La tragedia de Europa es que Alemania no se enfrenta a Rusia, y que la UE no se enfrenta a Alemania. Una invasión rusa tendrá muchos perdedores. Espero que la UE, aparte de la propia Ucrania, sea uno de los mayores.
Cuando Rusia invada, expondrá inadvertidamente las divisiones internas de Europa. Digo inadvertidamente a propósito, porque no creo que éste sea el objetivo principal de Vladimir Putin. Le preocupa que las revoluciones de colores en la periferia de Rusia, como él las llama, puedan llegar a invadir la propia política rusa. Es absurdo, por supuesto, argumentar que la OTAN podría invadir Rusia. Se trata de un hombre de paja ruso. La amenaza para Rusia es mucho más sutil, pero no menos real. No hay mucho que Estados Unidos pueda ofrecer para aliviar la paranoia de Putin. Él quiere una zona de amortiguación política, con Ucrania y Bielorrusia definitivamente en esa zona.
Lo que siempre hace Rusia, y que casi nunca hace la UE, es actuar según su propia definición de intereses estratégicos. Lo que define la estrategia es la voluntad de pagar un coste a corto plazo al servicio de un objetivo a largo plazo. La política exterior europea, y alemana en particular, no es estratégica en el sentido de que se centra en el beneficio a corto plazo. Si se da prioridad a las exportaciones de automóviles, se dejan menos grados de libertad para perseguir otros intereses: derechos humanos, cambio climático, seguridad de abastecimiento, liderazgo tecnológico.
Cuando Rusia invada, Alemania y otros países europeos podrían quedarse en un momento dado sin gas. Eso dependerá de cómo entre la energía en este conflicto. Alemania se ha visto en esta situación porque los sucesivos gobiernos no han desarrollado una política energética coherente. Tres centrales nucleares se desconectaron a principios de 2022, como lo harán las tres últimas a finales de este año. Con los Verdes en el gobierno, no veo ninguna posibilidad de que se dé un giro a la política. La nueva coalición tiene planes ambiciosos de inversión en renovables, pero las cuentas no cuadran. La transición energética requiere una inversión sin precedentes en modernas centrales eléctricas de gas como solución provisional. Esto significa que la mayor parte del gas es ruso. Los Verdes podrían armar un escándalo por Nord Stream 2, pero no creo que tengan el valor de abandonar el gobierno por un gasoducto y sacrificar su programa de inversión en energías renovables. El acuerdo está hecho.
Cuando Rusia invada, será una cuestión de humo y espejos. Rusia no tiene interés en ocupar toda Ucrania. Nunca invadirá un país de la OTAN e intentará ocuparlo. Mi temor es que Putin pueda optar en algún momento por cerrar la brecha de Suwalki, el tramo de tierra a lo largo de la frontera polaco-lituana que separa la provincia rusa de Kaliningrado de Bielorrusia. Esto daría a Rusia acceso directo por tierra al sur del Mar Báltico y abriría una brecha en la UE. Los Estados bálticos estarían en ese momento geográficamente aislados de la UE, rodeados por Rusia por todos lados. Este es el escenario representado en nuestro mapa hipotético anterior. También podría tratar de extender su control militar del Mar Negro, atravesando las tierras ucranianas que lo separan de Transnistria, una provincia secesionista de habla rusa en el este de Moldavia.
Cuando Rusia invada, Alemania apaciguará. Alemania presionará para que las sanciones sean mínimas, y sólo las que no perjudiquen a las exportaciones alemanas. Vetarán cualquier propuesta de cortar a Rusia del sistema de pagos Swift, si es que alguna vez se hace tal propuesta. Nord Stream 2 está a salvo porque ni la UE ni la administración Biden quieren molestar a los alemanes. Una mayoría republicana tras las elecciones de mitad de mandato de noviembre podría cambiar la política de los estadounidenses, pero para entonces el gas habrá empezado a fluir.
Cuando Rusia invada, los europeos resoplarán como siempre y se quejarán de que no se les invita a varias mesas diplomáticas. Sentarse a las mesas es algo muy importante en Europa. Es de esperar que haya muchos debates sobre cuestiones secundarias, como la votación por mayoría en el Consejo sobre política exterior. Lo que no debatirán es el aumento del gasto en defensa.
Cuando Rusia invada, nadie se enfrentará a ella. Y nadie se enfrentará a los apaciguadores. Apaciguados, como dicen los ingleses, mirando desde la distancia. Es lo que ocurre cuando se deja el pensamiento estratégico a otros.