LA HAYA (Países Bajos) – El abogado británico Karim Khan juró el miércoles su cargo como nuevo fiscal jefe de la Corte Penal Internacional (CPI) y se comprometió a acercarse a las naciones que no son miembros del tribunal en su intento por acabar con la impunidad de las atrocidades y tratar de celebrar juicios en los países donde se cometen los crímenes.
Uno de sus principales retos será la investigación recientemente anunciada sobre las acciones cometidas por Israel y los árabes palestinos en Cisjordania, Gaza y el este de Jerusalén desde el 13 de junio de 2014.
Khan, abogado inglés de 51 años, tiene años de experiencia en tribunales internacionales como fiscal, investigador y abogado defensor. Sustituye a la gambiana Fatou Bensouda, cuyo mandato de nueve años terminó el martes.
“La prioridad para mí, y creo que ese es el principio del Estatuto de Roma, es no centrarse tanto en dónde se celebran los juicios, sino garantizar la búsqueda de la rendición de cuentas y los avances en la impunidad”, dijo Khan, refiriéndose al tratado que fundó el tribunal, en su primer discurso tras jurar su cargo.
“La Haya debe ser una ciudad de último recurso”, dijo. “Siempre que sea posible, deberíamos intentar que los juicios se celebren en el país o en la región”.
Khan dijo que quería trabajar con países que no están entre los 123 Estados miembros del tribunal para lograr la justicia. Potencias mundiales como Estados Unidos, Rusia y China no son miembros y no reconocen la jurisdicción del tribunal.
“Mi convicción es que podemos encontrar un terreno común en la búsqueda y en el imperativo de garantizar la erradicación del genocidio, los crímenes contra la humanidad y los crímenes de guerra”, dijo Khan.
Recientemente, Khan dirigió un equipo de las Naciones Unidas que investigó las atrocidades cometidas en Irak, y el mes pasado declaró ante el Consejo de Seguridad que había descubierto “pruebas claras y convincentes” de que los terroristas del Estado Islámico habían cometido un genocidio contra la minoría yazidí en 2014.
En el pasado, ha defendido a clientes en tribunales internacionales, entre ellos el ex presidente de Liberia Charles Taylor y el vicepresidente de Kenia William Ruto. Los fiscales de la CPI retiraron los cargos contra Ruto y el presidente keniano Uhuru Kenyatta por su implicación en la mortífera violencia postelectoral en su país.
Khan comienza su mandato de nueve años en un momento en que la fiscalía del tribunal tiene dificultades para atender las demandas de investigación. El tribunal persigue el genocidio, los crímenes contra la humanidad y los crímenes de guerra en países que se consideran incapaces o no están dispuestos a llevar a cabo sus propios procesos.
Dijo que quiere reformar la oficina y abordar de inmediato lo que llamó un “desequilibrio de género y geográfico” entre su personal. También dijo que los fiscales, que han perdido varios casos de gran repercusión en los últimos años, tienen que mejorar su actuación en los tribunales.
“Tenemos que actuar en los juicios”, dijo Khan. “No podemos invertir tanto. No podemos poner las expectativas tan altas y lograr tan poco con tanta frecuencia en la sala”.
Su predecesor dijo a The Associated Press en una entrevista el lunes que hay “un grave desajuste” entre lo que la fiscalía necesita para hacer su trabajo y lo que está recibiendo de los países miembros del tribunal.
“Hemos tenido más o menos una explosión de casos que se supone que debemos manejar, pero no podemos hacerlo sin los recursos adecuados”, dijo Bensouda a la AP.
También tuvo una advertencia para Khan de que hay “intentos en cada lado, en cada esquina, de politizar las acciones del fiscal”.
Entre las investigaciones con mayor carga política que hereda Khan se encuentran las de Afganistán -donde los fiscales están llevando a cabo casos contra todos los bandos del conflicto del país, incluidas las acusaciones de crímenes por parte de las tropas estadounidenses y de los agentes de inteligencia extranjeros- y las de Cisjordania y la Franja de Gaza, donde se están investigando los presuntos abusos cometidos por las fuerzas israelíes y los grupos terroristas palestinos.
Israel ha condenado ferozmente la investigación, acusando a la CPI de parcialidad, afirmando que es capaz de investigar cualquier presunto crimen de las Fuerzas de Defensa de Israel a través de sus propias jerarquías legales, y diciendo que la CPI no tiene jurisdicción, ya que los palestinos no tienen un Estado. Israel no es miembro de la CPI, pero sus ciudadanos podrían ser detenidos en el extranjero si se emiten órdenes de detención.
Los observadores israelíes señalaron la importancia del momento en que se extiende la investigación: El 12 de junio de 2014, terroristas de Hamás secuestraron y asesinaron a tres adolescentes israelíes en la zona de Gush Etzion, en Cisjordania. La investigación de Bensouda -basada en la solicitud presentada por los palestinos- se centrará en los hechos ocurridos a partir del día siguiente.
El brutal ataque terrorista, que horrorizó a los israelíes y suscitó la condena internacional, fue un momento crucial en el camino hacia los combates en Gaza ese mismo verano. La investigación se centrará en los hechos ocurridos a partir del 13 de junio de 2014, por lo que el crimen podría quedar excluido de la investigación del tribunal.
Bensouda ha dicho que todos los casos que abre el tribunal “tienen una carga política en un sentido u otro. Así que somos conscientes de ello. Pero no debe formar parte de nuestra toma de decisiones”.
Human Rights Watch tenía un mensaje similar para Khan.
Las decisiones de Bensouda de iniciar investigaciones en Afganistán y en Cisjordania y Gaza “reforzaron la independencia de la oficina”, dijo Liz Evenson, directora asociada de justicia internacional del grupo de derechos. “Karim Khan debe aprovechar los esfuerzos de su predecesora para garantizar que los principales responsables de crímenes graves rindan cuentas, independientemente de su poder o posición”.