ANKARA, Turquía – El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, juró el miércoles que su país no cedería ante las amenazas de Estados Unidos sobre el caso de un pastor estadounidense acusado de terrorismo, acusando a Washington de mostrar una «mentalidad evangelista y sionista«.
Andrew Brunson, quien dirigió una iglesia protestante en la ciudad egea de Izmir, está en el centro de una de las disputas diplomáticas más amargas entre los aliados de la OTAN en años en los que los riesgos van en aumento.
Brunson fue puesto bajo arresto domiciliario la semana pasada después de casi dos años en la cárcel. Pero desde entonces la crisis ha escalado en lugar de ser desactivada, con los funcionarios estadounidenses furiosos de que no se le haya permitido salir de Turquía.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el vicepresidente, Mike Pence, han amenazado a Turquía con sanciones dolorosas si el pastor no es liberado.
«No daremos ningún crédito a este tipo de lenguaje amenazante«, dijo Erdogan a los periodistas en Ankara.
Pence dijo la semana pasada que Brunson era «una víctima de la persecución religiosa«, pero Erdogan insistió en que Turquía no tenía el «menor problema con las minorías religiosas».
«No nos es posible aceptar que Estados Unidos se levante, especialmente con un evangelista, una mentalidad sionista, y use este tipo de lenguaje lleno de amenazas», agregó Erdogan.
Los comentarios de Erdogan se producen después de que altas personalidades de las minorías religiosas de Turquía emitieran una declaración conjunta el miércoles que negaba que hubiera presión contra sus seguidores.
El patriarca ortodoxo griego Bartolomeo I de Constantinopla, el arzobispo diputado patriarca arzobispo Aram Atesyan y el rabino jefe de Turquía Ishak Haleva firmaron la declaración entre otros líderes minoritarios, informó el diario Hurriyet.
Tanto Pence como Brunson son cristianos evangélicos. La iglesia de Brunson en Izmir está afiliada a la Iglesia Presbiteriana Evangélica (EPC) con sede en Orlando.
Brunson enfrenta hasta 35 años de cárcel si es condenado por actuar en nombre de dos grupos considerados por Turquía como terroristas: el movimiento encabezado por el predicador musulmán radicado en Estados Unidos, Fethullah Gulen, quien según Ankara estaba detrás de la propuesta golpista de 2016 y los trabajadores de Kurdistán.
También está acusado de espionaje con fines políticos o militares. Brunson rechaza todas las demandas en su contra mientras los funcionarios estadounidenses insisten en que es inocente de todos los cargos.
Un tribunal rechazó el martes una petición presentada por el abogado de Brunson solicitando la liberación de su cliente. La próxima audiencia en su caso es el 12 de octubre.
«Practicamos nuestra fe y adoramos según nuestras tradiciones libremente«, dijo.
