DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – La visita del presidente sirio Bashar Assad a los Emiratos Árabes Unidos dejó a Estados Unidos “profundamente decepcionado”, dijo el sábado, instando a los aliados a evitar la normalización de los lazos con un régimen acusado de “horribles atrocidades”.
El viaje sorpresa de Assad el viernes fue su primera visita oficial a un país árabe desde que estalló la guerra civil en su país en 2011, matando a cerca de medio millón de personas.
Fue la última señal del calentamiento de las relaciones entre Siria y los Emiratos Árabes Unidos, ricos en energía, un aliado clave de Estados Unidos que también normalizó los lazos con Israel en 2020.
“Estamos profundamente decepcionados y preocupados por este aparente intento de legitimar a Bashar Assad”, dijo el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, en un comunicado.
Assad, dijo, “sigue siendo responsable y rinde cuentas por la muerte y el sufrimiento de innumerables sirios, el desplazamiento de más de la mitad de la población siria de antes de la guerra, y la detención arbitraria y la desaparición de más de 150.000 hombres, mujeres y niños sirios”.
Como ha reiterado el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony “Blinken, no apoyamos los esfuerzos para rehabilitar a Assad, y no apoyamos que otros normalicen sus relaciones”, dijo Price.
“Hemos sido claros sobre esto con nuestros socios… [e] instamos a los estados que están considerando comprometerse con el régimen de Assad a sopesar cuidadosamente las horribles atrocidades visitadas por el régimen”.
La visita del viernes de Assad a los EAU se produjo en un momento en el que Rusia -un apoyo clave de Damasco que también tiene sólidos lazos con los Emiratos- presionó en su guerra contra Ucrania.
La guerra de Siria estalló en marzo de 2011 tras la brutal represión de las protestas antigubernamentales, y un año después, los EAU, como la mayoría de los países árabes, rompieron sus lazos con Damasco.
Pero los EAU reabrieron su embajada en la capital siria en diciembre de 2018, lo que sugiere un esfuerzo por devolver al régimen de Assad al redil árabe.
El viernes, Assad y el príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed bin Zayed Al-Nahyan, gobernante de facto de los EAU, discutieron las “relaciones fraternales” entre los dos países, informó la agencia oficial de noticias WAM.
Las conversaciones también se centraron en los esfuerzos para “contribuir a la consolidación de la seguridad, la estabilidad y la paz en la región árabe y en Oriente Medio”, dijo WAM.
El jeque Mohammed dijo que esperaba que la visita “allanara el camino para que la bondad, la paz y la estabilidad prevalezcan en Siria y en toda la región”, añadió.
La pareja también discutió las formas de “preservar la integridad territorial de Siria y la retirada de las fuerzas extranjeras del país”, dijo, así como los medios de proporcionar “apoyo político y humanitario para Siria”.
La agencia estatal de noticias siria SANA dijo que la reunión había contribuido a “reforzar la cooperación” entre ambas partes.
Las fotografías publicadas por la presidencia de Siria muestran que Assad también se reunió con el gobernante de Dubai, el jeque Mohammed bin Rashid Al-Maktoum, durante la visita de un día.
La compleja guerra de Siria atrajo a numerosos actores, incluidos los yihadistas y actores extranjeros como Irán y Rusia, y golpeó su economía.
En septiembre de 2015, Rusia comenzó a lanzar ataques aéreos en apoyo del régimen de Siria, un punto de inflexión en el conflicto que finalmente ayudó a Assad a recuperar el control de la mayor parte del país.
Assad ha elogiado la invasión que Rusia lanzó contra Ucrania el 24 de febrero como una “corrección de la historia”.
Los EAU acogen a las tropas estadounidenses y han sido un socio estratégico de Estados Unidos durante décadas, pero sus vínculos económicos y políticos con Rusia son cada vez mayores.
Los EAU y Arabia Saudita, dos de los mayores exportadores de petróleo del mundo, han evitado hasta ahora posicionarse contra Rusia.
La guerra de Rusia contra Ucrania ha afectado a las relaciones entre el Golfo y Estados Unidos, según los expertos, ya que gigantes del petróleo como los EAU y Arabia Saudita se resisten a los llamamientos de Washington y otras capitales occidentales para aumentar la producción de petróleo en un intento de frenar los precios.
El año pasado, los EAU pidieron el regreso de Siria a la Liga Árabe, que había suspendido su pertenencia tras el inicio de la guerra.
Y en noviembre, el principal diplomático de los EAU se reunió con Assad en Damasco por primera vez desde el inicio del conflicto, una medida criticada por Estados Unidos.
La guerra de Siria ha matado a cerca de medio millón de personas, ha desplazado a millones y ha devastado sus infraestructuras.
Una comisión de investigación de la ONU pidió este mes “una revisión de la aplicación y los efectos de las sanciones impuestas actualmente a Siria” a la luz del deterioro de las condiciones de vida.
Pero el portavoz del Departamento de Estado, Price, dijo el sábado que Estados Unidos mantendría las sanciones a Siria “hasta que haya un progreso irreversible hacia una solución política”.