Los líderes de la OTAN se reunieron en Bruselas el miércoles para discutir la revisión de las defensas orientales de la alianza militar, un mes después de que Rusia invadiera Ucrania.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegó a Bélgica mientras se esperaba que los 30 líderes nacionales de la OTAN discutieran nuevas sanciones y cómo coordinar dichas medidas, junto con más ayuda militar para Ucrania.
Los aliados de la OTAN están preocupados por la retórica rusa y temen que Moscú quiera crear un pretexto para utilizar armas químicas en Ucrania. Es probable que los líderes acuerden el envío de equipos para ayudar a Ucrania a protegerse de las amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares.
También está previsto que aprueben la creación de cuatro nuevos grupos de combate multinacionales en Europa del Este para disuadir a Rusia de atacar a cualquier miembro de la OTAN.
Sin embargo, la Alianza ha rechazado las peticiones de Kiev de imponer una zona de exclusión aérea para ayudar a frenar el ataque de Rusia por temor a verse arrastrada a un conflicto “en toda regla” con Moscú.
“Tenemos la responsabilidad de garantizar que este conflicto no se extienda más allá de Ucrania, lo que causará aún más sufrimiento, más muertes y más destrucción”, dijo el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, antes de la reunión.
Stoltenberg dijo que Putin cometió un “gran error” al lanzar la invasión.
“El presidente Putin ha cometido un gran error y es lanzar una guerra contra una nación soberana e independiente. Ha subestimado la fuerza del pueblo ucraniano, la valentía del pueblo ucraniano y de sus fuerzas armadas”, dijo.
Stoltenberg dijo que los líderes de la alianza liderada por Estados Unidos “abordarán la necesidad de un reajuste de nuestra disuasión y defensa a largo plazo”, empezando por acordar nuevos despliegues en los miembros del este, Rumanía, Hungría, Eslovaquia y Bulgaria.
También dijo que cualquier ataque químico de Rusia contra Ucrania cambiaría el curso de la guerra, pero no especificó si la OTAN tomaría medidas militares.
Preguntado sobre si un ataque con armas químicas es una línea roja para la OTAN, Stoltenberg dijo: “No especularé más allá del hecho de que la OTAN siempre está preparada para defender, proteger y reaccionar ante cualquier tipo de ataque contra un país aliado de la OTAN”.
Stoltenberg dijo que “cualquier uso de armas químicas cambiaría fundamentalmente la naturaleza del conflicto. Sería una violación flagrante del derecho internacional, y tendrá consecuencias generalizadas y graves”.
En la reunión de los líderes de la OTAN intervendrá el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, quien dijo que pediría a la alianza que proporcione un apoyo “efectivo y sin restricciones” a Ucrania -incluyendo cualquier arma que el país necesite- para que pueda mantener la presión sobre Rusia.
Los funcionarios de la OTAN creen que, armadas con un arsenal de armas antitanque y antiaéreas occidentales, las fuerzas ucranianas pueden haber matado ya a unos 15.000 soldados rusos y haber herido a entre 30.000 y 40.000.
El régimen de Putin cifra oficialmente el número de caídos rusos en menos de 500, y ha introducido leyes de censura draconianas para impedir noticias verificadas de forma independiente sobre lo que llama una “operación militar especial”.
En los últimos días se ha afirmado que las fuerzas ucranianas no sólo han repelido los ataques del ejército ruso, mucho más numeroso y mejor armado, sino que han lanzado contraofensivas y han recuperado territorio en los alrededores de Kiev.
Ucrania ha dado poca información sobre sus propias pérdidas militares, y Occidente no ha dado una estimación, pero Zelensky dijo hace casi dos semanas que habían muerto unos 1.300 soldados ucranianos.