La policía turca detuvo este miércoles al alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, un adversario clave del presidente Recep Tayyip Erdogan, en el marco de una investigación por presuntos vínculos con corrupción y terrorismo, según informes de prensa. La medida representa un nuevo episodio en la ofensiva del gobierno contra la oposición y las voces críticas.
Fiscales emitieron órdenes de arresto contra Imamoglu y otras 100 personas, entre ellas su estrecho colaborador Murat Ongun, informó la agencia estatal Anadolu. Paralelamente, las autoridades bloquearon varias carreteras en Estambul y prohibieron las manifestaciones durante cuatro días, aparentemente para evitar protestas tras las detenciones.
El acceso a plataformas como X, YouTube, Instagram y TikTok fue restringido en todo el país, según el observatorio de Internet Netblocks. Críticos del gobierno vinculan la represión con las recientes derrotas del partido de Erdogan en las elecciones locales de marzo y el creciente clamor por comicios nacionales anticipados. Sin embargo, el gobierno sostiene que los tribunales actúan de manera independiente y niega motivaciones políticas en los procesos legales contra figuras de la oposición.
La detención de Imamoglu se produjo durante un registro en su domicilio, aunque no se confirmó si la policía incautó algún material. Un día antes, la Universidad de Estambul invalidó su diploma, lo que lo inhabilita para postularse en futuras elecciones presidenciales, ya que la legislación turca exige un título universitario para aspirar al cargo.
El Partido Republicano del Pueblo (CHP), principal fuerza opositora, tenía previsto celebrar primarias el domingo, en las que se esperaba que Imamoglu fuera elegido candidato presidencial. Sin embargo, los arrestos del miércoles ponen en duda la realización de la votación.
En un mensaje difundido en redes sociales, Imamoglu denunció la represión gubernamental y aseguró que no se dejará amedrentar. Por su parte, el líder del CHP, Ozgur Ozel, calificó su arresto como un “golpe de Estado” y advirtió sobre un intento de impedir que la ciudadanía elija a su próximo presidente.
Además del arresto del alcalde, la policía detuvo al periodista de investigación Ismail Saymaz para ser interrogado, según reportó Halk TV, medio alineado con la oposición.
La Universidad de Estambul justificó la anulación del diploma de Imamoglu alegando irregularidades en su transferencia en 1990 desde una universidad privada en el norte de Chipre. Imamoglu anunció que impugnará la decisión.
El alcalde enfrenta varios procesos judiciales, incluidos cargos por presuntamente influir en una investigación sobre municipios opositores. Estos casos podrían derivar en prisión y la prohibición de su carrera política. También está apelando una condena de 2022 por insultar a miembros del Consejo Supremo Electoral, otro proceso que podría vetarlo de futuras elecciones.
Imamoglu se convirtió en un símbolo de la oposición cuando, en 2019, logró arrebatar la alcaldía de Estambul al partido de Erdogan, que había controlado la ciudad durante 25 años. El oficialismo intentó anular los resultados alegando irregularidades, lo que llevó a una repetición electoral que Imamoglu volvió a ganar. Su reelección en 2023 reforzó el avance del CHP frente al gobierno, intensificando la pugna política en Turquía.