Dick Cheney, el conservador enérgico que se convirtió en uno de los vicepresidentes más poderosos y controvertidos de la historia de Estados Unidos y en un destacado defensor de la invasión de Irak, murió a los 84 años.
Cheney murió el lunes por la noche a causa de complicaciones derivadas de una neumonía y de una enfermedad cardíaca y vascular, según un comunicado de su familia.
“Durante décadas, Dick Cheney sirvió a nuestra nación y ocupó cargos como jefe de gabinete de la Casa Blanca, congresista por Wyoming, secretario de Defensa y vicepresidente de los Estados Unidos”, señala el comunicado. “Dick Cheney fue un gran hombre que inculcó en sus hijos y nietos el amor por nuestro país y una vida de valentía, honor, afecto, bondad y, sobre todo, de pesca con mosca. Le estamos profundamente agradecidos por todo lo que hizo por nuestra nación y nos sentimos inmensamente afortunados de haber amado y haber sido amados por este noble e imponente hombre”.
Discreto, pero enérgico, Cheney sirvió a los presidentes padre e hijo, dirigiendo las fuerzas armadas como secretario de Defensa durante la Guerra del Golfo Pérsico bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, antes de regresar a la vida pública como vicepresidente bajo el gobierno del hijo, George W. Bush.
En la práctica, Cheney fue el principal responsable de las operaciones durante la presidencia de Bush hijo. Ejerció una influencia determinante en la ejecución de las decisiones más importantes del presidente y en algunas de especial interés personal, mientras padecía una enfermedad cardíaca desde hacía décadas y, tras concluir su mandato, se sometió a un trasplante de corazón. Cheney defendió de forma constante las medidas extraordinarias de vigilancia, detención e interrogatorio aplicadas tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Años después de dejar el cargo, se convirtió en blanco de las críticas del presidente Donald Trump, especialmente después de que su hija Liz Cheney se transformara en la principal voz republicana que condenó los intentos de Trump por aferrarse al poder tras su derrota electoral y por su papel en los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio.
“En los 246 años de historia de nuestra nación, jamás ha existido una persona que representara una amenaza mayor para nuestra república que Donald Trump”, declaró Cheney en un anuncio televisivo en apoyo a su hija. “Intentó robar las últimas elecciones mediante mentiras y violencia para perpetuarse en el poder después del rechazo de los votantes. Es un cobarde”.
En un giro que los demócratas de su época nunca habrían imaginado, Dick Cheney declaró el año pasado que votaría por Kamala Harris como candidata a la presidencia frente a Trump.
Sobreviviente de cinco ataques cardíacos, Cheney pensó durante mucho tiempo que vivía de prestado y afirmó en 2013 que cada mañana se despertaba “con una sonrisa en el rostro, agradecido por el regalo de un día más”, una imagen inusual para una figura que siempre pareció estar al mando de las murallas.