DUBAI/RIAD (Reuters) – Arabia Saudita está considerando una propuesta de los rebeldes hutíes, alineados con Yemen y respaldados por Irán, para algún tipo de alto el fuego que, si se acuerda, podría reforzar los esfuerzos de la ONU para poner fin a una devastadora advertencia que empaña la reputación de Riad.
Los hutíes se ofrecieron hace dos semanas a dejar de dirigir ataques con misiles y aviones no tripulados a Arabia Saudita si la coalición respaldada por Occidente, dirigida por Riad, hace lo mismo, como un paso hacia lo que un líder hutí llamó una “reconciliación nacional integral”.
No hubo aceptación o rechazo inmediato por parte de Arabia Saudita de la oferta de los hutíes. Pero esta semana Riad acogió con beneplácito la medida, y tres fuentes diplomáticas y otras dos que están familiarizadas con el asunto le dijeron a Reuters que el reino está considerando seriamente alguna forma de cese al fuego para tratar de desescalar el conflicto.
La guerra de Yemen, de 4 años y medio de duración, que las Naciones Unidas han descrito como el peor desastre humanitario del mundo, ha llevado a lo que ya era uno de los Estados árabes más pobres al borde de la hambruna.
Los esfuerzos mediados por la ONU para resolver la compleja guerra han sido tortuosos, con huelgas transfronterizas de ambos bandos, una queja central para los hutíes y Arabia Saudita, que limita con Yemen.
Los aliados occidentales de Arabia Saudita, incluidos los que proporcionan armas e inteligencia a la coalición, han estado presionando para que se ponga fin a la guerra, que ha causado la muerte de decenas de miles de personas.
Dos de las fuentes dijeron que los ataques aéreos saudíes en territorio hutí habían disminuido significativamente, y que había razones para ser optimistas sobre algún tipo de acuerdo que surgiría pronto.
El viceministro de Defensa de Arabia Saudita, el Príncipe Khalid bin Salman, dijo el jueves en Twitter que el reino vio “positivamente” la oferta de tregua de los hutíes, haciéndose eco de los comentarios hechos a principios de esta semana por el Príncipe de la Corona Saudita y gobernante de facto Mohammad bin Salman, también conocido como MbS.
La propuesta de los hutíes fue un “paso positivo para impulsar un diálogo político más serio y activo…. Hoy abrimos todas las iniciativas para una solución política en Yemen. Esperamos que esto suceda hoy y no mañana”, dijo MbS en una entrevista televisiva de la CBS.
En julio, los Emiratos Árabes Unidos, uno de los principales socios de la coalición liderada por Arabia Saudita y la principal fuerza de combate terrestre, anunciaron una reducción de su presencia en Yemen, lo que indica un retroceso en la lucha contra los hutíes.
En ese momento, los esfuerzos diplomáticos y militares para poner fin a la guerra no iban a ninguna parte y las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán amenazaban la seguridad de los Emiratos Árabes Unidos más cerca de casa.
Riad prometió seguir enfrentándose a los hutíes, pero, dos meses más tarde y tras haber perdido a su principal socio en el terreno, Riad parece ahora más abierto a otras opciones distintas de la lucha.
Un funcionario regional familiarizado con el asunto dijo que los saudíes están considerando la oferta de los hutíes, que los diplomáticos occidentales están usando para convencer a Riad de que cambie de rumbo.
“Parecen muy abiertos a ello”, dijo la fuente.
Una fuente militar de alto rango en Yemen en el lado hutí dijo que Arabia Saudita había “abierto la comunicación” con el jefe de la oficina política de los hutíes, Mahdi al-Mashat, a través de una tercera parte, pero no se había llegado a ningún acuerdo.
Esta oferta implicaba un alto el fuego parcial en ciertas áreas, dijo la fuente. Dos fuentes diplomáticas y la fuente familiarizada con el asunto también dijeron que había una cesación parcial del fuego sobre la mesa.
Pero los funcionarios hutíes han dicho que un acuerdo parcial es inaceptable. “Lo que se necesita es un cese completo de los ataques aéreos en todo Yemen y el fin del asedio al pueblo yemení”, dijo el ministro de información hutí.
“MbS quiere salir de Yemen, así que tenemos que encontrar la manera de que él pueda salir mientras salva su reputación”, dijo un diplomático europeo.