Si no te dedicas a seguir a Corea del Norte como yo, es probable que te hayas olvidado por completo del llamado reino ermitaño y del paria corpulento de su líder, Kim Jong-un. Claro, hay titulares ocasionales. Kim ha perdido un montón de peso. El país está encerrado, ya que no tiene forma de combatir el COVID-19 y nunca dejaría entrar a la comunidad internacional para distribuir vacunas.
Y, por supuesto, está la prueba de misiles de anoche.
Pero incluso así los medios de comunicación no parecen preocuparse mucho cuando se trata de Corea del Norte. Las razones son bastante obvias: con la variante Omicron arrasando en el mundo, incluso un régimen como el de Corea del Norte tiene problemas para irrumpir en el ciclo de noticias. A pesar de que la RPDC es un estado totalitario que mantiene a sus 25 millones de ciudadanos en lo que solo puede describirse como una especie de esclavitud para la familia Kim, que posee suficiente material nuclear para matar a millones de personas en minutos, el ciclo de noticias está simplemente sobresaturado. Así, la clase experta, los editores de noticias y los publicistas de Washington y Nueva York han respondido con un bostezo colectivo.
Esto es exactamente lo que el presidente Joe Biden espera que hagan. El equipo de Biden no tiene una estrategia para Corea del Norte. Claro, a algunos les gusta lanzar el término «Paciencia Estratégica 2.0», o reclamar la misma política que el presidente Barack Obama, según la cual si Corea del Norte da un primer paso significativo para renunciar a alguna parte de su programa de armas nucleares, Washington responde de alguna manera significativa.
Sin embargo, hasta ahora la administración Biden ni siquiera ha ofrecido eso. Su única política discernible ha consistido en ofrecer conversaciones a Corea del Norte sobre cualquier tema y en cualquier momento sin ninguna condición previa. Aunque todo esto está muy bien, teniendo en cuenta cómo se desarrollaron las últimas conversaciones sustanciales hace varios años en Hanoi, con Corea del Norte perdiendo la cara y sin ganar nada de la histórica reunión, la RPDC al menos quiere saber qué podría ofrecerse antes de sentarse a la mesa. Si Kim no tiene ni idea de lo que podría estar negociando, no tiene interés en conversaciones que podrían causarle un grave perjuicio en su país cuando su pueblo se está muriendo de hambre.
De nuevo, todo eso le viene muy bien a Joe Biden. En los últimos años, aunque no es la opinión consensuada de todos los observadores de Corea, cada vez se reconoce más que Corea del Norte nunca renunciará a sus armas nucleares, a sus misiles de largo alcance y quizás a sus armas químicas y biológicas. Sin embargo, hay razones para creer que se puede llegar a un acuerdo en el que la RPDC ponga fin a sus programas de armas de destrucción masiva y de misiles en el punto en el que se encuentran actualmente e incluso reduzca algunas de sus capacidades a cambio de un alivio de las sanciones.
Lo ideal sería que el gobierno de Biden pudiera asegurar un acuerdo de limitación y retroceso con la promesa de que los Kim nunca venderían ninguna de sus armas de destrucción masiva ni su tecnología de misiles, lo que seguramente sería un progreso. Por supuesto, cualquier acuerdo tendría que contar con mecanismos de aplicación, pero ambas partes obtendrían mucho de lo que desean. Kim obtendría la seguridad de las armas nucleares, mientras que Estados Unidos y sus aliados sabrían que Kim no construirá más durante décadas, y mucho menos venderá una tecnología tan peligrosa al mejor postor.
Pero aquí es donde lo práctico significa lo político. Biden, políticamente, al menos por ahora, no tiene capacidad para ofrecer o aceptar lo que, al menos sobre el papel, evitaría que los norcoreanos hicieran crecer exponencialmente sus armas de destrucción masiva y sus misiles y los extendieran a naciones como Irán. Biden sabe que todos los republicanos -incluso los que son más realistas en su pensamiento de seguridad nacional- utilizarían su enfoque mesurado sobre Corea del Norte como línea de ataque. Le acusarían de apaciguamiento, de permitir que un dictador conserve sus armas nucleares y, por defecto, de mostrar a otras naciones que también pueden conseguir armas atómicas si solo aguantan lo suficiente.
Si se añaden algunas frases de Neville Chamberlin, comparaciones con Múnich y otras ideas que suenan a apaciguamiento, se entiende la idea. Y teniendo en cuenta los índices de aprobación de Biden en estos días, su administración está muy contenta de dejar el tema de Corea del Norte en suspenso todo el tiempo que pueda.
Por eso Joe Biden y su equipo de seguridad nacional quieren que te olvides de Corea del Norte. Sin embargo, como ocurre con todas las pandemias, en algún momento, la crisis de COVID-19 pasará, y Corea del Norte retomará su patrón normal de pruebas de armas y provocaciones. La familia Kim saldrá de la pandemia con una economía en ruinas, una población más hambrienta que nunca y una necesidad desesperada de alivio de las sanciones. En ese momento, Joe Biden no podrá seguir ignorándolos.