El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) publicó el miércoles su informe anual sobre los periodistas encarcelados y descubrió que China ocupaba el primer puesto delante de Turquía, poniendo fin a una racha de tres años de “victorias”.
Turquía, ex campeona del mundo en opresión, se mantuvo en segundo lugar, mientras que Arabia Saudita se adelantó para empatar con Egipto en la tercera posición. Eritrea, Vietnam, Irán y Rusia lucharon para completar la lista de los guardianes de las mazmorras.
En total, el CPJ encontró al menos 250 periodistas encarcelados por su trabajo en 2019, un ligero descenso con respecto a los 255 de 2018 y muy por debajo del máximo histórico de 273 registrados en 2016.
El CPJ encontró pocos motivos para celebrar en Turquía, señalando que podría tener menos periodistas actualmente encarcelados, 47 en 2019 en comparación con 68 el año anterior, pero eso se debe en gran medida a que el gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan ha sido capaz de “acabar con los reportajes y las críticas independientes cerrando más de 100 puntos de venta de noticias y presentando cargos relacionados con el terrorismo contra muchos de sus empleados”.
El gran número de procesos políticos que obstruyen los tribunales turcos desde el fallido intento de golpe de Estado contra Erdogan en 2016 está retrasando el proceso de encarcelar a la gente, pero a muchos periodistas turcos se les ha dicho que están a un paso en falso de ser arrestados o detenidos de nuevo. Muchos reporteros turcos que actualmente viven fuera del país han sido condenados en rebeldía y saben que serían detenidos si volvieran a su país. En resumen, los periodistas en Turquía se han vuelto más temerosos, no más libres.
En China, el CPJ vio una campaña de represión despiadada cuando el líder del Partido Comunista Xi Jinping “consolidó el control político del país e instituyó controles cada vez más estrictos sobre los medios de comunicación”.
Además de participar de corazón en la inquietante locura autoritaria mundial por encarcelar a personas acusadas de difundir “noticias falsas”, a los chinos les gusta encarcelar a los reporteros fastidiosos con el cargo polivalente de “buscar peleas y provocar problemas”. La mera descripción de las protestas de Hong Kong en términos menos que severamente críticos puede hacer que los reporteros chinos sean arrestados como recolectores de peleas y provocadores de problemas. No es de extrañar que en la provincia de Xinjiang, hogar de los musulmanes uigures, se produjera una gran cantidad de actos de picking y provocación, en los que los periodistas entraron en campos de concentración junto con todos los demás.
El príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman también fue acusado de tomar medidas enérgicas contra el periodismo de la oposición mientras consolidaba su poder. El CPJ acusó a periodistas en Arabia Saudita de haber sido encarcelados sin el debido proceso y a veces sin haber sido informados de los cargos en su contra. Ha habido “informes generalizados de tortura”, incluyendo evidencia de “autoridades golpeando, quemando y matando de hambre a prisioneros políticos”.
Egipto liberó a algunos de sus periodistas encarcelados en 2019 solo para ponerlos en una estricta forma de libertad condicional que requería que los reporteros “liberados” pasaran gran parte de su tiempo registrándose en las comisarías de policía. Al igual que en Turquía, el gobierno egipcio tiene predilección por acusar a los periodistas de apoyar el terrorismo y poner en peligro la estabilidad del gobierno.
El CPJ señaló algunas tendencias preocupantes para los periodistas encarcelados en todo el mundo: “La política fue la golpiza que más probablemente llevó a periodistas a la cárcel, seguida de los derechos humanos y la corrupción”, y “más de la mitad de los encarcelados eran reporteros que publicaban en Internet”.
La mayoría de los periodistas detenidos en todo el mundo fueron arrestados por cargos que se redujeron a intentar socavar el Estado, pero la proporción de detenidos por “cargos de noticias falsas” es de hasta el 12 por ciento. Según el CPJ, un notable 23 por ciento de los periodistas actualmente detenidos nunca han sido formalmente acusados de ningún delito.
La encuesta del CPJ se ajusta bastante bien al Índice de Libertad de Prensa 2019 publicado por Reporteros sin Fronteras (conocido comúnmente por su sigla en francés, RSF), con una excepción flagrante: Corea del Norte. RSF califica a Corea del Norte como una de las peores naciones del mundo para la libertad de prensa, superada solo por Turkmenistán en 2019, mientras que el CPJ parece no tener ningún dato sobre los periodistas norcoreanos encarcelados. El punto de vista pragmático de esta discrepancia es que es extremadamente difícil obtener información fiable sobre el tratamiento de los periodistas de la oposición de la reservada Corea del Norte. El punto de vista cínico es que los reporteros problemáticos en Corea del Norte tienen más probabilidades de ser asesinados que encarcelados.
