Buques de guerra iraníes intentaron apoderarse de un petrolero británico que pasaba por el Estrecho de Ormuz en el Golfo Pérsico el miércoles, pero fueron intervenidos por una fragata de la Marina Real, informa CNN.
Según el informe, que cita fuentes del Pentágono estadounidense, cinco buques de guerra del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica rodearon el petrolero “British Heritage” e intentaron desviarlo de su ruta en aguas territoriales iraníes.
Sin embargo, el buque de guerra británico HMS Montrose, que acompañó al petrolero tras la escalada de las tensiones en la región, hizo frente a los buques iraníes y los obligó a partir.
El Montrose alineó sus cañones a los barcos del CGRI y emitió una advertencia verbal, informa CNN.
Según el informe, un avión de los EE. UU. Registró el incidente, pero el ejército estadounidense aún no ha publicado el video.
El presidente iraní Hassan Rouhani alertó al Reino Unido sobre las “consecuencias” de la detención de uno de los petroleros del país frente a las costas de Gibraltar.
“Llamo la atención de los británicos sobre el hecho de que usted inició la falta de seguridad (en el mar), y más tarde comprenderá las consecuencias”, dijo Rouhani en comentarios al Gabinete de Ministros, transmitidos por la televisión estatal.
La detención del buque Grace 1, de 330 metros (10.000 pies), se produce en un momento delicado entre Irán y la UE, cuando el bloque discute cómo responder al alarmante anuncio de Teherán de una violación del límite de enriquecimiento de uranio acordado durante el acuerdo nuclear de 2015.
Grace 1 fue capturado en la madrugada del jueves por las autoridades policiales y aduaneras de Gibraltar con la ayuda de un destacamento de los Royal Marines británicos.
El barco fue detenido a 2.5 millas (cuatro kilómetros) al sur de Gibraltar en lo que el Reino Unido considera aguas británicas, aunque España, que reclama el territorio, dice que son españoles.
Fue llevado a bordo cuando bajó la velocidad en un lugar designado por las agencias navieras para llevar la carga a los barcos.
“Tenemos razones para creer que el Grace 1 estaba transportando petróleo crudo a la refinería siria de Banyas”, dijo el ministro Fabián Picardo en un comunicado.
“La refinería es propiedad de una organización sujeta a las sanciones de la UE contra Siria”.
El ministro español de Asuntos Exteriores, Joseph Borrel, dijo a la prensa que el barco fue detenido a petición de Estados Unidos.
En un comunicado, el Ministro de Asuntos Exteriores británico dijo: “Acogemos con satisfacción estas medidas decisivas adoptadas por las autoridades de Gibraltar para aplicar el régimen de sanciones de la UE contra Siria”.
Las sanciones de la Unión Europea contra la Siria devastada por la guerra han estado en vigor desde finales de 2011.
La detención del petrolero tuvo lugar pocos días después de que Irán anunciara que superaría el límite de enriquecimiento de uranio acordado en 2015, a fin de evitar elevarlo al nivel necesario para construir una ojiva nuclear.
Teherán ha tomado medidas en respuesta a la renuncia de Washington al acuerdo nuclear el año pasado y el endurecimiento de las sanciones ha afectado a las transacciones financieras y de exportación de petróleo más importantes de Irán.