VARSOVIA, Polonia – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, calificó el sábado el conflicto de Ucrania de “fracaso estratégico” para Moscú en un importante discurso pronunciado en Varsovia.
Biden comparó la resistencia de Ucrania contra una invasión rusa con la “batalla por la libertad” antisoviética y dijo que el mundo debe prepararse para una “larga lucha por delante”.
“Estamos con vosotros”, dijo a los ucranianos.
Dirigiéndose a los rusos de a pie, dijo que “no son nuestro enemigo” y les instó a culpar al presidente ruso Vladimir Putin de las fuertes sanciones económicas impuestas por Occidente.
También advirtió a Rusia: “Ni se te ocurra moverte en un solo centímetro del territorio de la OTAN”, reiterando la “sagrada obligación” de los miembros de la alianza de defender su territorio “con toda la fuerza de nuestro poder colectivo”.
Al comienzo de su discurso en el Castillo Real de la capital polaca, uno de los hitos notables de Varsovia que sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, se hizo eco de las palabras del difunto Papa Juan Pablo II, diciendo a los ucranianos: “No tengáis miedo”.
Prometió: “Tendremos un futuro diferente, un futuro más brillante arraigado en la democracia y los principios, la esperanza y la luz”.
Biden también llamó la atención cuando dijo que Putin “no puede seguir en el poder”, intensificando drásticamente la retórica contra el líder ruso.
Aunque las palabras de Biden dieron la vuelta al mundo, la Casa Blanca intentó aclarar poco después de que Biden terminara de hablar en Polonia que no estaba pidiendo un nuevo gobierno en Rusia.
Un funcionario de la Casa Blanca afirmó que Biden “no estaba discutiendo el poder de Putin en Rusia o el cambio de régimen”. El funcionario, que no estaba autorizado a comentar por su nombre y habló bajo condición de anonimato, dijo que el punto de Biden era que “no se puede permitir que Putin ejerza el poder sobre sus vecinos o la región”.
A primera hora del día, mientras Biden se reunía con los refugiados ucranianos, Rusia seguía golpeando las ciudades de toda Ucrania. Las explosiones sonaron en Lviv, la principal ciudad ucraniana más cercana a Polonia y un destino para los desplazados internos que se ha librado en gran medida de los grandes ataques.
Las imágenes de Biden tranquilizando a los refugiados y haciendo un llamamiento a la unidad de Occidente contrastaron con las dramáticas escenas de las llamas y el humo negro que se extendían cerca de la frontera polaca, otro momento de la guerra que dividió la pantalla.
Tras reunirse con los refugiados en el Estadio Nacional, Biden se maravilló de su espíritu y determinación tras la mortífera invasión rusa, mientras abrazaba a madres y niños y prometía el apoyo permanente de las potencias occidentales.
Biden escuchó atentamente a los niños que describían la peligrosa huida de la vecina Ucrania con sus padres. Sonriendo ampliamente, levantó a una niña con un abrigo rosa y le dijo que le recordaba a sus nietas.
El presidente estrechó la mano de los padres y les dio abrazos durante la parada en el estadio de fútbol, donde los refugiados acuden para obtener un número de identificación polaco que les da acceso a servicios sociales como la asistencia sanitaria y las escuelas.
Algunas de las mujeres y niños contaron a Biden que huyeron sin sus maridos y padres, hombres en edad de combatir que debían quedarse atrás para ayudar a la resistencia contra las fuerzas de Putin.
“Lo que siempre me sorprende es la profundidad y la fuerza del espíritu humano”, dijo Biden a los periodistas tras sus conversaciones con los refugiados en el estadio, que más recientemente había servido de hospital de campaña para los pacientes del COVID-19. “Cada uno de esos niños dijo algo así como: ‘Rezad por mi padre o mi abuelo o mi hermano que está ahí fuera luchando’”.
El presidente trató de aprovechar las últimas horas de su viaje por Europa para asegurar a Polonia que Estados Unidos se defenderá de cualquier ataque de Rusia, al tiempo que reconoció que el aliado de la OTAN soporta el peso de la crisis de refugiados de la guerra.
“Su libertad es la nuestra”, dijo Biden al presidente polaco, Andrzej Duda, haciéndose eco de uno de los lemas no oficiales de ese país.
Más de 3,7 millones de personas han huido de Ucrania desde que comenzó la guerra, y más de 2,2 millones de ucranianos han cruzado a Polonia, aunque no está claro cuántos se han quedado allí y cuántos se han ido a otros países. A principios de esta semana, Estados Unidos anunció que acogería hasta 100.000 refugiados, y Biden dijo a Duda que entendía que Polonia estaba “asumiendo una gran responsabilidad, pero debería ser responsabilidad de toda la OTAN”.
Biden calificó el acuerdo de “defensa colectiva” de la OTAN como un “compromiso sagrado”, y dijo que la unidad de la alianza militar occidental era de suma importancia.
“Estoy seguro de que Vladimir Putin contaba con dividir a la OTAN”, dijo Biden. “Pero no ha podido hacerlo. Hemos permanecido todos juntos”.
La seguridad europea se enfrenta a su prueba más seria desde la Segunda Guerra Mundial. Los líderes occidentales han pasado la última semana consultando sobre los planes de contingencia en caso de que el conflicto se extienda. La invasión ha sacudido a la OTAN de cualquier complacencia que pudiera sentir y ha arrojado una oscura sombra sobre Europa.
Varsovia, una ciudad de casi 1,8 millones de habitantes, ha crecido un 17 % en un mes, ya que los refugiados han llegado en gran número en busca de refugio.
Aunque los polacos han acogido hasta ahora a los ucranianos, los esfuerzos humanitarios son en gran parte obra de voluntarios. El alcalde de Varsovia, Rafal Trzaskowski, ha advertido que no es sostenible y que los servicios sociales están cediendo ante la presión.
Estados Unidos ha estado enviando dinero y suministros para ayudar a los refugiados. Esta semana, Biden anunció 1.000 millones de dólares de ayuda adicional a Ucrania, además de aceptar a los refugiados.
Estados Unidos y muchos de sus aliados han impuesto múltiples rondas de sanciones económicas y de otro tipo a individuos, bancos y otras entidades rusas, con la esperanza de que el efecto acumulado a lo largo del tiempo obligue a Putin a retirar sus tropas.
Pero no ha surgido ninguna vía clara para poner fin al conflicto. Aunque los funcionarios rusos han sugerido que centrarán su invasión en el Donbás, una región en el este de Ucrania, Biden dijo a los periodistas, cuando se le preguntó si el Kremlin había cambiado su estrategia: “No estoy seguro de que lo hayan hecho”.