El rabino Lior Bar-Ami acababa de terminar una reunión de la junta directiva vía Zoom con miembros de la comunidad judía liberal de Viena Or Jadash cuando recibió una llamada telefónica.
Era uno de los miembros de la junta, llamándolo para decirle que se había producido un tiroteo en la zona de Viena cerca de la principal sinagoga de la ciudad en Seitenstettengasse. El miembro de la junta lo sabía porque su hijo trabajaba como camarero en un restaurante en las cercanías del ataque. “Inmediatamente cerró el restaurante, apagó las luces y ayudó a trasladar a todos a la parte trasera del restaurante donde estaban a salvo”, me dijo Bar-Ami.
Este miembro de la junta no fue el único de los feligreses de Bar-Ami que tiene alguna conexión con una noche de terror en Viena que, hasta el momento de escribir, ha dejado cuatro personas muertas y 22 heridas. Otro miembro de Or Jadash estaba cenando en un restaurante al otro lado de la calle donde trabajaba el hijo del miembro de la junta. Ellos también se escondieron en el restaurante hasta que fue seguro salir. Bar-Ami me dijo que las últimas 24 horas de su vida han estado dominadas por el trabajo pastoral, hablando con miembros y congregaciones hasta la madrugada.
Rabbi Bar Ami
Milli Segal, una asesora de relaciones públicas, tuvo la suerte de estar fuera de Viena en unas vacaciones de esquí con sus nietos en el momento del ataque. Su ex-marido, sin embargo, vive en el primer distrito de la ciudad. Unos 10 minutos antes de que sonaran los primeros disparos, dejó su apartamento y fue al Café Korb, uno de los cafés más queridos de la ciudad, me dijo Segal, en la última noche se permitió que los restaurantes y bares estuvieran abiertos antes de que comenzara el segundo cierre de Austria a las 12:00 am del martes. “Estaba realmente asustado por él. No podía dormir. Estuve despierta hasta las 3 de la mañana”, dijo Segal, los eventos en Viena se agitaban en medio de su pacífico entorno.
Segal fue bombardeada con mensajes de amigos y familiares en los Estados Unidos e Israel preguntando por ella y su familia. Bar-Ami tuvo una experiencia muy similar, dijo.
“He estado en llamadas casi todo el día y toda la noche. Inmediatamente después del ataque, me llamaron varios miembros [de Or Jadash] y varios miembros de congregaciones en Francia y otros lugares donde solía trabajar. Enviamos un boletín a los miembros de la comunidad informándoles sobre lo que pasó, al igual que la comunidad ortodoxa esta mañana, y hemos celebrado dos foros comunitarios, uno a las 10:00 a.m. y otro a las 4:00 p.m., para que la gente pueda reunirse y expresar sus sentimientos sobre lo que pasó”.
La gente coloca velas en el centro de la ciudad al día siguiente de una mortal balacera el 3 de noviembre de 2020 en Viena.
De los congregantes con los que Bar-Ami ha hablado, generalmente la gente lo llamaba “expresando sus miedos, sus inseguridades y su ansiedad por la situación”, especialmente dada la confusa información que surgió en la niebla del incidente en los minutos y horas inmediatamente posteriores a los primeros disparos.
Los informes inmediatos de muertes y lesiones tras un asalto a la propia sinagoga de Seitenstettengasse resultaron ser infundados, y hasta ahora no se ha informado de ninguna lesión en la comunidad judía vienesa, dijo su presidente Oskar Deutsch en la noche del lunes. Tampoco se ha confirmado que la sinagoga fuera el objetivo directo del atacante.
La sinagoga liberal judía Or Jadash es una parte de la comunidad judía de Viena, entre 8 mil y 10.000 personas, que se describe mejor como un mosaico. Su reconstrucción después de la devastación del Holocausto fue emprendida por un núcleo de sobrevivientes del Holocausto y sus descendientes, la llamada segunda generación. En las décadas siguientes, sus filas se vieron engrosadas primero por refugiados de Europa central y oriental, Polonia y Hungría, y luego, a partir de la década de 1970, por judíos de Georgia y judíos bujaros de las repúblicas de Asia central de la antigua Unión Soviética que partieron en busca de libertad religiosa y mejores perspectivas económicas.
Aunque la sinagoga Seitenstettengasse está en el primer distrito, la mayoría de la comunidad judía vive al otro lado del Canal del Danubio. El segundo distrito ha sido considerado durante mucho tiempo como el distrito judío de facto de la ciudad y es donde se encuentran muchas de sus sinagogas -unas 20 en total, incluyendo las escuelas Or Jadash- y los supermercados kosher. La Stadttempel fue la única sinagoga que sobrevivió a la Kristallnacht en noviembre de 1938. Se trata de una comunidad judía que ha conocido el terror antes, no solo durante el período nazi, sino también en agosto de 1981 cuando, en una mañana de Shabat, miembros de la organización terrorista Abu Nidal lanzaron un asalto al Stadttempel utilizando ametralladoras y granadas de mano, matando a dos personas e hiriendo a otras 18, incluidos tres niños.
Hay en la historia de la comunidad judía de Viena tanto una inmensa tragedia como resistencia. Lara Guttmann, co-presidente de la Unión Austriaca de Estudiantes Judíos, me dijo que los estudiantes judíos de Viena están planeando organizar un mitin de solidaridad en el centro de la ciudad tan pronto como la policía lo permita – esperemos que esta semana. Estaba en su casa en el primer distrito cuando comenzaron los ataques, escuchando por primera vez sobre el terror de un amigo de la familia que es dueño de un restaurante en la zona donde cuatro personas murieron y 22 resultaron heridas. Desde la casa de la familia, donde ha permanecido desde los ataques, observó a la policía armada con ametralladoras recorriendo las calles en un intento de asegurar la zona.
“Algunos amigos míos de la Unión Austríaca de Estudiantes Judíos estaban cenando en restaurantes muy cercanos al lugar de los ataques” y tuvieron que refugiarse allí hasta que fue seguro salir, dijo Guttmann. Otra colega de la Unión de Estudiantes estaba estudiando en la biblioteca de su universidad, donde permaneció hasta las 7 de la mañana de hoy.
Los miembros de la Unión Austriaca de Estudiantes Judíos han estado en contacto entre sí a través de WhatsApp, compartiendo sus experiencias y fragmentos de información, incluyendo videos grabados en las confusas horas posteriores al inicio de los ataques. “Cuando se extendieron los rumores de que podría ser un ataque a la sinagoga, fue realmente aterrador, especialmente porque mi hermano todavía estaba por allí, a unos 500 metros de distancia” a eso de las 8:00 p.m. de anoche, dijo Guttmann.
Todas las instituciones judías, incluyendo sinagogas, escuelas y supermercados kosher, permanecieron cerradas 24 horas después del ataque. La comunidad anunció a las 5:49 p.m. que planeaban reabrir mañana. La inseguridad en Viena, combinada con el brote de coronavirus y el segundo cierre, sin embargo, significa que no está claro cuándo la vida judía puede reanudarse por completo.
El rabino Bar-Ami dijo que les dirá a sus feligreses que es seguro dejar de refugiarse en el lugar tan pronto como las autoridades lo consideren seguro. “En general hemos aconsejado a la gente que se quede dentro no solo por el terror sino porque estamos en medio de una pandemia”, dijo.
Los servicios de su shul se han trasladado a Internet. Y allí, por ahora, permanecerán.