Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron el miércoles la H.R. 1, la llamada “Ley para el Pueblo”. El proyecto de ley cambiaría radicalmente la democracia Estadounidense, estatizando las elecciones e introduciendo cambios permanentes en las normas de votación que prácticamente garantizarían que los demócratas no vuelvan a perder unas elecciones.
El proyecto de ley tiene 791 páginas, una pieza legislativa masiva, adoptada con poco análisis o debate. Algunas disposiciones -como la ampliación del acceso para los votantes con discapacidades, la mejora de la seguridad electoral y la garantía de que todas las máquinas de votación que se utilicen en las elecciones Estadounidenses se fabriquen también en Estados Unidos– no son controvertidas. Otros son potencialmente explosivos.
He aquí 37 puntos clave:
1. El control federal sobre las elecciones al Congreso: El proyecto de ley comienza declarando que “el Congreso considera que tiene una amplia autoridad para regular el tiempo, el lugar y la forma de las elecciones al Congreso en virtud de la Cláusula Electoral de la Constitución”. En realidad, la Constitución otorga la autoridad principal a los Estados, pero permite al Congreso “hacer o alterar dicho Reglamento”. Los demócratas de la Cámara de Representantes interpretan esta disposición de la forma más dramática posible para anular a los Estados.
2. Declarar que “los Estados y las localidades han erosionado el acceso al derecho al voto”: El proyecto de ley declara que la identificación con foto, los procedimientos “onerosos” de registro de votantes, las purgas de votantes inelegibles, las restricciones al voto por correo, las normas contra el voto de los delincuentes y otras medidas que los Estados y municipios han tomado para garantizar la integridad de las elecciones son, de hecho, “restricciones al derecho al voto”. También sugiere que son formas de “discriminación racial” y “racismo sistémico”.
3. Restringir las impugnaciones a la ley H.R. 1 al sistema de tribunales federales de D.C.: El proyecto de ley declara que los únicos tribunales con jurisdicción para conocer de las impugnaciones a su constitucionalidad, o a la validez de los reglamentos promulgados en virtud de la ley, son los tribunales de Washington, D.C., una jurisdicción notoriamente favorable a los demócratas. Eso minimiza las posibilidades de que cualquier impugnación pueda ser llevada a tribunales más conservadores, o a jueces nombrados por anteriores presidentes republicanos.
4. Registro de votantes automático y en línea: El proyecto de ley exige que todos los Estados se aseguren de que “todos los ciudadanos con derecho a voto estén registrados para votar en las elecciones para cargos federales”, a menos que los individuos opten por no hacerlo. También exige a los Estados que el registro de votantes esté disponible en línea. Permite a los votantes que no tienen otras firmas en los archivos del Estado proporcionar sus firmas al solicitar una papeleta. El Estado no puede solicitar más que los cuatro últimos dígitos del número de la Seguridad Social del solicitante.
5. Protección para los extranjeros ilegales que están registrados para votar: El proyecto de ley protege a los no ciudadanos de ser procesados si están registrados para votar automáticamente y nunca hicieron una declaración afirmativa de que eran ciudadanos estadounidenses. Las agencias que registran a los votantes no están obligadas a mantener registros de quiénes se negaron a afirmar su ciudadanía.
6. Cambio de información personal en los colegios electorales: Los votantes pueden cambiar su dirección y otros datos en los centros de votación, salvo el mismo día de las elecciones, y pueden emitir votos regulares, no provisionales, sobre esa base.
7. Registro de votantes el mismo día: “Cada Estado permitirá a cualquier persona con derecho a votar en el día de una elección federal y en cualquier día en que se permita la votación, incluida la votación anticipada, para una elección federal, registrarse para votar en dicha elección en el centro de votación … [y] emitir un voto en dicha elección”. La disposición incluye una cláusula que exige que el registro de votantes en el mismo día se implemente a tiempo para las próximas elecciones de 2022 – cuando los demócratas temen perder la Cámara.
8. Impedir que los Estados purguen a los votantes inelegibles de las listas: Una de las secciones del proyecto de ley se denomina “Stop Automatically Voiding Eligible Voters Off Their Enlisted Rolls in States Act”, cuyo acrónimo es “SAVE VOTERS Act”. Restringe los criterios que los Estados pueden utilizar para eliminar a los votantes del padrón, y exige que se notifique primero a los votantes y al público. El proyecto de ley también dificulta que los Estados eliminen a los votantes del padrón a través de una “comprobación cruzada” con otros Estados, a menos que dispongan de amplia información que corrobore la identidad del votante. También restringe a los “terceros” la posibilidad de impugnar la elegibilidad de los votantes a menos que tengan “conocimiento personal” de la inelegibilidad, y castiga las impugnaciones con hasta un año de prisión por cada violación. El Servicio Postal de EE.UU. también está obligado a recordar a las personas que rellenan un “formulario de cambio de dirección en papel” que deben actualizar su registro de votantes.
9. Registro de los menores de edad (menores de 18 años): Los Estados deben inscribir a los ciudadanos para que voten, de forma voluntaria o automática, siempre que sean mayores de 16 años (aunque todavía no puedan votar). El registro automático se aplicará a los estudiantes que se inscriban en cursos en la universidad. El proyecto de ley proporciona fondos para que “los Estados lleven a cabo un plan para aumentar la participación de los menores de 18 años en las actividades electorales públicas del Estado”. También se exige a los institutos que proporcionen información sobre el registro de votantes a los estudiantes antes de su graduación.
10. Prohibición de la publicación de información engañosa: El proyecto de ley tipifica como delito federal “comunicar o hacer que se comunique información” que sea falsa a sabiendas sobre unas elecciones, y que esté diseñada para desalentar el voto, en los 60 días previos a las mismas. La sentencia: hasta cinco años. El proyecto de ley también tipifica como delito la reivindicación de un apoyo político falso.
11. Reducir los fondos de las prisiones a los Estados a menos que registren a los ex convictos para que voten: En virtud de lo que denomina “Ley de Restauración de la Democracia”, el proyecto de ley dice que todos los delincuentes pueden votar a menos que estén “cumpliendo una condena por delito grave en una institución o centro penitenciario en el momento de las elecciones”. Los ex-convictos tienen que ser notificados de su elegibilidad para votar hasta seis meses antes de su liberación. Todos los fondos federales destinados a la construcción o mejora de las prisiones pueden ser retenidos si los Estados no cumplen.
12. Voto anticipado obligatorio: “Cada Estado deberá permitir que las personas voten en una elección para un cargo federal durante un período de votación anticipada que tenga lugar antes de la fecha de la elección, de la misma manera que se permite votar en dicha fecha”. El voto anticipado debe comenzar a más tardar 15 días antes del día de las elecciones, incluyendo los fines de semana, y debe permitir 10 horas de votación cada día, incluyendo algunas horas antes de las 9 de la mañana y después de las 5 de la tarde.
13. Voto por correo en todo el país, sin identificación con foto: Los Estados están obligados a prever el voto por correo en las elecciones para cargos federales – y “no pueden exigir que una persona proporcione ninguna forma de identificación como condición para obtener un voto por correo”. Se puede requerir una firma – pero no la firma de un testigo. Y una vez que un individuo solicita el voto por correo una vez, debe considerarse que ha solicitado el voto por correo para siempre.
14. Recogida ilimitada de papeletas: Los Estados “permitirán a un votante designar a cualquier persona para que devuelva una papeleta de voto en ausencia votada y sellada a la oficina de correos, a un lugar de entrega de papeletas, a un edificio designado por la tribu o a una oficina electoral, siempre y cuando la persona designada para devolver la papeleta no reciba ninguna forma de compensación basada en el número de papeletas” y “no podrá poner ningún límite a la cantidad de papeletas de voto en ausencia votadas y selladas que cualquier persona designada pueda devolver”.
15. Permitir que se acepten 10 días de papeletas después del día de las elecciones: El proyecto de ley exige a los Estados que acepten cualquier papeleta enviada por correo con matasellos anterior o posterior al día de las elecciones, si llega dentro de los diez días posteriores a las mismas. Permite a los Estados ampliar ese plazo.
16. Pago del franqueo de las papeletas de voto por correo: El proyecto de ley establece que “el Estado o la unidad de gobierno local responsable de la administración de las elecciones en cuestión deberá pagar por adelantado el franqueo [de retorno] de cualquier sobre proporcionado” para una solicitud de registro de voto, una solicitud de voto en ausencia o la devolución de la propia papeleta. Todo el material electoral debe ser tratado como correo de primera clase, independientemente del franqueo pagado.
17. Prohibición de que los funcionarios electorales estatales hagan campaña en las elecciones federales: El proyecto de ley impide que “un funcionario principal de la administración electoral del Estado tome parte activa en la gestión política o en una campaña política con respecto a cualquier elección para un cargo federal sobre el que dicho funcionario tenga autoridad de supervisión”. Esta disposición parece dirigida directamente a Estados como Georgia, donde la participación de los secretarios de Estado en las elecciones ha sido controvertida en los últimos años.
18. Creación de “coordinadores del voto en el campus” en colegios y universidades: El proyecto de ley exige que los colegios y universidades contraten a un funcionario cuya responsabilidad sea informar a los estudiantes sobre las elecciones y fomentar el registro de votantes. Aquellas instituciones que “hayan demostrado excelencia en el registro de estudiantes para votar en las elecciones para cargos públicos” podrán recibir subvenciones adicionales del Departamento de Educación como incentivo para impulsar los esfuerzos de registro.
19. Eliminación de los requisitos de identificación con fotografía: El proyecto de ley exige a los Estados que sustituyan los requisitos de identificación con fotografía permitiendo a los posibles votantes, en persona o por correo, presentar una “declaración jurada por escrito, firmada por el individuo bajo pena de perjurio, que atestigüe la identidad del individuo y que atestigüe que el individuo es elegible para votar en las elecciones”. Estos votantes podrán emitir votos normales, al igual que los votantes que presenten un documento de identidad con fotografía, y no estarán obligados a emitir votos provisionales.
20. Poner a disposición de los votantes ausentes urnas durante 45 días: “En cada condado del Estado, cada Estado proporcionará buzones en persona, asegurados y claramente etiquetados en los que los individuos puedan, en cualquier momento durante el período descrito en la subsección (b), dejar los votos en ausencia votados en una elección para un cargo federal”. La subsección (b) es 45 días antes de una elección. Las urnas deben estar “disponibles para todos los votantes de forma no discriminatoria” y “durante todas las horas del día”.
21. Voto obligatorio en la acera: Los Estados no pueden “prohibir a ninguna jurisdicción que administre una elección para un cargo federal en el Estado que utilice el voto en la acera como método para que los individuos puedan votar en la elección”.
22. Restablecer la supervisión federal de los Estados en el marco de la Ley del Derecho al Voto: El proyecto de ley declara: “Las elecciones de mitad de período de 2018 y las elecciones generales de 2020 proporcionan más pruebas de que la discriminación e intimidación sistémica de los votantes sigue ocurriendo en las comunidades de color en todo el condado”. (No se proporciona la “evidencia”.) Continúa diciendo que el Congreso debe restaurar las disposiciones de la Ley de Derecho al Voto de 1965 que fueron anuladas en 2014 por la Corte Suprema.
23. Fomentar la estadidad para DC, y la representación para los territorios: El proyecto de ley se queja de que DC aún no es un Estado, y añade: “Estados Unidos es el único país democrático que niega tanto la representación electoral en la legislatura nacional como el autogobierno local a los residentes de la capital de su nación”. El proyecto de ley también nombra una comisión para estudiar la “privación de derechos” de los territorios estadounidenses, impulsando la representación en el Congreso y los votos presidenciales.
24. Control federal de los mapas de los distritos del Congreso mediante comisiones “independientes”: A pesar de las pruebas de que las comisiones “independientes” de redistribución de distritos están dirigidas por demócratas para su propio beneficio partidista, el proyecto de ley obliga a los Estados a redistribuir sus distritos del Congreso a través de dichas comisiones, y no a través de las legislaturas estatales. Las comisiones deben mostrar diversidad “racial, étnica, económica y de género”, así como diversidad geográfica.
25. “Comisión Nacional para Proteger las Instituciones Democráticas de Estados Unidos”: El proyecto de ley crea una comisión para estudiar las elecciones y elaborar un informe al cabo de 18 meses con recomendaciones para mejorarlas. La comisión estará formada por diez miembros, de los cuales solo cuatro serían seleccionados por el partido minoritario, lo que permitiría el dominio de los demócratas.
26. Nuevos requisitos de información para las empresas: El proyecto de ley identifica a las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) como un posible conducto para las donaciones extranjeras a los super PAC nacionales, y sugiere que el Congreso exija a las LLC que identifiquen a sus propietarios.
27. Los candidatos deben informar de los “contactos extranjeros”: “A más tardar una semana después de un contacto extranjero denunciable, cada comité político deberá notificar a la Oficina Federal de Investigación y a la Comisión [Federal de Elecciones] el contacto extranjero denunciable y proporcionar un resumen de las circunstancias con respecto a dicho contacto extranjero denunciable”. El FBI notificaría entonces a la inteligencia de la Cámara de Representantes y del Senado estos “contactos extranjeros”. La disposición no se aplica a los extranjeros que formen parte de un esfuerzo de observación de las elecciones estadounidenses como parte de la vigilancia internacional.
28. Nueva divulgación para las empresas: El proyecto de ley codifica la Ley DISCLOSE, durante mucho tiempo un proyecto favorito del senador Chuck Schumer (demócrata de Nueva York), que pretendía restringir la participación de las empresas en las elecciones. La sección exige a las empresas que certifiquen que sus actividades políticas están libres de interferencias extranjeras, y que demuestren que quienes participan en las contribuciones políticas son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes. (En particular, estas restricciones a las empresas son mucho más estrictas que las normas relativas a la ciudadanía en el registro de votantes). Las empresas que gastan más de 10.000 dólares en un ciclo electoral deben presentar declaraciones detalladas, incluso para los gastos independientes que no están coordinados con las campañas.
29. Supervisión de la publicidad política en línea: Citando la supuesta influencia a los trolls rusos en las elecciones de 2016, el proyecto de ley amplía las renuncias a la publicidad política en línea, bajo una disposición llamada “Stand By Every Ad Act”. También se exige a las plataformas online que mantengan registros detallados de los intentos de compra de espacio publicitario político en la plataforma. Se prohíbe la publicidad política a los extranjeros. El proyecto de ley exige a la Comisión Federal de Elecciones que realice “un estudio independiente y un informe sobre la alfabetización mediática con respecto al consumo de contenidos políticos en línea” para determinar si los estadounidenses pueden ser engañados por la publicidad política. El proyecto de ley también prohíbe el uso de “deepfakes” -suplantación digital- en las campañas, sin que se revele al público que los medios de comunicación correspondientes han sido manipulados.
30. Deportación para los “extranjeros” que violen las leyes electorales: Utilizando el término “extranjero”, que los demócratas han intentado prohibir en otros contextos, el proyecto de ley define como “deportables” a los extranjeros que hayan intentado interferir en las elecciones estadounidenses.
31. Eliminación de las restricciones a la selección del IRS: El proyecto de ley parece revertir las disposiciones que restringían al Servicio de Impuestos Internos de dirigirse a las organizaciones exentas de impuestos y sus donantes, que se aplicaron después del escándalo del IRS de 2013.
32. Atacar a Citizens United y la libertad de expresión de las empresas: El proyecto de ley declara que la decisión del Tribunal Supremo en el caso Citizens United es “errónea”, y añade: “La interpretación errónea de la Constitución por parte del Tribunal Supremo para dar poder a los intereses monetarios a expensas del pueblo Estadounidense en las elecciones ha erosionado gravemente más de 100 años de acción del Congreso para promover la equidad y proteger las elecciones de la influencia tóxica del dinero”. Recomienda “enmendar la Constitución para que el Congreso y los Estados puedan regular y establecer límites a la recaudación y el gasto de dinero”.
33. Tarjetas de regalo y reembolsos por donaciones políticas: En el marco de un programa piloto llamado “My Voice”, el proyecto de ley crea un programa de vales financiado por el gobierno federal que da a los individuos 25 dólares para donar a los candidatos de su elección. También prevé fondos federales de contrapartida del 600% de la cantidad que los candidatos a cargos federales reciban en donaciones de pequeño importe.
34. Permitir que los políticos utilicen los fondos de la campaña para su uso personal: En virtud de una disposición denominada “Help America Run Act”, el proyecto de ley legaliza lo que hasta ahora se consideraba una violación de la ley federal, y permite a los candidatos a cargos federales utilizar las donaciones de campaña para gastos personales, como el cuidado de los niños, siempre que no ocupen ya un cargo federal.
35. Cambiar la composición de la FEC para que sea partidista: El proyecto de ley reduce la composición de la Comisión Federal de Elecciones (FEC) de seis a cinco miembros. Sólo dos miembros pueden estar asociados a un partido político concreto, lo que significa que el quinto miembro es teóricamente independiente, aunque nombrado por un presidente asociado a un partido. Varios antiguos miembros de la FEC han escrito al Congreso advirtiendo sobre este cambio y otras disposiciones relacionadas.
36. Modificación de las normas sobre conflictos de intereses para impedir que Donald Trump se presente a las elecciones: Aunque no se menciona a “Trump”, el proyecto de ley endurece las normas sobre conflictos de intereses para el presidente y el vicepresidente, lo que dificultaría que Trump se presentara de nuevo. Exige que el presidente o el vicepresidente se desprendan de todos los intereses financieros que puedan suponer un conflicto de intereses para ellos, sus familias o cualquier persona con la que estén negociando o que busque empleo en su administración.
37. Cambiar las normas de la FEC para exigir a Trump (o a otros candidatos presidenciales) que presenten sus declaraciones de impuestos: “A más tardar en la fecha que es 15 días después de la fecha en que un individuo se convierte en un candidato cubierto, el individuo deberá presentar a la Comisión Federal de Elecciones una copia de las declaraciones de impuestos de ingresos del individuo para los 10 años imponibles más recientes para los que se ha presentado una declaración con el Servicio de Impuestos Internos”.