El martes por la noche, poco después de la medianoche, hora iraquí, se informó de que se habían producido ataques aéreos en la zona fronteriza entre Irak y Siria.
Los vídeos que circulaban mostraban fuego en el paso fronterizo entre Albukamal, en Siria, y Al-Qaim, en Irak. No estaba claro si se había producido un ataque aéreo o si había ocurrido algo más. El cruce es un lugar clave y, desde finales de 2017, ha sido un conducto para que Irán extienda su influencia a través de Irak hacia Siria y hacia el Líbano.
Los rumores de un ataque aéreo, que algunos comentaristas locales atribuyeron a Estados Unidos, son interesantes porque se producen en medio de una mayor preocupación por el papel de Irán en la región y también por la relación Irán-Rusia.
Irán ha exportado drones a Rusia en su guerra contra Ucrania, un hecho que Teherán ha admitido ahora tras muchos meses de negación. Se trata principalmente del dron Shahed 136, pero puede haber otros.
En lugar de sacrificar el costoso armamento o los aviones rusos, los drones kamikaze permiten a Moscú causar estragos en los ucranianos sin pagar el precio.
Rusia paga por los drones iraníes en efectivo
Un informe de Sky News dice que Rusia dio a Irán unos 141 millones de dólares en efectivo y envió sistemas de armas capturados de Estados Unidos y Reino Unido “a cambio de docenas de drones mortales… ha afirmado una fuente de seguridad”.
Este es uno de los primeros informes que indican lo que Rusia pagó por los drones que adquirió. Esto se produce en medio de la creciente preocupación de que Irán pueda suministrar a Rusia más armas, como misiles balísticos.
¿Cómo se transportarían los misiles y trataría Estados Unidos u otros de interceptar este movimiento de armas peligrosas hacia Rusia? ¿Y qué pasa con las defensas aéreas que necesita Ucrania para evitar que los misiles caigan sobre el país durante los duros meses de invierno?
Mientras Irán y Rusia contemplan el próximo movimiento, hay otro corredor que Irán puede estar explotando para sembrar el caos en la región.
En los últimos años, Irán ha trasladado a sus grupos proxy a Al-Bukamal. Kataib Hezbolá estableció un cuartel general en la frontera siria en 2018. La sede fue alcanzada por un ataque aéreo.
En 2019, los informes dijeron que Irán estaba buscando trasladar misiles balísticos a Irak y basarlos en el desierto occidental con grupos proxy. Pocos depósitos de armas fueron alcanzados por ataques aéreos ese año.
Las milicias proiraníes con base en Irak culparon entonces a Israel de los ataques aéreos. Esto se produjo en el contexto de las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán también; Irán había atacado barcos en el Golfo de Omán en mayo y junio de 2019 y para el otoño de 2019 las milicias proiraníes en Irak estaban atacando frecuentemente a las fuerzas estadounidenses con cohetes.
Para 2020, las cosas habían cambiado de nuevo. Estados Unidos mató al comandante de la fuerza Quds del IRGC, Qasem Soleimani, e Irán tomó represalias con misiles balísticos dirigidos a la base de Al-Asad en Irak. En 2018, Irán también utilizó misiles para atacar a grupos disidentes kurdos en Koya.
En septiembre de este año, en medio de las furiosas protestas en Irán, Teherán utilizó drones, artillería y cohetes para atacar a los kurdos en el norte de Irak. Irán también utilizó drones para atacar a las fuerzas estadounidenses en Siria.
Este es el contexto de las operaciones de Irán desde Albukmal, que une el nexo iraquí e iraní en Siria y Líbano. Irán también construyó una base llamada Imam Ali en la frontera en 2019, pero puede haber abandonado parte de esa base en noviembre de 2021. A pesar de algunas inversiones en 2020 en un túnel en la base, los informes sobre la influencia de Irán en la zona han cambiado para centrarse ahora en los puntos entre Al-Bukamal y Deir Ezzor.
Otra cuestión es la base de drones de Irán en Siria. Ha trasladado drones a la base T-4, cerca de Palmira, en 2017 y a principios de 2018, y apuntó a Israel con un dron en febrero de ese año.
En abril de 2018 intentó trasladar su tercer sistema de defensa aérea Khordad a la base T-4, que un ataque aéreo supuestamente destruyó. Para 2021, Irán cambió sus amenazas con drones para incluir a Irak y en mayo de 2021 Irán utilizó un dron volado desde Irak para atacar a Israel.
En marzo de 2021, Irán voló drones sobre Siria apuntando a Israel; Israel los derribó con F-35. En agosto de este año, las nefastas actividades de Irán en Siria se acentuaron tanto que Estados Unidos llevó a cabo dos rondas de ataques aéreos contra los proxies en Siria.
Con la conexión Irán-Rusia en el punto de mira, cualquier exportación iraní de drones y misiles en la región adquiere mayor urgencia.
Irán se está convirtiendo en una potencia mundial de drones y si Irán también envía misiles a Rusia sería otra escalada. Además, cualquier informe sobre la entrada de dinero en efectivo de Rusia a Irán podría ayudar a este país a abastecer a su nexo de apoderados en Irak, Siria, Yemen y Líbano.