Una flota de cinco buques petroleros que transportan combustible iraní a Venezuela, que sufren de escasez gasolina, se está acercando al Caribe, y se espera que el primer barco llegue a aguas sudamericanas el domingo, según los datos de Refinitiv Eicon.
Irán está suministrando a Venezuela alrededor de 1.53 millones de barriles de gasolina y alquilato, según ambos gobiernos, fuentes y los cálculos de TankerTrackers.com basados en los niveles de calado de los barcos.
Los suministros han causado un punto muerto diplomático entre Irán, Venezuela y los Estados Unidos, ya que ambos países están bajo sanciones de los Estados Unidos. Según un alto funcionario de los Estados Unidos, Washington está considerando una respuesta que no ha dado lugar a ninguna opción para su consideración.
Estados Unidos ha incrementado recientemente su presencia naval en el Caribe porque, según dijo, se trata de una operación antinarcóticos ampliada. Pero el portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, dijo el jueves que no sabe nada de las operaciones que involucran a la carga iraní.
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“Seguimos diciendo que Irán y Venezuela, ambos aberrantes a nivel internacional- están violando claramente las sanciones internacionales contra ambos países con este acuerdo”, dijo a los periodistas.
El Ministro de Defensa venezolano dijo que los militares acompañarán a los petroleros tan pronto como lleguen a la zona económica exclusiva del país.
El petrolero Fortune, que enarbola la bandera iraní, se aproximaba al Mar Caribe el viernes. Ha estado navegando con su señal satelital desde que pasó por el Canal de Suez a principios de mayo. Los otros cuatro barcos siguen la misma ruta a través del Atlántico, según Eicon.
El país miembro de la OPEP necesita desesperadamente combustible para alimentar hasta 1.800 gasolineras, que habían estado parcialmente cerradas durante varias semanas debido a la insuficiencia de suministros de las refinerías estatales de Pdvsa, que operaban a un 10 por ciento de sus 1.3 millones de barriles diarios combinados (barriles por día) hasta marzo.
Venezuela consumió 170.000 barriles de gasolina por día antes de la respuesta del coronavirus. Las ventas de combustible en las plantas se redujeron a unos 40.000 barriles por día mediante racionamiento, calculado independientemente.
Más de una década de mala gestión y falta de personal, combinada con las sanciones de EE.UU. que restringen las importaciones a partir de 2019, ha dejado a las refinerías en un estado deplorable. En las últimas semanas, los suministros de equipo para los vuelos de Iranian Mahar Air han llegado a Venezuela para comenzar los trabajos de reparación.