La Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE) publicó el martes su informe anual sobre la libertad de expresión en campus universitarios de Estados Unidos, en el que Barnard College ocupó el último lugar y la Universidad de Columbia el penúltimo. Ambos centros académicos están en Nueva York y mantienen vínculos estrechos en las actividades estudiantiles, incluidas protestas y manifestaciones.
El informe evaluó 257 campus durante el año académico 2024-2025 a partir de encuestas realizadas a 68.510 estudiantes. Columbia recibió calificaciones bajas por investigaciones, interrupciones en aulas y suspensiones relacionadas con activismo antiisraelí. Barnard fue señalado por suspensiones a estudiantes de periodismo y ambiente de baja tolerancia política.
Según la encuesta, el 63% de los estudiantes de Columbia se autocensuraba todos los meses, el 74% consideró aceptable gritar a un orador y el 26% aceptó la violencia para impedir discursos en el campus. La proporción de estudiantes liberales y conservadores era de cuatro a uno.
En Barnard, el 61% de los estudiantes se autocensuraba cada mes, el 78% aprobó gritar a oradores y el 33% aceptó la violencia para detener discursos. La relación de estudiantes liberales con conservadores era de 14 a uno. FIRE recomendó a Columbia adoptar neutralidad institucional y limitar las investigaciones a conductas que queden fuera de la expresión protegida.
El informe documentó incidentes como la investigación a un estudiante por críticas a la ideología transgénero, la irrupción de estudiantes antiisraelíes en la clase de un profesor israelí, la destitución de un profesor por retórica antiisraelí, críticas públicas del presidente de la universidad a un profesor visitante que apoyó a Hamás y Hezbolá y repercusiones a estudiantes por activismo antiisraelí.
También incluyó la suspensión de estudiantes de periodismo en Barnard por cubrir protestas antiisraelíes y episodios en los que estudiantes gritaron al presidente de la universidad durante un discurso. El ambiente descrito mostró falta de apoyo administrativo, baja tolerancia política, autocensura elevada y conductas disruptivas.
El sexto informe anual señaló un descenso continuo en el respaldo a la libertad de expresión en los campus. “Este año, los estudiantes se opusieron en gran medida a permitir cualquier orador controvertido en el campus, sin importar la política de ese orador”, dijo el presidente de FIRE, Greg Lukianoff. “En lugar de escuchar y luego responder a un oponente ideológico, tanto los estudiantes universitarios liberales como los conservadores se están retirando del encuentro por completo”.
FIRE indicó que los factores principales incluyeron enfrentamientos relacionados con la guerra israelí-palestina y presiones federales sobre las universidades durante la administración Trump. La Casa Blanca instó a Columbia a controlar el antisemitismo en el campus, y un grupo de trabajo de la universidad halló discriminación extendida contra judíos e israelíes.
En conjunto, el 34% de los estudiantes encuestados en todos los campus consideró aceptable usar la violencia para detener a un orador, el 72% aprobó gritar a los oradores y el 24% informó autocensurarse. Además, el 53% describió la guerra israelí-palestina como un tema difícil para un diálogo abierto.
Las universidades con mejores resultados fueron Claremont McKenna College en California, Purdue en Illinois y la Universidad de Chicago. El debate sobre la libertad de expresión cobró más atención después del asesinato del comentarista conservador Charlie Kirk durante una presentación en la Universidad del Valle de Utah.