El gobierno de China ha detenido a más de un millón de uigures, kazakos y otras minorías étnicas por lo que denomina formación laboral voluntaria. Pero un proyecto clasificado recientemente revelado muestra que los campos que Pekín dirige en el lejano oeste de China son, en cambio, centros secretos para la reeducación ideológica y conductual forzada.
Los documentos confidenciales, filtrados a un consorcio de periodistas internacionales, exponen la estrategia deliberada del gobierno chino de encerrar a las minorías, la mayoría de las cuales son musulmanas, para cambiar sus pensamientos e incluso el idioma que hablan.
Los documentos estipulan torres de vigilancia, puertas de doble cerradura y vigilancia por vídeo “para evitar fugas”. Describen un elaborado sistema de puntuación que clasifica a los detenidos según su dominio del idioma mandarín, memorizan la ideología y se adhieren a reglas estrictas en todo lo que se refiere a bañarse y usar el baño.
También muestran cómo Pekín es pionero en una nueva forma de control social utilizando datos e inteligencia artificial. Con la ayuda de la tecnología de vigilancia masiva, las computadoras emitieron los nombres de decenas de miles de personas para interrogarlas o detenerlas en tan solo una semana, incluidos estudiantes universitarios y funcionarios del partido que no necesitarían formación profesional.
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Tomados en su conjunto, los documentos ofrecen la descripción más significativa hasta ahora de cómo funcionan los campos de detención masiva en palabras del propio gobierno chino.
Los expertos dicen que explican un vasto sistema que apunta, vigila y califica a etnias enteras para asimilarlas por la fuerza, especialmente a los uigures, una minoría turca de unos 10 millones de personas con su propio idioma y cultura.
“Confirman que se trata de una forma de genocidio cultural”, dijo Adrian Zenz, uno de los principales expertos en seguridad de la región occidental de Xinjiang, donde viven muchos uigures. “Eso demuestra que desde el principio, el gobierno chino tenía un plan.”
Zenz dijo que los documentos se hacen eco del objetivo de los campamentos tal como se describe en un informe de 2017 de una rama local del Ministerio de Justicia de Xinjiang: “Lavar cerebros, limpiar corazones, apoyar lo correcto, eliminar lo incorrecto”.
China ha luchado durante décadas para controlar Xinjiang, donde cientos de chinos, tanto uigures como han, han muerto en ataques terroristas, represalias y disturbios raciales. En 2014, el presidente chino Xi Jinping lanzó lo que llamó una “guerra popular contra el terrorismo” en respuesta a los ataques terroristas perpetrados por militantes uigures radicales.
A finales de 2016, la represión se intensificó dramáticamente cuando Xi nombró a Chen Quanguo, un funcionario de línea dura transferido del Tíbet, como el nuevo jefe de Xinjiang. La mayoría de los documentos se publicaron en 2017.
“Desde que se tomaron las medidas, no ha habido ningún incidente terrorista en los últimos tres años”, dijo una respuesta por escrito de la Embajada de China en el Reino Unido. “Xinjiang es mucho más seguro…Los llamados documentos filtrados son fabricados y noticias falsas”.
La declaración decía que la libertad religiosa y la libertad personal de los detenidos eran “plenamente respetadas” en Xinjiang.
Los documentos procedían de una fuente anónima, y el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación los verificó consultando a expertos, cotejando el contenido y comparando firmas. Consisten en un aviso con directrices para los campamentos, cuatro boletines sobre cómo usar la tecnología para dirigirse a la gente, y un caso judicial que condena a un funcionario del partido uigur local a 10 años de prisión por decirle a sus colegas que no digan palabrotas, vean porno o coman sin rezar.
Los documentos, que la poderosa Comisión de Asuntos Políticos y Jurídicos del Partido Comunista de Xinjiang entregó a los funcionarios de base, confirman lo que se sabe sobre los campamentos a partir de los testimonios de uigures y kazakos, las imágenes satelitales y las visitas muy restringidas de los periodistas a la región.
Erzhan Qurban, un kazajo de origen chino, fue detenido durante nueve meses porque había pasado un tiempo en Kazajstán. Qurban dijo que el año pasado fue encerrado en una celda con otras 10 personas, obligado a sentarse rígidamente durante horas y con la prohibición de rezar o incluso de hablar.
“No era educación, era solo un castigo”, dijo Qurban. “Me trataron como a un animal”.
Otros detenidos han dicho que hubo tortura o violación en los campos.
Los documentos muestran vínculos directos entre los campos de internamiento y la vigilancia digital extrema en Xinjiang. Un documento afirma que el propósito de la vigilancia es “prevenir problemas antes de que ocurran”.
Esto se hace a través de un sistema llamado Plataforma Integrada de Operaciones Conjuntas o IJOP, construida por un contratista militar de propiedad estatal. El IJOP escupió los nombres de personas consideradas sospechosas por su comportamiento, lo que incluye ir al extranjero, pedir a otros que oren o usar aplicaciones de teléfonos celulares que no pueden ser monitoreadas por el gobierno. Estas personas fueron llamadas para ser interrogadas y canalizadas a diferentes partes del sistema, desde el arresto domiciliario hasta los centros de detención con tres niveles de monitoreo y prisión.
El primer punto que figura como parte del plan de estudios es la educación ideológica. En parte tiene sus raíces en la antigua creencia china en la transformación a través de la educación, llevada antes a extremos aterradores durante las campañas de reforma del pensamiento masivo de la Revolución Cultural de Mao Zedong.
El adoctrinamiento va de la mano con la “educación de manera”, donde se dicta el comportamiento, incluyendo asegurar “cortes de pelo y afeitados oportunos”, “cambio regular de ropa” y “bañarse una o dos veces por semana”. El tono, dicen los expertos, se hace eco de la percepción general del gobierno chino Han de que los uigures son propensos a la violencia y necesitan ser civilizados.
El mandarín es obligatorio. Con frecuencia, los detenidos se someten a pruebas de mandarín, ideología y disciplina, y sus puntajes se introducen en un sistema de puntos que se controla por computadora. Se recompensará a los detenidos que lo hacen bien con beneficios como visitas familiares y graduación temprana, y a los que lo hacen mal se les enviará a una “zona de gestión” más estricta con tiempos de detención más largos.
Los estudiantes optan por “mejorar sus habilidades vocacionales” solo después de al menos un año de aprender ideología, derecho y mandarín. Los documentos dicen que después de que se vayan, se debe hacer todo lo posible para conseguirles trabajo. Algunos detenidos describen haber sido obligados a firmar contratos de trabajo por salarios bajos.
Expertos independientes sobre la legislación china dicen que las detenciones son una clara violación de las propias leyes de China.
“Ni siquiera están tratando de justificar esto legalmente”, dijo Maggie Lewis, profesora de derecho chino en la Universidad de Seton Hall. “Esto es arbitrario”.