El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, dijo el jueves que ya no asistirá a la conferencia de inversión de la próxima semana en Arabia Saudita.
“Me reuní con @realDonaldTrump y @SecPompeo y decidimos que no participaré en la cumbre de la Iniciativa de Inversión Futura en Arabia Saudita”, escribió Mnuchin en Twitter.
El jueves, Estados Unidos le dio a Arabia Saudita más tiempo para investigar la desaparición del periodista Jamal Khashoggi cuando los investigadores turcos registraron el consulado de Riad en Estambul por segunda vez en busca de pistas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se reunió durante menos de una hora con el secretario de Estado Mike Pompeo, quien le dio al presidente información actualizada sobre sus conversaciones esta semana con funcionarios sauditas y turcos sobre el caso de Khashoggi, en medio de la preocupación de que el periodista fue asesinado en el consulado después de ingresar al mismo el 2 de octubre.
Pompeo dijo a los reporteros después de sus conversaciones con Trump que dejó claro a los saudíes en su visita a Riad que “nos tomamos muy en serio este asunto con respecto al Sr. Khashoggi.
“Me dejaron en claro que también entienden la naturaleza seria de la desaparición del Sr. Khashoggi. También me aseguraron que realizarán una investigación completa y exhaustiva de todos los hechos que rodean al Sr. Khashoggi y que lo harán en Una manera oportuna”, agregó Pompeo.
Pompeo comentó que le dijo a Trump que “deberíamos darles unos días más para completar su investigación para comprender por completo lo que sucedió, momento en el que podemos tomar decisiones sobre cómo, o si, Estados Unidos debería responder al incidente que rodea al Sr. Khashoggi”.
“Creo que es importante que todos lo recordemos, tenemos una larga relación estratégica, desde 1932, con el Reino de Arabia Saudita”, agregó Pompeo.
Señales mixtas francesas
Francia retiró a su ministro de finanzas de una conferencia de inversión saudí el jueves en respuesta a la desaparición inexplicable de un periodista, pero expresó su confianza en que las relaciones entre los aliados no se verían afectadas.
Turquía dice que los agentes saudíes mataron a Jamal Khashoggi, un columnista del Washington Post que criticaba al príncipe heredero Mohammed bin Salman, en la misión diplomática de Riad en Estambul el 2 de octubre y su cuerpo fue destrozado. Arabia Saudita niega la acusación.
París y Riad disfrutan de estrechas relaciones comerciales y diplomáticas que abarcan energía, finanzas y armas. Pero Francia, que considera a Riad un baluarte contra la influencia iraní en el Medio Oriente, ahora enfrenta un delicado acto de equilibrio en su respuesta al incidente.
El viernes pasado, el presidente Emmanuel Macron intentó minimizar la importancia de las relaciones con Riad, diciendo que el reino no era un cliente importante de Francia. Pero la ministra de Defensa, Florence Parly, dijo a los legisladores el miércoles que las ventas de armas a Arabia Saudita eran cruciales para los empleos franceses.
El jueves, el ministro de Finanzas Bruno Le Maire agregó su nombre a una creciente lista de ministros del gobierno, destacados ejecutivos de negocios y líderes de instituciones internacionales que cancelaron su asistencia a una conferencia de inversión saudí de alto perfil debido a la inquietud por la desaparición de Khashoggi.
“No, no iré. Las acusaciones son serias”, dijo Le Maire a Public Senat TV.
Las autoridades saudíes tenían que explicar lo que le había ocurrido a Khashoggi después de que él fuera al consulado de Arabia Saudita, la última vez que lo vieron en público, dijo.
Cuando se le preguntó si la medida podría poner en peligro las relaciones entre los dos países, Le Maire respondió: “Absolutamente no”.
Venta de armas
Arabia Saudita es el mercado más grande de Francia en el Medio Oriente, incluso sin ventas de armas. Las exportaciones francesas a la nación del Golfo totalizaron casi 4 mil millones de euros ($ 4,61 mil millones) entre septiembre de 2017 y agosto de 2018, según datos del Ministerio de Economía.
Esa cifra no incluye acuerdos con firmas francesas por un valor de $ 12 mil millones que el gigante petrolero estatal saudita Aramco anunció en abril, incluido un complejo de petroquímicos de $ 5 mil millones con el gigante petrolero Total.
Los datos del Ministerio de Defensa francés muestran que, desde 2008 hasta 2017, Arabia Saudita fue el segundo mayor comprador de armas francesas, con acuerdos que totalizan más de 11 mil millones de euros ($ 12,67 mil millones). Solo en 2017, se aprobaron licencias por valor de 14.700 millones de euros para Arabia Saudita. “Nuestra base industrial y de defensa necesita cada vez más las exportaciones de estas armas”, dijo Parly en una audiencia en el Senado el miércoles. “No podemos ignorar totalmente el impacto que todo esto tiene en nuestras industrias de defensa y nuestros trabajos”.
Macron se ha negado a criticar públicamente al príncipe heredero Mohammed a pesar de las preocupaciones internacionales por la represión de los disidentes y la inquietud por el gran número de víctimas civiles de la intervención militar de Arabia Saudita en Yemen.
Sin embargo, en conversaciones con grupos humanitarios en septiembre, Macron dijo que era escéptico con respecto a la agenda de reforma social del Príncipe Mohammed.