En los últimos años, Estados Unidos ha llegado a la conclusión y al consenso de que China, con su ambición de lograr la dominación mundial y su total desprecio por la ética y la humanidad, se ha convertido en la amenaza número uno para Estados Unidos y el resto del mundo libre.
El espionaje de China es una amenaza conocida desde hace tiempo, y cada día el mundo se entera un poco más del amplio alcance del robo de información por parte de China en muchos territorios. El descubrimiento más reciente es que China ha estado recopilando de forma abierta y discreta los datos sanitarios de Estados Unidos, en particular el ADN de los estadounidenses.
La primera alarma oficial la dio en mayo de 2020 el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad (NCSC), que lanzó una advertencia pública: “Las potencias extranjeras pueden recoger, almacenar y explotar la información biométrica de las pruebas COVID”. En medio de la pandemia y el malestar social, no recibió ninguna atención por parte de los medios de comunicación, hasta que un reciente programa “60 Minutes” puso el tema en el punto de mira del público.
En su episodio del 31 de enero, 60 Minutes informó de que el coloso chino de la biotecnología BGI se puso en contacto con al menos seis Estados, entre ellos Washington, Nueva York y California, para ofrecerles generosos paquetes de ayuda para las pruebas de COVID, que incluían la construcción y el funcionamiento de laboratorios de pruebas de COVID de última generación, la aportación de conocimientos técnicos y equipos, e incluso donaciones, todo ello de forma gratuita.
Más noticias
El exjefe del NCSC, Bill Evanina, declaró a 60 Minutes que estaba tan preocupado por las propuestas de BGI que autorizó la advertencia sobre las pruebas COVID por parte de empresas extranjeras. Evanina tiene muchas buenas razones para sentirse preocupado, entre ellas los estrechos vínculos de BGI con el Partido Comunista Chino (PCCh) y el ejército chino.
BGI
BGI fue fundada en 1999 en Pekín por Wang Jian, un genetista chino que trabajó como investigador en varias universidades estadounidenses entre 1988 y 1994.
El nombre de la empresa era entonces Huada, y sigue utilizando el nombre chino de Huada. En sus primeros años, Huada dependía únicamente de la financiación gubernamental, y luchaba por conseguir fondos suficientes para sobrevivir. Su oportunidad llegó con el SARS en 2003. Huada fue la primera en descifrar el genoma del virus del SARS y en crear un kit de detección del SRAS. Esto le valió la atención y el favor de los altos dirigentes del PCC. Ese mismo año, la empresa fue “adoptada” por el estamento académico del PCCh y se convirtió en el Instituto de Genómica de Pekín de la Academia China de Ciencias. Así obtuvo el nombre de BGI por el que se le conoce fuera de China.
Desde su nacimiento, el BGI ha cultivado una cultura empresarial muy nacionalista y de lealtad al PCCh. Wang Jian dijo una vez a la revista Founder que las paredes de su empresa estaban cubiertas de lemas como “Sirve lealmente al país”, en agradecimiento a los fondos del gobierno local.
En un borrador de solicitud de un fondo gubernamental de 800 millones de yuanes (122,2 millones de dólares), Wang no solo llenó las páginas con retórica al estilo del PCCh como “ruego luchar por los grandes planes del milenio del pueblo chino”, sino que también afirmó que el propósito de su proyecto es “evitar que los enemigos extranjeros inventen armas genéticas contra la raza china.” Explicó a su entrevistador que no podía cambiar o suprimir la afirmación de las “armas genéticas” porque atraería a los líderes militares chinos.
El BGI empezó a ganar visibilidad internacional en 2010, pero no por sus logros científicos. Gracias a un préstamo de 90 millones de dólares del Banco de Desarrollo de China, el BGI compró 128 sistemas de secuenciación a Illumina, con sede en San Diego, el principal fabricante estadounidense de equipos de secuenciación. Esta compra sigue siendo el mayor pedido de productos de secuenciación de la empresa.
A partir de este momento, la evolución se asemeja al modelo de crecimiento típico de China en el ámbito de la fabricación y las tecnologías de la información. Con la ayuda de las máquinas y los servicios tecnológicos estadounidenses, junto con la mano de obra barata y el apoyo del gobierno, BGI se convirtió rápidamente en la fábrica de secuenciación de ADN del mundo y representó más de la mitad de la capacidad de secuenciación mundial.
En 2012, BGI adquirió Complete Genomics, una empresa de secuenciación de ADN y fabricante de equipos. Los fondos para la compra de 117,6 millones de dólares se obtuvieron de capitales de riesgo chinos. Los capitales de riesgo en China son propiedad y están controlados por los “Príncipes Rojos”, que son descendientes de segunda o tercera generación de altos dirigentes del PCCh.
El director general de Illumina, Jay Flatley, declaró al New York Times en 2012 que la venta “permitiría que la financiación del gobierno chino hiciera avanzar la tecnología a un ritmo que ninguna empresa estadounidense podría igualar porque no tenemos acceso a esas fuentes de financiación”. Illumina trató de detener el acuerdo ofreciendo un precio más alto, pero fue rechazado debido a las preocupaciones antimonopolio. También trató de presionar al Congreso para plantear sus preocupaciones, pero no obtuvo mucha respuesta.
En el sector sanitario, Estados Unidos había estado perdiendo mercado y puestos de trabajo en favor de China mucho antes de la pandemia. La experta en atención médica y autora Rosemary Gibson advirtió sobre el monopolio de China en el mercado de medicamentos genéricos de Estados Unidos en su libro de 2018 “China RX: exponiendo los riesgos de la dependencia de Estados Unidos de China para la medicina”.
Gibson escribió: “En la década de 1990, Estados Unidos, Europa y Japón fabricaban el 90 por ciento del suministro global de los ingredientes clave para los medicamentos y las vitaminas del mundo. … Los datos de la industria revelan que las empresas chinas formaron un cártel, se confabularon para vender el producto en el mercado mundial a un precio inferior al del mercado y expulsaron del negocio a todos los productores estadounidenses, europeos e indios”.
Como resultado, las empresas farmacéuticas chinas han acaparado el 97% del mercado estadounidense de antibióticos y más del 90% del mercado de vitamina C. Estados Unidos cerró su última fábrica de penicilina en 2004.
El dolor se sintió claramente al principio de la pandemia, cuando el mundo necesitaba desesperadamente mascarillas. Los estadounidenses se dieron cuenta de que el 95% de sus suministros de mascarillas se fabricaban en países extranjeros, principalmente en China. Y China se quedaba con las mascarillas. La escasez puede ser y ha sido utilizada contra Estados Unidos: El portavoz de China, Xinhua, amenazó en marzo de 2020 con prohibir la exportación de suministros médicos a Estados Unidos como represalia por la prohibición de viajar de la administración Trump y ayudar a los ciudadanos estadounidenses en China a regresar a Estados Unidos. Si se llega a eso, dicen los artículos, Estados Unidos será “ahogado en el océano del coronavirus”.
La situación de la mascarilla podría darse en el área del ADN. BGI cuenta con la tecnología, la capacidad, los fondos y la experiencia, y está ampliando rápidamente su presencia en todo el mundo. Según su página web, BGI desarrolla su actividad en más de 100 países y zonas y cuenta con 11 oficinas y laboratorios en Estados Unidos. BGI “ha formado numerosas asociaciones con proveedores de atención médica y organizaciones de investigación de Estados Unidos para proporcionar secuenciación genética a gran escala para apoyar los esfuerzos de investigación médica”, según un informe de 2019 de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China (USCC).
Al parecer, BGI considera que COVID-19 es una oportunidad perfecta para profundizar en su impacto en Estados Unidos. En una carta dirigida al gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, Wang mencionaba que BGI ya había donado productos a la Universidad de Washington y ofrecía donar más “en cuanto nuestro producto reciba la aprobación reglamentaria”. Esto sugiere que BGI espera que el favor que ofrece les ayude a conseguir las aprobaciones más rápido o más fácil, o les dé una ventaja competitiva de alguna otra manera.
BGI representa una amenaza mayor porque no solo vende productos, sino que también recopila nuestra información más exclusiva y personal: EL ADN. Muchas personas de la comunidad biotecnológica y del gobierno han expresado su preocupación por el acceso de China a los datos de ADN estadounidenses, principalmente por tres razones. En la entrevista de 60 Minutos, Evanina habló del muy probable escenario en el que las empresas chinas podrán microdirigirse a los individuos estadounidenses y ofrecerles soluciones de atención sanitaria preventiva personalizadas basadas en su ADN. Evanina preguntó: “¿Queremos que otra nación elimine sistemáticamente nuestros servicios de atención sanitaria? ¿Estamos de acuerdo con eso como nación?”.
La segunda preocupación es que China pueda utilizar el ADN para rastrear y atacar a individuos estadounidenses. Como escribe el informe del USCC, “China podría apuntar a las vulnerabilidades de individuos específicos que salgan a la luz por los datos genómicos o los registros de salud. … Los individuos a los que se dirigen estos ataques serían probablemente personas estratégicamente identificadas, como diplomáticos, políticos, funcionarios federales de alto rango o líderes militares”. El Dr. Steven Mosher, presidente del Population Research Institute (PRI), cree que este es un escenario muy probable.
La tercera preocupación es que China pueda idear armas biológicas para atacar a los no asiáticos. Mosher describe cómo podría ser esto en su artículo “Qué hará China con tu ADN”. Escribió: “Sabemos que el genoma asiático es genéticamente distinto del caucásico y del africano en muchos aspectos. … ¿Sería posible crear por bioingeniería una versión muy virulenta de, por ejemplo, la viruela, que se transmitiera fácilmente y fuera mortal para otras razas, pero a la que los chinos gozaran de una inmunidad natural? … Dada nuestra capacidad actual para manipular los genomas, si se puede imaginar un arma biológica de este tipo, probablemente -dado el tiempo y los recursos suficientes- se pueda realizar”. Aunque técnicamente esto será muy difícil, y hasta ahora no hay pruebas de que se pueda crear tal arma, las consecuencias son demasiado nefastas para ser ignoradas.
Cosecha de órganos
Pero hay otra razón de la que la mayoría de los estadounidenses no son conscientes. En mi opinión, esta puede ser la motivación más fuerte y práctica para que China acumule ADN dentro y fuera de China. Esta razón es demasiado perversa para creerla, pero ha estado ocurriendo durante más de dos décadas y aún continúa: la extracción forzada de órganos.
China comenzó a crear su base de datos de ADN en 1999 a través de su sistema de seguridad pública, cuando el Comité Nacional de Estadística aprobó el proyecto “Base de datos de ADN criminal” dirigido por el Instituto de Medicina y Ciencia Forense del Ministerio de Justicia de China. El momento coincide con el inicio de la persecución a gran escala de los practicantes de Falun Gong y el comienzo de la extracción forzada de órganos de los practicantes encarcelados y otros presos de conciencia en todo el país.
Desde entonces, China ha ampliado el tamaño de su base de datos de ADN a una velocidad asombrosa. En 2003, la seguridad pública tenía menos de 100.000 registros. Alrededor de 2017, China lanzó una gran campaña para imponer la recogida de ADN en todo el país. En 2018, el tamaño de la base de datos saltó a 70 millones de registros. Para adoptar esto en perspectiva, la base de datos de ADN del FBI, CODIS, se estableció aproximadamente una década antes que la de China. En septiembre de 2020, solo contaba con unos 19 millones de perfiles.
Hoy en día, las bases de datos nacionales de ADN no son una rareza en el mundo, y suelen utilizarse con fines legales y éticos. Pero al igual que Internet, las telecomunicaciones y otras tecnologías, una base de datos de este tipo puede ser utilizada con malos fines en manos del PCC.
En su Informe sobre Libertad Religiosa Internacional de 2019: China, la Oficina de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos citó a la ONG Coalición Internacional para Acabar con el Abuso de Trasplantes, concluyendo que “la extracción forzada de órganos se ha cometido durante años en toda China a una escala significativa y que los practicantes de Falun Gong han sido una -y probablemente la principal- fuente de suministro de órganos”.
Según múltiples fuentes, los trasplantes de órganos en China empezaron a dispararse hacia el año 2000. En la actualidad, China realiza más de 10.000 trasplantes de órganos al año, la mayoría de los cuales son órganos vitales como hígados y pulmones. El tiempo medio de espera para un órgano vital es de entre 2 y 4 semanas, frente a los 3 años del resto del mundo (pdf).
El crecimiento simultáneo de la base de datos de ADN de China y de los trasplantes de órganos no es una coincidencia. Desde que se inició la represión de Falun Gong en 1999, millones de practicantes han sido detenidos en cárceles, campos de trabajo y prisiones. Cuando están detenidos, los practicantes de Falun Gong son constantemente obligados a hacer pruebas de sangre y órganos, mientras que otros prisioneros no lo son.
Además, la recogida de ADN no se limita a las cárceles y campos de trabajo. Ha habido muchos informes sobre la recogida de ADN por parte de la policía a la fuerza en los hogares de los practicantes de Falun Gong. En un informe, tres miembros de la seguridad pública irrumpieron en la casa de Yang Guizhu, de 64 años de edad, una trabajadora gubernamental jubilada, en octubre de 2013, y exigieron recoger una muestra de sangre de Yang para realizar una prueba de ADN. Ante su negativa, los tres hombres sujetaron a Yang por la fuerza y obtuvieron su sangre.
Las minorías étnicas, como los uigures, también han sido víctimas de la extracción forzada de órganos. En los últimos años, las autoridades chinas lanzaron varias campañas para recoger su ADN junto con otros datos biométricos. Desde 2016, todos los residentes de Xinjiang de entre 12 y 65 años fueron obligados a entregar muestras de ADN y a someterse a escáneres de retina y a la toma de huellas dactilares anualmente, en nombre de los “exámenes físicos gratuitos”, según Xinhua.
Desde finales de 2019, China ha recogido el ADN de los residentes habituales. La policía se presentó en escuelas, pueblos y residencias para recoger muestras de ADN y otra información, y a la gente no se le dio la opción de negarse.
Estas prácticas son impensables en otros países, y algunos países prohibieron el registro permanente de los registros de ADN para proteger la privacidad y los derechos humanos de los ciudadanos.
Aunque el mundo aún no sabe todo lo que China ha hecho o piensa hacer con la enorme base de datos de ADN que ha construido en las últimas dos décadas, es seguro que no se debe confiar nuestra información a un régimen autoritario con un largo historial de crímenes contra la humanidad.
A día de hoy, no existen restricciones formales a las ventas de empresas biotecnológicas, tecnología y equipos estadounidenses a China, ni a las pruebas de ADN estadounidenses en China, ni a la transferencia de información genómica estadounidense a ese país. Es hora de que el gobierno y los legisladores estadounidenses examinen a fondo esta cuestión antes de que se produzcan más daños.