VIENA – Austria puso fin el domingo a las restricciones de cierre para las personas vacunadas en la mayor parte del país, tres semanas después de reimponer normas estrictas para combatir una creciente ola de infecciones por coronavirus.
Las normas, que varían según la región del país, permiten en gran medida la reapertura de teatros, museos y otros lugares de ocio y cultura el domingo. Los comercios lo harán el lunes.
Algunas regiones reabrirán los restaurantes y hoteles el domingo, mientras que otras esperarán hasta finales de mes. En todos los casos, habrá un toque de queda para los restaurantes a las 11 de la noche, y se seguirá exigiendo el uso de máscaras en el transporte público y en el interior de las tiendas y espacios públicos.
El canciller Karl Nehammer calificó la semana pasada la medida como una “apertura con cinturón de seguridad”, dando a cada una de las nueve regiones de Austria la posibilidad de flexibilizar o endurecer las restricciones en función de la situación local.
Las personas no vacunadas seguirán estando sujetas a las restricciones de cierre y deberán permanecer en casa salvo por un puñado de razones específicas, como comprar alimentos, ir al médico o hacer ejercicio.
Desde el inicio del bloqueo, las cifras de nuevos casos han caído en picado en el pequeño país alpino. El viernes, Austria informó de 367,5 nuevos contagios por cada 100.000 habitantes, frente a los 1.102,4 del primer día de bloqueo en noviembre.
Sin embargo, las hospitalizaciones por el virus no han descendido tan bruscamente como el número de nuevos casos. En la actualidad hay 567 pacientes con coronavirus en unidades de cuidados intensivos en todo el país, sólo ligeramente por debajo de los 572 del primer día de cierre del mes pasado.
Las autoridades austriacas han insistido en la necesidad de elevar las tasas de vacunación para controlar el virus. Sólo el 67,7% de la población está totalmente vacunada, una tasa relativamente baja para Europa Occidental, y el gobierno ha introducido medidas para presionar cada vez más a las personas no vacunadas para que se vacunen.
Entre esas medidas se encuentra la obligación de vacunarse en todo el país, que entrará en vigor en febrero para todos los residentes mayores de 14 años. La vacunación será obligatoria, salvo en caso de dispensa por motivos de salud.
Nadie será vacunado a la fuerza, ha dicho el gobierno, pero los que se nieguen a la vacuna tendrán que pagar una multa inicial de 600 euros (670 dólares), que luego puede aumentar a 3.600 euros (4.000 dólares) si no se arregla.
Decenas de miles de personas han protestado en todo el país en las últimas semanas, tanto contra las restricciones de cierre como contra el próximo mandato de vacunación. Según la policía, una manifestación celebrada el sábado en la capital, Viena, congregó a 44.000 personas.
“No al fascismo de las vacunas”, rezaba un cartel de la protesta.
“No soy un neonazi ni un gamberro”, decía otro, “lucho por la libertad y contra la vacuna”.
Manuela, de 47 años, dijo que había viajado desde fuera de la ciudad para la protesta.
¿Por qué “excluir a los que no están vacunados, especialmente a los niños?”, se preguntó esta madre trabajadora que dijo estar vacunada pero no quiso dar su apellido.
“Es una discriminación increíble no poder enviar a un niño a clases de baile, tenis o natación”.
Analea, una profesora de violín de 44 años que también se negó a dar su apellido, dijo que ésta “no es la dirección que debe tomar una democracia”.
“Podemos tener opiniones y valores diferentes, pero seguir conviviendo libremente”, dijo.