China ha jurado tomar represalias y la India ha reforzado sus defensas en medio de un nuevo brote de tensiones fronterizas que hizo que ambos lados acusaran al otro de intentar cruzar su disputada frontera en las tierras altas del Himalaya.
En el último episodio que surgió de un enfrentamiento que estalló en mayo y se volvió mortal al mes siguiente, el Ejército Popular de Liberación de China y las Fuerzas Armadas de la India se encargaron otro lunes de intentar redibujar la controvertida Línea de Control Real entre Ladakh, administrada por la India, y Aksai Chin, administrada por China. Los detalles del incidente siguen siendo difíciles de discernir, pero la retórica acalorada de las dos potencias asiáticas con armas nucleares sugiere que los intentos de resolver su violenta disputa fronteriza han fracasado hasta ahora.
El ejército indio publicó el lunes un informe sobre el supuesto intento de incursión de China.
“En la noche del 29/30 de agosto de 2020, las tropas del Ejército de Liberación Popular violaron el consenso previo al que se había llegado durante los enfrentamientos militares y diplomáticos en la actual situación de estancamiento en el este de Ladakh y llevaron a cabo movimientos militares provocadores para cambiar el statu quo”, dijo el portavoz militar indio, el coronel Aman Anand en una declaración.
Anand confirmó más tarde que no había “ningún enfrentamiento físico” entre las dos fuerzas, pero declaró en su informe que el ejército indio repelió a las tropas chinas que intentaban tomar una posición estratégica cerca del lago Pangong.
“Las tropas indias se adelantaron a esta actividad del Ejército de Liberación Popular en la orilla sur del lago Pangong Tso, tomaron medidas para reforzar nuestras posiciones y frustrar las intenciones chinas de cambiar unilateralmente los hechos sobre el terreno”, dijo.
El coronel Anand destacó el compromiso de la India con una solución diplomática a la controversia fronteriza, pero no descartó la posibilidad de una acción militar.
“El ejército indio está comprometido a mantener la paz y la tranquilidad a través del diálogo”, dijo Anand, “pero también está igualmente decidido a proteger su integridad territorial”.
El coronel Anand informó que los comandantes de la brigada india y china se reunieron en Chushul, India, “para resolver los problemas”.
China negó rotundamente las afirmaciones de la India de que el Ejército de Liberación del Pueblo trató de incursionar a través de la frontera.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo en una conferencia de prensa en Pekín que las fuerzas fronterizas de su país “siempre se han adherido estrictamente a la línea de control real y nunca han cruzado la línea”.
Pero Lijian confirmó que ambos lados se mantienen en estrecho contacto sobre el tema.
“Las fuerzas de defensa de la frontera de los dos países siempre han mantenido la comunicación sobre los temas actuales”, dijo Zhao, añadiendo más tarde que las dos naciones “mantienen una estrecha comunicación a través de agencias diplomáticas y canales militares”.
El ejército chino insiste, sin embargo, en que fueron las tropas indias las que cruzaron la frontera con China.
“El ejército indio socavó el consenso alcanzado en las anteriores conversaciones a varios niveles entre ambas partes”, dijo el lunes el portavoz del Comando de Teatro Occidental del Ejército de Liberación Popular, coronel Zhang Shuili, en una declaración aparte, “y una vez más cruzó ilegalmente la línea en la orilla sur del lago Pangong y cerca del paso de Reqin, provocando y causando descaradamente tensiones en la frontera”.
Dijo que China “se opone firmemente” a las acciones de la India, que “violaron gravemente la soberanía territorial de China” y “socavaron gravemente la paz y la estabilidad de la zona fronteriza chino-india”.
El coronel Shiuli puso la responsabilidad sobre la India.
“Pedimos solemnemente a la parte india que retire de inmediato sus tropas que cruzan ilegalmente, que controle y contenga estrictamente a sus tropas de primera línea, que cumpla seriamente sus compromisos y que evite una mayor escalada de la situación”, dijo.
Al igual que su homólogo de la India, el coronel Anand, dijo que su país estaba dispuesto a utilizar sus fuerzas militares para reforzar la seguridad de las fronteras.
“El ejército chino está tomando las contramedidas necesarias”, dijo, “y prestará mucha atención a los acontecimientos y salvaguardará resueltamente la soberanía territorial de China y la paz y la estabilidad en las zonas fronterizas”.
La más reciente disputa entre China e India se produce a pesar de que ambos países dijeron que eran capaces de resolver su larga disputa. Los dos países entraron en guerra una vez por sus problemas fronterizos en 1962, pero desde entonces las interacciones han sido en gran medida pacíficas, convirtiéndose en violentas solo ocasionalmente, como en una escaramuza de alto perfil en 2017.
China y la India, que albergan la primera y la segunda población más grande del mundo, respectivamente, han sido testigos de un aumento del nacionalismo a medida que las potencias en ascenso traducen el creciente peso económico, político y militar en ambiciones geopolíticas.
En su calidad de principal competidor económico de los Estados Unidos, las medidas regionales de Pekín han llamado la atención de Washington, que ha tratado de contrarrestarlas con un grupo “Indo-Pacífico libre y abierto” que incluye a Nueva Delhi.
Con Australia y Japón también a bordo, los EE.UU. han tratado de hacer retroceder la creciente influencia de China en el Mar de la China Meridional y otras zonas estratégicas. En cuanto a la disputa fronteriza con la India, funcionarios de EE.UU. como el Secretario de Estado Mike Pompeo y el Subsecretario de Crecimiento Económico, Energía y Medio Ambiente Keith Krach han culpado a China, calificando sus acciones como indicativas de un carácter expansionista.
Funcionarios chinos como Zhao han exigido a los EE.UU. mantenerse al margen de las cuestiones relativas a las disputas territoriales chinas, incluidas las relativas al control de Taiwán, Hong Kong y el Mar del Sur de China, y que Washington respete los acuerdos bilaterales de Beijing con otros países de todo el mundo.
“Durante algún tiempo, algunos políticos estadounidenses, con una mentalidad de suma cero, la mentalidad de la Guerra Fría y los intereses políticos egoístas, han estado atacando ferozmente el sistema político de China, difamando a China y sembrando la discordia entre otros países y China”, dijo Zhao a los periodistas el lunes. “China se opone firmemente a esto”.
