LONDRES (AP) – Estados Unidos y Reino Unido se preparan para una de las semanas más sombrías de su historia, el lunes, cuando se agudizó el costo social y financiero de la pandemia del coronavirus. Las nuevas infecciones en Italia, España y Francia mostraron signos de desaceleración, pero cientos de pacientes seguían muriendo cada día.
El Primer Ministro británico Boris Johnson, que fue infectado el mes pasado, fue hospitalizado durante la noche en lo que su oficina describió como una “medida de precaución” tras la persistencia de los síntomas. El líder conservador de 55 años, que tuvo fiebre durante días, es el primer jefe de gobierno conocido que se enfermó de la enfermedad.
Permaneció al frente del gobierno y esperaba los resultados de las pruebas el lunes.
“Estoy seguro de que esto es muy frustrante para él… (pero) sin embargo, sigue estando muy a cargo”, dijo a la BBC el Secretario de Vivienda y Comunidades Robert Jenrick. Aún así, Jenrick no descartó una hospitalización más larga.
Las acciones mundiales aumentaron después de que algunas áreas europeas duramente afectadas vieron destellos de esperanza, las muertes y las nuevas infecciones parecían estar disminuyendo en España, Italia y Francia. Los dirigentes advirtieron, sin embargo, que cualquier avance podría invertirse fácilmente si la gente no seguía adhiriéndose a las estrictas medidas de distanciamiento social y a los cierres nacionales. Los puntos de referencia aumentaron alrededor del 3% en París y Frankfurt y Tokio subieron más del 4%.
En Washington, el Cirujano General de los Estados Unidos Jerome Adams ofreció una dura advertencia sobre el aumento de muertes por coronavirus que enfrenta la nación.
“Este será nuestro momento en Pearl Harbor, nuestro momento del 11-S”, dijo a Fox News Sunday.
Más de 9.600 personas han muerto por el virus en los Estados Unidos, y lidera el mundo en infecciones confirmadas con más de 337.000.
En la ciudad de Nueva York, el epicentro de la pandemia en los Estados Unidos, las muertes diarias confirmadas disminuyeron ligeramente, junto con los ingresos en cuidados intensivos y el número de pacientes que necesitaron tubos de respiración. Pero el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, advirtió que era “demasiado pronto para saber” si las buenas noticias se mantendrían.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sugirió más tarde que las duras semanas que se avecinaban podrían predecir el giro de una esquina.
“Estamos empezando a ver la luz al final del túnel”, afirmó Trump en una reunión informativa en la Casa Blanca.
Los funcionarios de salud de Louisiana informaron de 68 muertes más relacionadas con el coronavirus, el mayor salto del estado desde que comenzó el brote. En total, el estado donde Nueva Orleans acoge a millones de turistas al año tiene 477 muertes reportadas y más de 13.000 infecciones.
Italia sigue teniendo, con mucho, el mayor número de muertes por coronavirus del mundo, casi 16.000, pero la presión sobre las unidades de cuidados intensivos del norte de Italia ha disminuido tanto que Lombardía ya no transporta por vía aérea a los pacientes a otras regiones.
Sin embargo, los ancianos italianos como Enrico Giacomoni seguían muriendo solos incluso después de ser conectados a un respirador. Su familia tenía que depender de una sola actualización diaria de un médico ocupado.
“No se esperaba esto”, dijo su hijo, Roberto. “Estaba allí esperando que las cosas mejoraran, y todo lo que podía hacer era decirle, ‘Papá, sé fuerte. Ya verás, esto pasará’”.
“Pero sus ojos estaban tristes, en el sentido de que obviamente lo sabía”, añadió.
En España, las muertes y las nuevas infecciones volvieron a bajar el lunes. El Ministerio de Sanidad del país informó de 637 nuevas muertes, el menor número de víctimas mortales en 13 días, para un total de más de 13.000 muertos desde que se produjo la pandemia. Las nuevas infecciones registradas también fueron las más bajas en dos semanas.
“La tasa de crecimiento de la pandemia está disminuyendo en casi todas las regiones”, dijo la funcionaria del Ministerio de Salud María José Sierra.
Sin embargo, el brote en Reino Unido se dirige en dirección opuesta, ya que el país informó el domingo de más de 600 muertes, superando el aumento diario de Italia por segundo día consecutivo.
En un raro discurso televisado, la Reina Isabel II hizo un llamamiento a los británicos para que estuvieran a la altura de las circunstancias, al tiempo que reconocía las enormes perturbaciones, el dolor y las dificultades financieras a las que se enfrentan. En medio del discurso del domingo por la noche, Johnson fue admitido en el hospital.
“Espero que en los años venideros, todos puedan sentirse orgullosos de cómo respondieron a este desafío”, dijo el monarca de 93 años. “Y los que vengan después de nosotros dirán que los británicos de esta generación fueron tan fuertes como cualquiera”.
Al carecer de suficiente equipo de protección contra el virus, los médicos y enfermeras británicos utilizaban gafas protectoras de las clases de ciencias de las escuelas, contenían la respiración cuando estaban cerca de los pacientes y reutilizaban repetidamente las máscaras de un solo uso, dijo a Sky News el Dr. Rinesh Parmar, jefe de la Asociación de Médicos del Reino Unido.
En todo el mundo, se ha confirmado la infección de más de 1.2 millones de personas y casi 70.000 han muerto, según la Universidad Johns Hopkins. Los números reales son ciertamente mucho más altos, debido a las pruebas limitadas, a las diferentes maneras en que las naciones cuentan los muertos y a la deliberada falta de información por parte de algunos gobiernos.
El virus se propaga por medio de gotitas microscópicas de la tos o los estornudos. Para la mayoría de las personas, el virus causa síntomas de leves a moderados como fiebre y tos. Pero para algunos, especialmente los adultos mayores y los enfermos, puede causar neumonía y muerte. Más de 263.000 personas se han recuperado en todo el mundo.
No se conoce ningún tratamiento, pero algunos medicamentos se han mostrado prometedores y los pacientes se apresuran a unirse a los estudios.
La enfermedad se ha visto agravada por un dolor económico espantoso, ya que todas las economías más grandes del mundo se han detenido, con la pérdida de 10 millones de puestos de trabajo en los Estados Unidos solo en las dos últimas semanas.
Hace dos semanas, Sergio Chavira, un camionero de 33 años de edad de Nuevo México, estaba haciendo publicidad en Craigslist para que otros conductores le ayudaran a transportar el petróleo crudo. Ahora no ha conducido su camión durante una semana.
“Todo se está ralentizando”, dijo Chavira. “Cada día nos dan menos cargas para transportar”.
En Asia, se consideró la posibilidad de que los funcionarios japoneses declararan el estado de emergencia, posiblemente el martes. Las infecciones se están disparando en el país que tiene la tercera economía más grande del mundo y su población más antigua.