Una investigación del periódico británico The Guardian demostró que China está tomando “medidas decisivas” contra la publicación de investigaciones científicas sobre el origen del nuevo coronavirus. Según el periódico, esta es la estrategia del régimen de Xi Jinping para controlar la pandemia.
The Guardian tuvo acceso a documentos que se publicaron originalmente en los sitios web oficiales de las universidades y hospitales chinos y que finalmente fueron retirados de la Internet. Recientemente se publicaron dos importantes sitios web de universidades chinas, que luego suprimieron los informes en base a una nueva política que exigía que los documentos académicos relacionados con el Covid-19 se sometieran a “estudios de antecedentes” antes de ser publicados.
“La investigación sobre el origen del virus es particularmente delicada y está sujeta a la verificación de los funcionarios gubernamentales”, informan los sitios web de la Universidad de Fudan y de la Universidad China de Geociencias (Wuhan). Estos informes fueron posteriormente eliminados, pero The Guardian tuvo acceso a ambas páginas eliminadas del “caché” en línea, una herramienta para ver una especie de foto del último informe antes de eliminarlo.
El profesor Steve Tsang, director del Instituto SOAS de Londres, dijo que el gobierno chino ha prestado gran atención a la forma en que se cree que el virus ha evolucionado y se ha manejado desde los primeros días del brote. “En términos de prioridad, el control de la narración es más importante que la salud pública o los impactos económicos”, advirtió. “Eso no significa que la economía y la salud pública no sean importantes”, advirtió. Pero la narración de la historia es de suma importancia.
Dado que el virus ha infectado a más de un millón de personas en todo el mundo y ha causado numerosas muertes, especialmente en Europa y los Estados Unidos, los detalles de sus orígenes y la forma en que China manejó las primeras semanas de la pandemia -cuando las autoridades locales lo encubrieron- se consideran particularmente delicados. “Si estos documentos son auténticos, el gobierno quiere controlar muy estrictamente la narración sobre los orígenes del Covid-19”, advirtió Tsang.
En otro ejemplo, reportado por The Guardian, la Universidad de Geociencias de China (Wuhan) también publicó, y luego eliminó, nuevos requisitos para los documentos académicos sobre el origen del virus. El procedimiento, explicaron, es el siguiente: primero, el comité académico de la universidad revisa la investigación “con énfasis en la verificación de la exactitud de la tesis, así como su idoneidad para la publicación”, y luego “después de que se completa la verificación” la universidad debe notificar al Ministerio de Ciencia y Tecnología para su aprobación final.
Los medios de comunicación británicos también han accedido a un documento del Hospital Renmin de la Universidad de Wuhan, en el que también se advierte a los expertos que cualquier investigación sobre los orígenes de Covid-19 requiere la aprobación del gobierno.
Otra advertencia, emitida el 9 de abril por la Escuela de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Fudan en Shanghai, exige una gestión “estricta y seria” de los documentos que investigan el origen de la cepa. Sin embargo, un memorando interno advierte que los documentos solo pueden publicarse una vez que hayan sido aprobados por un taller especial. En ninguna parte dice que el “taller especial” dependa del gobierno, pero los correos electrónicos, nombres y números de teléfono que figuran en el aviso pertenecen a una rama del Ministerio de Educación de China.
Desde el principio, el régimen ha sido decepcionante en sus informes sobre el virus basado en la lengua Wuhan. No solo China mintió sobre el brote, sino que los médicos y otros profesionales de la medicina que trabajaban en él “desaparecieron” y advirtieron al mundo de lo que sabía.
Las noticias que apuntaban al régimen comenzaron a enfurecer a la población tras conocerse los detalles de cómo el Partido Comunista de China había maniató a los médicos que habían advertido sobre un peligroso brote que les recordaba el brote de SARS que afectó al mismo país en 2002. La indignación culminó con la muerte del Dr. Li Wenliang, quien envió una advertencia a sus colegas en una sala de chat el 30 de diciembre. Unos días después, la policía lo obligó a firmar una promesa de que dejaría de “hacer comentarios que perturben el orden público”. El 6 de febrero, finalmente murió de la infección COVID-19.
“La gente en China ha estado viviendo bajo la censura del gobierno durante años, pero ahora muchas personas se preguntan cómo la censura podría haber retrasado la acción efectiva contra el brote del virus y puesto en peligro muchas vidas”, dijo una reciente campaña de Amnistía Internacional.
La desconfianza no es solo causada por la actitud del Partido Comunista de China hacia la epidemia. Las autoridades han mentido y suprimido durante mucho tiempo información sobre desastres industriales y naturales, productos tóxicos y crisis sanitarias.