El Departamento de Estado se negó a conceder la aprobación oficial para que los vuelos privados de evacuación de Afganistán aterrizaran en terceros países, a pesar de que el departamento admitió que probablemente se necesitaría una autorización oficial para que los aviones aterrizaran en esas naciones, según muestra un correo electrónico revisado por Fox News.
Además, el Departamento de Estado declaró explícitamente que los vuelos chárter, incluso los que contengan ciudadanos estadounidenses, no podrán aterrizar en las bases aéreas del Departamento de Defensa (DOD). Funcionarios estadounidenses han señalado las posibles amenazas a la seguridad que supondría el aterrizaje de aviones chárter en bases militares, afirmando que carecen de recursos en tierra para verificar completamente los manifiestos de los vuelos.
El retraso del gobierno de Biden en los esfuerzos de evacuación privada ha sido una fuente de frustración generalizada, enfureciendo a los organizadores del rescate e incluso a un prominente senador demócrata.
Eric Montalvo, que organizó una serie de vuelos privados para evacuar a los varados en Afganistán, compartió ese correo electrónico y otros con Fox News después de que sus esfuerzos de evacuación se vieran obstaculizados repetidamente por la burocracia federal.
Un correo electrónico del 1 de septiembre que un funcionario del Departamento de Estado envió a Montalvo subraya hasta qué punto los esfuerzos privados de evacuación se han topado con obstáculos burocráticos.
“No se permite el aterrizaje de chárteres independientes en [la base aérea de Al Udeid], la base aérea militar que usted mencionó en su comunicación con Samantha Power. De hecho, ningún chárter está autorizado a aterrizar en una base del Departamento de Defensa y la mayoría de los países de la región de Oriente Medio, si no todos, con la excepción quizá de Arabia Saudita, permiten el aterrizaje de chárteres”, escribió el funcionario.
“Tienen que encontrar otro país de destino, y tampoco puede ser Estados Unidos”.
El funcionario señaló que aunque algunos terceros países “pueden requerir” la aprobación oficial del Departamento de Estado antes de aceptar los vuelos chárter privados, el departamento “no proporcionará” esa aprobación.
“Una vez que se han mantenido conversaciones con el país anfitrión/destino y se ha llegado a un acuerdo, es posible que requieran alguna indicación del Gobierno de EE.UU. de que ‘aprobamos’ este vuelo chárter. El DOS no proporcionará una aprobación, pero proporcionaremos un ‘no objeción’ al gobierno del país de destino a través de la Embajada de Estados Unidos en ese país”.
Durante las sesiones informativas del 2 de septiembre, el día después de que el funcionario señalara que el Departamento de Estado no aprobaría oficialmente los vuelos chárter, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, y el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijeron que la administración Biden no estaba impidiendo que los aviones salieran de Afganistán.
Price también se refirió la semana pasada a los riesgos de seguridad de permitir los vuelos chárter en las bases militares.
“Si estos vuelos chárter pretenden ir a una instalación militar estadounidense, por ejemplo, tenemos que sopesar no solo la amenaza para los que puedan estar a bordo -especialmente si son ciudadanos estadounidenses, residentes legales, otros afganos con los que tenemos un compromiso especial- sino también para la seguridad del personal del Departamento de Estado, el personal militar estadounidense, el personal del Departamento de Seguridad Nacional, otro personal estadounidense en instalaciones militares estadounidenses”, dijo Price.
“Estos son algunos de los riesgos que el Departamento de Defensa, el Departamento de Estado y el gobierno anfitrión -que, por supuesto, tiene una importante participación en todo esto- deben considerar”, añadió.
Un portavoz del Departamento de Estado declinó responder a las preguntas de Fox News para este reportaje, remitiéndose en cambio a las declaraciones que el secretario de Estado Antony Blinken hizo el martes.
“Estamos trabajando sin descanso con las ONG, con los miembros del Congreso y con los grupos de defensa, proporcionando toda la información y haciendo todo lo posible para despejar cualquier obstáculo que hayan identificado para asegurarse de que los vuelos chárter que transportan a estadounidenses u otras personas con las que tenemos una responsabilidad especial puedan salir de Afganistán de forma segura”, dijo Blinken.
“Sin personal en tierra, no podemos verificar la exactitud de los manifiestos, las identidades de los pasajeros, los planes de vuelo o los protocolos de seguridad aérea. Así que esto es un reto, pero que estamos decididos a superar. Estamos llevando a cabo una gran labor diplomática al respecto mientras hablamos”.
Blinken también negó que los talibanes estén tratando de impedir que los estadounidenses con pasaporte salgan de Afganistán. “Tengo entendido que los talibanes no han negado la salida a nadie que tenga un documento válido, pero han dicho que los que no tienen documentos válidos, en este momento, no pueden salir”, dijo.
Los estadounidenses que participan en los esfuerzos para rescatar a los que han quedado atrás en Afganistán describieron anteriormente su horror ante lo que, según ellos, son retrasos inexplicables del Departamento de Estado que impiden que los vuelos de evacuación salgan del país.
Rick Clay, que dirige el grupo privado de rescate PlanB, dijo anteriormente a Fox News que el Departamento de Estado es lo único que impide que los vuelos que está organizando salgan de Afganistán. Otros organizadores de misiones de rescate separadas se hicieron eco de las críticas de Clay a Fox News.
Cuatro estadounidenses, una madre y sus tres hijos, pudieron escapar de Afganistán el lunes viajando por tierra a través de la frontera con un país vecino.
Aunque el Departamento de Estado afirmó haber “facilitado” la evacuación de la familia, los organizadores de la misión de rescate dijeron que el departamento estaba exagerando su participación y que no merece ningún crédito por el rescate.