El Instituto Gatestone informó recientemente de que millones de piezas de equipo médico compradas a China por los gobiernos europeos para combatir la pandemia de coronavirus son defectuosas e inutilizables.
Desde ese informe, más de una docena de países de cuatro continentes han revelado problemas con las pruebas de coronavirus y el equipo de protección personal fabricados en China. Los problemas van desde equipos de prueba contaminados con el coronavirus hasta prendas médicas contaminadas con insectos.
Las autoridades chinas se han negado a asumir la responsabilidad de los equipos defectuosos y en muchos casos han culpado a los países que compraron el material. También han pedido a las naciones del mundo que dejen de “politizar” el problema, al mismo tiempo que el presidente chino Xi Jinping y su Partido Comunista han tratado de aprovechar la pandemia para hacer valer su liderazgo mundial.
España, el epicentro de la crisis del coronavirus en Europa, ha experimentado el mayor número de problemas con el equipo médico comprado a China.
Después de que la epidemia golpeara a España, el gobierno español compró suministros médicos a China por un monto de 432 millones de euros (470 millones de dólares). Los vendedores chinos exigieron que se les pagara por adelantado antes de hacer cualquier entrega. Ahora parece que gran parte del material suministrado por China es de calidad inferior.
A finales de marzo, por ejemplo, el Ministerio de Sanidad español reveló que más de medio millón de pruebas de coronavirus que había comprado a un vendedor chino eran defectuosas. Las pruebas, fabricadas por Shenzhen Bioeasy Biotechnology, una empresa con sede en la provincia china de Guangdong, tuvieron una tasa de detección precisa de menos del 30%. Bioeasy había afirmado, por escrito, que sus pruebas tenían una tasa de detección precisa del 92%.
Después de que la estafa apareciera en los titulares internacionales, Bioeasy aceptó reemplazar las pruebas. El 21 de abril, sin embargo, el periódico español El País informó que las 640.000 pruebas de reemplazo también eran inútiles. El gobierno español está ahora buscando un reembolso.
La embajada china en Madrid culpó al gobierno español por comprar las pruebas a un vendedor no autorizado. Bioeasy, aparentemente, no tiene licencia para vender pruebas de coronavirus. España, sin embargo, también ha reportado problemas con el material comprado a vendedores autorizados por el gobierno chino.
El 15 de abril, el Ministerio de Salud español retiró 350.000 mascarillas llamadas FFP2 después de que las pruebas de laboratorio determinaran que eran de calidad inferior. Las máscaras defectuosas fueron fabricadas por Garry Galaxy Biotechnology, una empresa incluida en la lista del gobierno chino de fabricantes aprobados de equipos de protección personal. Las máscaras FFP2 están obligadas a filtrar al menos el 94% de los aerosoles, pero las enviadas a España solo filtraron entre el 71% y el 82% de los aerosoles.
Las máscaras defectuosas fueron compradas por el Ministerio de Sanidad español y distribuidas a hospitales y residencias de ancianos en todo el país. Después de que las mascarillas defectuosas fueron retiradas, más de un centenar de trabajadores sanitarios que las habían usado dieron positivo en la prueba de la enfermedad coronavirus (Covid-19).
En la región de Cataluña, al noreste de España, las autoridades sanitarias locales retiraron el 18 de abril 180.000 pruebas de anticuerpos Covid-19, también conocidas como pruebas serológicas, debido a su bajo índice de detección. Las pruebas, producidas por el fabricante chino Guangzhou Wondfo Biotech, fueron adquiridas por el gobierno central en Madrid y distribuidas a las autoridades sanitarias regionales para detectar Covid-19 en dos grupos prioritarios: personal sanitario y personas mayores en residencias de ancianos. Según se informa, las pruebas de Wondfo dieron resultados negativos a las personas que anteriormente habían dado positivo para el Covid-19, y tampoco distinguieron entre dos tipos de anticuerpos, incluidos los que confieren inmunidad.
En la ciudad oriental de Alicante, el Hospital General retiró 640 prendas médicas desechables después de que una de las cajas procedentes de China contenía cucarachas. El hospital dijo que había recibido un total de 3.000 prendas en 75 cajas y que encontró dos insectos dentro de una de las cajas. Añadió que dada la escasez de suministros médicos, las prendas serían esterilizadas, no destruidas.
Otros países, en Europa y más allá, también han criticado la calidad de los suministros médicos chinos:
Australia: El 1 de abril, la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC) informó de que la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) había incautado casi un millón de máscaras faciales y otras prendas de protección defectuosas fabricadas en China que se habían exportado a Australia para ayudar a detener la propagación del coronavirus. El material estaba valorado en 1.2 millones de dólares australianos (760.000 dólares de los EE.UU.). “Empezamos a ver llegar este material hace aproximadamente tres semanas cuando las noticias de la pandemia estaban realmente despegando”, dijo un funcionario de la ABF a la ABC. “El material dudoso está llegando por carga aérea porque hay un atraso en el transporte marítimo en los puertos australianos”.
Austria: El 6 de abril, el Ministerio de Asuntos Económicos confirmó que 500.000 máscaras encargadas a China para su uso en el Tirol del Sur eran “completamente inutilizables” porque no cumplían las normas de seguridad: “El resultado del control de calidad mostró que las máscaras no cumplen con el estándar FFP. Al ponerse las máscaras, es imposible obtener un ajuste en la zona de la barbilla y las mejillas”. La Ministra de Economía Margarete Schramböck se quejó de que los proveedores internacionales de las urgentes mascarillas FFP2 y FFP3 no habían entregado la calidad requerida en nueve de cada diez casos. El 9 de abril, los medios de comunicación austriacos informaron que el problema de las mascarillas defectuosas era mucho mayor de lo que se pensaba inicialmente. La Cruz Roja Austriaca ordenó 20 millones de máscaras del mismo fabricante chino que fabricó las máscaras defectuosas para el Tirol del Sur.
Bélgica: El 31 de marzo, el Hospital Universitario de Lovaina rechazó un envío de 3.000 máscaras de China porque el equipo era deficiente.
Canadá: El 7 de abril, la ciudad de Toronto retiró del mercado más de 60.000 máscaras quirúrgicas fabricadas en China. Las mascarillas, valoradas en más de 200.000 dólares, se proporcionaron al personal de los centros de atención a largo plazo. Las autoridades sanitarias de Toronto estaban investigando si los cuidadores habían estado expuestos al Covid-19 mientras llevaban el equipo. Las máscaras representaban alrededor del 50% del inventario de máscaras quirúrgicas de Toronto, según Matthew Pegg, jefe de bomberos de Toronto y director general de gestión de emergencias.
República Checa: El 23 de marzo, el sitio de noticias checo iRozhlas informó que 300.000 kits de pruebas de coronavirus entregados por China tenían una tasa de error del 80%. El Ministerio del Interior checo había pagado 2.1 millones de dólares por los kits defectuosos.
Finlandia: El 10 de abril, el Director General de la Agencia Nacional de Suministros de Emergencia de Finlandia, Tomi Lounema, renunció después de admitir que gastó 10 millones de euros (11 millones de dólares) en equipos de protección defectuosos de China.
Georgia: El 27 de marzo, la Ministra de Salud Ekaterine Tikaradze canceló un pedido de 200.000 pruebas de coronavirus fabricadas por la empresa china Shenzhen Bioeasy Biotechnology Company. La medida se tomó después de que España informó que 640.000 pruebas que compró a la compañía eran defectuosas. Ella dijo: “Georgia tenía un contrato con esta compañía, pero hoy ha sido cancelado. El dinero no ha sido transferido. Estamos negociando con otra compañía y al principio, ellos enviarán dos mil pruebas. Si la fiabilidad de las mismas es aprobada por nosotros, compraremos una cantidad adicional”.
India: El 16 de abril, el Economic Times de Mumbai informó que 50.000 piezas de equipo de protección personal donadas por China eran defectuosas e inutilizables.
Irlanda: El 6 de abril, el Health Service Executive (HSE) reveló que una gran parte de los 200 millones de euros de entrega de equipo de protección personal suministrado por China se encontró inutilizable para los trabajadores de la salud. El HSE dijo a la empresa china responsable de la entrega que a menos que se garantice la calidad del equipo que se envía, no habrá más tratos entre las dos naciones con respecto al PPE. El gobierno dijo que estaba buscando un reembolso.
Malasia: El 16 de abril, las autoridades malayas aprobaron el uso de kits de prueba de coronavirus de Corea del Sur después de que kits similares de China fueran encontrados defectuosos. Un alto funcionario del Ministerio de Salud, Noor Hisham Abdullah, dijo que la precisión de las pruebas chinas “no era muy buena”. Expresó optimismo sobre las pruebas de Corea del Sur: “Ahora que tenemos un equipo de pruebas que es rápido, portátil y barato, eso hará la diferencia”.
Holanda: El 28 de marzo, los Países Bajos retiraron 1.3 millones de mascarillas producidas en China porque no cumplían con las normas mínimas de seguridad para el personal médico. Las llamadas máscaras KN95 son una alternativa china menos costosa a la máscara estándar americana N95, que actualmente es escasa en todo el mundo. La KN95 no se ajusta a la cara tan firmemente como la N95, por lo que potencialmente expone al personal médico al coronavirus.
Filipinas: El 29 de marzo, el Departamento de Salud se disculpó por los comentarios que había hecho un día antes en el sentido de que dos lotes de equipos de pruebas de coronavirus proporcionados por China eran de calidad inferior. La Subsecretaria de Salud, Maria Rosario Vergeire, había dicho que los kits fabricados por los fabricantes chinos BGI Group y Sansure Biotech solo tenían un 40% de precisión en el diagnóstico del Covid-19 y que algunos de ellos tendrían que ser descartados. La embajada china en Manila rechazó esas acusaciones y afirmó que los kits cumplían con las normas establecidas por la Organización Mundial de la Salud. “La Embajada China rechaza firmemente cualquier comentario irresponsable y cualquier intento de socavar nuestra cooperación en este sentido”, un portavoz tweeteó.
Eslovaquia: El 1 de abril, el Primer Ministro Igor Matovič reveló que más de un millón de pruebas de coronavirus suministradas por China para un pago en efectivo de 15 millones de euros (16 millones de dólares) eran inexactas e incapaces de detectar el Covid-19. “Tenemos una tonelada de pruebas y no sirven para nada”, dijo.
Turquía: El 27 de marzo, el Ministro de Salud Fahrettin Koca dijo que Turquía había probado las pruebas de coronavirus hechas en China, pero las autoridades “no estaban contentas con ellas”. El profesor Ateş Kara, miembro del grupo de trabajo sobre coronavirus del Ministerio de Salud turco, añadió que el lote de kits de pruebas solo tenía una precisión del 30 al 35%: “Los hemos probado. No funcionan. España ha cometido un gran error al usarlos”.
Reino Unido: El 6 de abril, el periódico londinense The Times informó que 17.5 millones de pruebas de anticuerpos contra el coronavirus suministradas por China eran defectuosas. Los fabricantes chinos de las pruebas culparon a los funcionarios y políticos británicos por malinterpretar o exagerar la utilidad de las pruebas. El gobierno británico, que supuestamente pagó al menos 20 millones de dólares (16 millones de libras esterlinas) por las pruebas, dijo que estaba buscando un reembolso. Mientras tanto, otras pruebas de coronavirus destinadas al Reino Unido fueron encontradas contaminadas con coronavirus.
Estados Unidos: El 17 de abril, el director del Departamento de Seguridad Pública de Missouri, Sandy Karsten, reveló que 3.9 millones de máscaras KN95 fabricadas en China eran defectuosas. El Estado de Missouri había firmado un contrato de 16.5 millones de dólares con un proveedor no identificado para las máscaras y pagó la mitad por adelantado. El vendedor se niega a devolver los 8.25 millones de dólares. El gobernador de Missouri, Mike Parson, dijo: “Fuimos engañados aquí en este estado y vamos a salir a tratar de recuperar nuestro dinero y hacer responsable a la gente”. En el vecino Illinois, el gobernador J.B. Pritzker dijo que el estado había gastado 17 millones de dólares en máscaras KN95 que pueden ser inutilizables: “Sabes que las cosas vienen en envíos de un millón, no puedes pasar por una máscara a la vez y por eso tratas de tomar muestras de los envíos que llegan, para asegurarte de que tienes lo que estás pagando”. En el Estado de Washington, 12.000 kits de pruebas de coronavirus producidos en China fueron retirados después de que se encontrara que algunos de ellos estaban contaminados con el coronavirus.
El 30 de marzo, China instó a los países europeos a no “politizar” las preocupaciones sobre la calidad de los suministros médicos procedentes de China. “Los problemas deben ser resueltos apropiadamente basados en hechos, no en interpretaciones políticas”, dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores Hua Chunying.
El 1 de abril, el gobierno chino invirtió el curso y anunció que estaba aumentando su supervisión de las exportaciones de kits de pruebas de coronavirus hechos en China. Los exportadores chinos de pruebas de coronavirus deben ahora obtener un certificado de la Administración Nacional de Productos Médicos (NMPA) para poder ser autorizados por la agencia de aduanas de China.
El 16 de abril, el Wall Street Journal informó de que millones de piezas de equipo médico con destino a los Estados Unidos estaban guardadas en almacenes de China debido a las nuevas restricciones a la exportación impuestas por el Gobierno chino. “Apreciamos los esfuerzos para asegurar el control de calidad”, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos. “Pero no queremos que esto sirva como un obstáculo para la exportación oportuna de suministros importantes”.
La senadora estadounidense Kelly Loeffler de Georgia acusó a China de retrasar los envíos de equipos de prueba: “Las pruebas son fundamentales para abrir nuestro país de nuevo. Me preocupa que China esté retrasando los equipos de prueba. Están jugando con la política comercial para evitar que nosotros, los Estados Unidos, consigamos las pruebas que necesitamos”.
La pandemia de coronavirus ha expuesto los defectos de la globalización al poner al descubierto cómo Occidente se ha permitido depender peligrosamente de la China comunista para el suministro de productos médicos y de atención sanitaria esenciales.