Un avión de combate de Estados Unidos fue derribado sobre Irán y se activó una operación de búsqueda y rescate para localizar a posibles supervivientes, según confirmó un funcionario estadounidense a Reuters. La Radio del Ejército de Israel, citando fuentes israelíes, también informó que la aeronave fue abatida y que continúan las tareas de búsqueda, aunque por ahora se desconoce el estado de la tripulación.
La confirmación estadounidense llegó después de que la agencia iraní Fars informara que el ejército había iniciado una operación para encontrar al piloto del aparato, que, según Teherán, fue alcanzado por un sistema de defensa antiaérea en el centro del país. “Las fuerzas militares han iniciado una operación de búsqueda para localizar al piloto del caza estadounidense que fue derribado hoy más temprano”, señaló Fars.
Consultado por AFP, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), responsable de las operaciones militares en Oriente Medio, no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Los medios estatales iraníes difundieron imágenes de lo que afirman que es el wreckage del avión y publicaron en internet fotografías de aeronaves estadounidenses en la zona, entre ellas helicópteros, aviones y drones. Según esas versiones, el caza fue atacado sobre el centro de Irán y podría haber caído en la provincia de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad, de acuerdo con un comunicado policial citado por la prensa local.
La cobertura de los medios iraníes incluyó llamados a los residentes de la zona para participar en la búsqueda del piloto o pilotos, además de una recompensa por la captura de cualquier militar estadounidense. Un canal de televisión local instó inicialmente a los espectadores que vieran a estadounidenses a “dispararles en cuanto los vean”.
Es el primer reporte sobre el derribo de un caza estadounidense en territorio iraní desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra la República Islámica el 28 de febrero.