El senador republicano Doug Collins ha presentado una medida que daría al presidente Donald Trump la autoridad para imponer sanciones a China si Pekín se niega a cooperar en una investigación completa sobre los orígenes de la pandemia de COVID-19.
“El encubrimiento del brote de coronavirus por el régimen comunista chino ha cobrado cientos de miles de vidas en todo el mundo y ha causado un daño inconmensurable a la economía mundial, por lo que se les debe pedir cuentas”, dijo Collins en una declaración de su oficina el 13 de mayo.
La propuesta de Collins, llamada “Ley de Responsabilidad COVID-19”, es una medida adicional a la presentada por el senador republicano Lindsay Graham el 12 de mayo. El proyecto de ley de la Cámara de Representantes fue redactado conjuntamente por al menos 23 legisladores, incluidos los representantes Liz Cheney (R- Wyoming), Rodney Davis (R-Illinois) Y Mark Walker (R-Carolina del Norte).
Tras la promulgación de esta legislación, Beijing advirtió de las represalias contra los Estados Unidos.
El virus del PCC (Partido Comunista de China), ampliamente conocido como el nuevo coronavirus y causa de la enfermedad COVID-19, se originó en la ciudad de Wuhan, capital de la provincia de Hubei, en el centro de China, y desde entonces se ha extendido por todo el mundo. En los Estados Unidos, más de 1.4 millones de personas fueron infectadas y 85.000 murieron a causa del COVID-19.
La cobertura inicial de Beijing está bien documentada. A finales de diciembre, las autoridades chinas silenciaron a ocho médicos que acudieron a las redes sociales chinas para advertir a la gente sobre una nueva forma de neumonía que se estaba extendiendo en Wuhan.
Al mes siguiente, un comisionado provincial de salud en Hubei instruyó a la compañía de genómica para que dejara de analizar las muestras de virus y destruyera todas las muestras existentes.
Si se aprueba, esta medida requeriría que el presidente certifique al Congreso en un plazo de 60 días que China “ha proporcionado una relación completa y exhaustiva de cualquier investigación sobre el COVID-19 llevada a cabo por los Estados Unidos, sus aliados o afiliados de las Naciones Unidas como la Organización Mundial de la Salud”.
El presidente también tendría que verificar si China ha cerrado todos los mercados “húmedos”. Las autoridades chinas sospecharon inicialmente que el virus se originaba en el mercado de alimentos frescos de Wuhan, mientras que las investigaciones sobre los primeros pacientes pusieron en duda esta teoría.
Si Pekín no coopera, el presidente podrá imponer sanciones a los funcionarios chinos, incluyendo la congelación de activos, la prohibición de viajes y la cancelación de visados, según la propuesta. Además, el presidente puede restringir la oferta de préstamos a empresas chinas por parte de instituciones financieras estadounidenses y prohibir que las empresas chinas coticen en las bolsas estadounidenses.
“Al facultar al presidente para imponer una amplia gama de sanciones a los funcionarios chinos, la Ley de Responsabilidad COVID-19 asegurará que China sea plenamente responsable de la destrucción mundial que ha causado y dará al pueblo estadounidense las respuestas que se merece”, dijo Collins.
En la propuesta también se pedía a la Secretaria de Estado que presentara una estrategia que ayudara a Taiwán a convertirse en observador de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Beijing no permitió que Taiwán se convirtiera en miembro de la OMS porque considera que la isla autónoma es parte del territorio chino.
El Senado aprobó recientemente un proyecto de ley para apoyar la participación de Taiwán en la OMS, ya que la isla obtuvo reconocimiento internacional por su éxito en la contención de los casos confirmados del virus 440 y siete muertes hasta el 14 de mayo, y no ha habido nuevos casos de infección local en los últimos 32 días.
Pekín fue atacada tras recibir la noticia del proyecto de ley de sanciones del Senado e insinuó una posible venganza.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, en una reunión informativa diaria celebrada el 13 de mayo, acusó a los senadores de “irrespetar los hechos” y consideró que sus acciones eran “extremadamente inmorales”.
El periódico estatal chino Global Times, en un artículo publicado el 14 de mayo, nombró a Graham por su nombre e informó de que Beijing estaba preparando “medidas punitivas” contra los legisladores de los Estados Unidos que “fabricaban cuentos contra China”, así como contra el estado de Missouri y otras personas y entidades de los Estados Unidos, citando fuentes anónimas.
Los fiscales de Missouri y Mississippi han presentado demandas contra Beijing por ocultar el virus, mientras que varios bufetes de abogados de EE.UU. han presentado demandas colectivas. Se han presentado demandas similares en Italia y Nigeria.
En otro artículo del 14 de mayo, el Global Times dijo que el senador Tom Cotton (R-Ark.), Josh Hawley (R-Mo.) y otros dos legisladores estadounidenses estarán en la lista de sanciones de China.
El Global Times también criticó a Trump, acusando al presidente de “trasladar la culpa” de los EE.UU. y tratar de “encontrar una solución” a su reelección en noviembre.
Joshua Wong, el icónico activista pro-democracia de Hong Kong que lideró el Movimiento Paraguas 2014, tweeteó que acogía con satisfacción el proyecto de ley propuesto por Graham.
“El coronavirus se ha convertido en un asunto de vida o muerte en todos los rincones del mundo”. Cuando China afirma ser una ‘potencia mundial responsable’, el #CCP debería asumir la responsabilidad y ser completamente transparente, no solo beneficiarse y enterrar la verdad”, escribió Wong.