LONDRES — En diciembre de 2019, Jeremy Corbyn condujo al Partido Laborista británico a su peor derrota electoral en casi un siglo. Menos de un año después, la respuesta intransigente de Corbyn a una investigación sobre antisemitismo dentro del partido durante su liderazgo llevó a su sucesor, Keir Starmer, a expulsar al veterano parlamentario de la izquierda radical de las filas laboristas tras acceder a la jefatura del gobierno.
Sin embargo, quienes se apresuraron a escribir la crónica política de Corbyn, de 76 años, resultaron prematuros.
En las elecciones generales de julio pasado, Corbyn mantuvo cómodamente su escaño en el Parlamento por el norte de Londres, esta vez como independiente. Ahora, Corbyn ha anunciado la creación de un partido populista de izquierda que amenaza con complicar aún más la situación electoral de Starmer, cuyas cifras de aprobación se han desplomado mientras el Partido Laborista pierde terreno en las encuestas.
Corbyn dirige sus críticas contra el partido que en su momento lideró y sitúa su prolongada hostilidad hacia Israel en el centro de su discurso.
“Labor no ha cumplido con el cambio que el pueblo británico merecía”, afirmó en un artículo publicado en el diario The Guardian tras anunciar la formación del nuevo partido. “Se negó a eliminar el límite de dos hijos para recibir prestaciones sociales. Retiró apoyos a personas discapacitadas. Proporcionó respaldo político y militar a Israel mientras palestinos hambrientos son asesinados en las calles. Desde que este gobierno fue elegido, ha impuesto sufrimiento e injusticia tanto en el país como en el extranjero”.
Como co-líder, lo acompaña Zarah Sultana, una joven parlamentaria musulmana que comparte la misma agenda de extrema izquierda y la postura antiisraelí de Corbyn. Elegida para la Cámara de los Comunes en 2019, Sultana fue suspendida del grupo parlamentario laborista el verano pasado por votar en contra del gobierno en políticas de bienestar social. Formalmente renunció a su membresía en el Partido Laborista el mes pasado.
Corbyn y Sultana también cuentan con el apoyo de la Alianza Independiente, un grupo de diputados pro-Gaza que conquistó cuatro escaños en zonas de mayoría musulmana arrebatándolos al Laborismo en las elecciones y casi logra derrotar a varios aliados cercanos de Starmer, incluyendo al secretario de Salud, Wes Streeting, y a la secretaria de Justicia, Shabana Mahmood.
El nuevo partido aún no tiene nombre definido. Sultana ha manifestado preferir “La Izquierda” o “El Partido de la Izquierda”, pero ambos han prometido que serán sus seguidores quienes decidan. Mientras Corbyn y Sultana inician una gira nacional y planifican una conferencia anual para otoño, su proyecto ya genera impacto político.
Más de 600,000 personas se han inscrito, aunque esta cifra no equivale a miembros de pago, y fuentes indicaron a Sky News que el respaldo es especialmente fuerte en Londres, el noroeste de Inglaterra y Yorkshire y Humber.
Una encuesta realizada antes del anuncio del lanzamiento proyectó que un partido de izquierda liderado por Corbyn obtendría el 10 % de los votos. Como era de esperar, la mayor parte de su apoyo provendría del electorado del Laborismo y del Partido Verde. La caída del respaldo laborista, según el sondeo, permitiría que el partido populista Reform aumentara su ventaja sobre Starmer en las encuestas de cuatro a siete puntos.
El estudio también reveló que el nuevo partido sería el preferido entre los jóvenes votantes, obteniendo el 29 % de apoyo entre quienes tienen entre 18 y 26 años. En cambio, entre los votantes mayores, el atractivo de Corbyn es limitado: solo el 4 % de quienes superan los 60 años manifestaron disposición a apoyar un partido dirigido por él. Su índice de aprobación entre jóvenes británicos mayores de 18 años supera ampliamente al del primer ministro, que registra un -30 en el mismo grupo demográfico.
Sultana plantea que el partido aspira a alcanzar entre el 20 % y el 25 % de los votos. Existe un potencial grupo de apoyo: sondeos de YouGov indican que casi una cuarta parte de los votantes británicos reciben con agrado la aparición del nuevo partido, mientras que otro estudio muestra que el 18 % consideraría votar por un partido de izquierda liderado por Corbyn. Esta cifra aumenta al 36 % entre los jóvenes de 18 a 24 años y al 29 % entre los votantes de Londres.
Ante la posibilidad de enfrentar su primera prueba electoral importante en las elecciones locales de la próxima primavera, se informa que el nuevo partido ya ha atraído el respaldo de unos 200 concejales. También ha presentado a su primer edil que abandona el Partido Laborista.
En medio de su propia elección de liderazgo, el Partido Verde, con postura fuertemente antiisraelí, muestra división en cuanto a su respuesta.
Zack Polanski, joven candidato judío no sionista que aspira a liderar el Partido Verde, ha declarado estar “dispuesto a colaborar con cualquiera que se oponga a la amenaza de Reform y a este impopular gobierno laborista”. No obstante, Adrian Ramsay, actual líder del partido y candidato a la reelección, advirtió contra la posibilidad de que los Verdes se conviertan en “una extensión de apoyo a Jeremy Corbyn”.
El propio Corbyn se ha mostrado distante respecto a un vínculo con los Verdes, afirmando que no constituyen “una organización socialista” y acusando al partido de intentar atraer “a un electorado suburbano semi-conservador”.
El político polarizador
Corbyn es sin duda una figura que genera adhesión entre sus seguidores y rechazo entre amplios sectores del electorado. Pero sus cinco años al frente del Partido Laborista —periodo durante el cual compitió y perdió dos elecciones generales— le han otorgado un reconocimiento público muy elevado.
“Todos saben quién es Jeremy Corbyn y qué representa. En cualquier partido nuevo, ese es más de la mitad del camino; en realidad, tres cuartos del camino”, afirmó Robert Ford, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Manchester, en declaraciones a The Guardian. “A mucha gente no le gusta lo que representa, pero eso no importa, porque no busca atraer a todo el mundo”.
Sultana puede carecer del reconocimiento de Corbyn, pero a diferencia de su co-líder, es joven, elocuente y domina las redes sociales. De hecho, tiene el mayor número de seguidores en TikTok dentro del Parlamento, lo que también la convierte en objetivo frecuente de ataques.
Ambos proponen una combinación de lucha de clases en el plano nacional —prometiendo una “redistribución masiva de la riqueza y el poder”, mayores impuestos y nacionalizaciones— junto con la clásica izquierda antioeste de Corbyn en política exterior.
James Schneider, fundador del grupo de extrema izquierda Momentum, exasesor principal de Corbyn y ahora colaborador en la creación del nuevo partido, declaró a la New Left Review que su objetivo será trazar “una línea de antagonismo clara y audaz”. Añadió: “La razón de nuestros problemas son los banqueros y multimillonarios. Están en guerra contra nosotros, por eso nosotros iremos a la guerra contra ellos”.
Sin duda, el descontento entre votantes de izquierda y musulmanes por lo que consideran una postura tímida de Starmer respecto a Gaza impulsa el ascenso del nuevo partido. De forma significativa, más de un tercio del manifiesto fundacional se dedica a la única cuestión de política exterior que aborda: Palestina.
La hostilidad de Corbyn hacia el Estado de Israel se ha mantenido constante a lo largo de sus 40 años en el Parlamento. La de Sultana, de 31 años, no es menos intensa. Durante la campaña electoral de 2019, tuvo que pedir disculpas tras la aparición de publicaciones eliminadas en redes sociales desde 2015, en las que afirmaba que celebraría la muerte de Tony Blair, George W. Bush y Benjamin Netanyahu y apoyaba la “resistencia violenta” de los palestinos.
“Llegará un momento, en un futuro cercano, en que quienes hacen lobby a favor de Israel sentirán la misma vergüenza y arrepentimiento que quienes apoyaron el apartheid sudafricano”, declaró también. “No es progresista defender un estado creado a través de la limpieza étnica, sostenido mediante la ocupación, el apartheid y crímenes de guerra”.
Sultana, que integró el comité ejecutivo nacional de Young Labour y el consejo ejecutivo nacional del Sindicato Nacional de Estudiantes, calificó además al sionismo como una “ideología racista” y afirmó que los estudiantes que participaban en “conferencias y viajes sionistas” deberían “avergonzarse”.
En el Parlamento, Sultana ha sido implacable en sus críticas a Israel, especialmente durante el actua la guerra en Gaza. Ha pedido la expulsión de la embajadora israelí Tzipi Hotovely; ha acusado reiteradamente al gobierno de Starmer de “complicidad en un genocidio” por no prohibir todas las ventas de armas a Israel; y afirmó que no fue readmitida en el grupo parlamentario por “defender a Palestina”. También se opuso a la reciente decisión del gobierno de prohibir al grupo extremista Palestina Action, publicando en redes sociales “todos somos Palestina Action” tras el anuncio del Ministerio del Interior.
Muchos en las filas laboristas celebran la salida de Corbyn y sus aliados. “El pueblo británico expresó su veredicto definitivo sobre la extrema izquierda en las elecciones generales de 2019”, afirmó una fuente judía laborista que habló bajo condición de anonimato. “Extremistas como Corbyn y Sultana nunca debieron formar parte de un partido socialdemócrata moderado, y Labor está mejor sin ellos”.
Perspectivas encontradas para la nueva dupla
No obstante, la nueva iniciativa de Corbyn representa una amenaza potencial para Labor, pues cerca de uno de cada tres votantes que apoyaron a Starmer en julio pasado considera respaldarla. El Laborismo teme que Corbyn atraiga a electores de izquierda justo cuando Reform UK ha fragmentado a quienes solían respaldar al Partido Conservador en la derecha.
Nigel Farage, líder de Reform, observa con satisfacción los acontecimientos. “Creo que Corbyn atraerá votos”, declaró al Sunday Times. “Existe un creciente apetito en ciertos sectores por un socialismo marxista tradicional, y eso dañará a Labor. Si logran organizarse bien y presentar numerosos candidatos, nos beneficiará enormemente”.
El experto en sondeos Peter Kellner considera que el nuevo partido de Corbyn puede causar solo un daño limitado a Labor.
“Labor ya ha perdido cerca de un tercio de su apoyo desde las elecciones generales del año pasado, cuando no era tan bajo, a pesar de la derrota contundente en escaños”, dijo. “Si el partido de Corbyn se establece y sobrevive hasta la próxima elección, espero que su apoyo nacional quede muy por debajo del 10 %, y que la mayoría de esos votos provengan de personas que ya abandonaron Labor, principalmente hacia los Verdes y los Liberal Demócratas”.
Kellner agregó que, aunque Corbyn y los cuatro independientes pro-Gaza puedan conservar sus escaños, el nuevo partido probablemente ganará “pocos, si es que alguno, adicionales”.
Sin embargo, advirtió que “incluso si Labor pierde solo unos cientos de votos en sus distritos más reñidos, eso complicaría a Keir Starmer mantener su mayoría”.
“En conjunto, el nuevo partido de Corbyn beneficia más a la derecha —Conservadores y Reform— que a la izquierda, pero probablemente de forma limitada a menos que la próxima elección sea muy ajustada”, concluyó Kellner.
Patrick Diamond, profesor de políticas públicas en Queen Mary University de Londres y exfuncionario en Downing Street bajo los primeros ministros Tony Blair y Gordon Brown, también señaló que los precedentes históricos no son alentadores para el partido de Corbyn.
“En las últimas décadas se ha intentado en varias ocasiones fundar partidos escindidos a la izquierda de Labor, pero esos esfuerzos suelen tener poco impacto a largo plazo”, afirmó, sugiriendo que el sistema electoral mayoritario uninominal británico funciona como “un baluarte” que dificulta que partidos pequeños ganen escaños parlamentarios.
Diamond añadió que los partidos de izquierda también cargan con parte de la responsabilidad de no consolidarse.
“Los partidos escindidos de izquierda son vulnerables a divisiones ideológicas y, por ello, rara vez sobreviven”, explicó. “Estos partidos tienen claro contra qué están —el Laborismo tradicional—, pero mucho menos claro qué proponen”.
“No hay razones para creer”, concluyó Diamond, “que el nuevo partido lanzado por Jeremy Corbyn y Zarah Sultana se desempeñe de forma diferente en esta ocasión”.