Dos grupos de portaaviones estadounidenses han entrado en el disputado Mar de China Meridional para entrenar, según informó el lunes el Departamento de Defensa, en lo que, según un alto comandante, pretende tranquilizar a los aliados y demostrar la determinación de “contrarrestar la influencia maligna”.
La vía de agua en disputa es una de las muchas áreas de tensión entre Estados Unidos y China, que reclama una gran franja de las aguas y ha construido bases militares en islas artificiales allí.
Los buques de la Armada estadounidense navegan habitualmente cerca de estas islas para desafiar las reclamaciones de soberanía de China, para enfado de Pekín.
El Departamento de Defensa de EE.UU. dijo que los dos Grupos de Ataque de Portaaviones de la Armada de EE.UU., encabezados por sus buques insignia, el USS Carl Vinson y el USS Abraham Lincoln, habían comenzado a operar en el Mar de China Meridional el domingo.
Los grupos de portaaviones realizarán ejercicios que incluyen operaciones de guerra antisubmarina, operaciones de guerra aérea y operaciones de interdicción marítima para reforzar la preparación para el combate, dijo en un comunicado.
El entrenamiento se llevará a cabo de acuerdo con el derecho internacional en aguas internacionales, añadió el Departamento de Defensa, sin dar detalles.
“Operaciones como estas nos permiten mejorar nuestra capacidad de combate creíble, tranquilizar a nuestros aliados y socios, y demostrar nuestra determinación como Armada para garantizar la estabilidad regional y contrarrestar la influencia maligna”, citó el contraalmirante J.T. Anderson, comandante del grupo de ataque liderado por el USS Abraham Lincoln.
Ambos grupos de portaaviones fueron informados el domingo por la Armada de EE.UU. de que habían realizado ejercicios con la Armada de Japón en el Mar de Filipinas, una zona que incluye aguas al este de Taiwán.
La noticia de las operaciones estadounidenses coincide con la denuncia por parte de Taiwán de la última incursión masiva de las fuerzas aéreas chinas en su zona de identificación de defensa aérea en un área cercana a las islas Pratas, controladas por Taiwán, en el norte del Mar de China Meridional.
China aún no ha comentado nada, pero ya ha dicho que este tipo de misiones tienen como objetivo proteger su soberanía y evitar injerencias externas en sus reclamaciones de soberanía sobre Taiwán.
El Mar de la China Meridional, atravesado por rutas marítimas vitales y que también contiene yacimientos de gas y ricos caladeros, también es reclamado por Taiwán, mientras que Vietnam, Malasia, Brunei y Filipinas reclaman partes de él.
