El líder venezolano Juan Guaidó está apostando a que las protestas masivas de civiles y las huelgas en todo el país sacudirán la lealtad de los militares al asaltado dictador Nicolás Maduro y pondrá fin al estancamiento político extendido en Caracas. Varios ya han muerto, y más violencia parece inevitable. Pero evitarlo es clave, porque la no violencia derrota a los dictadores mejor que cualquier otra cosa.
Las trayectorias más frecuentes de los movimientos de protesta doméstica son la confrontación, la violencia y la intervención extranjera. De hecho, en Venezuela, Vladimir Putin ya se ha insertado personalmente, según se informa, instando a Maduro a no huir mientras envía agentes rusos y armas. La Asamblea Nacional de Venezuela ha considerado invocar la Constitución para pedir abiertamente asistencia militar extranjera bajo el precepto de la responsabilidad de proteger. Y algunos están instando al presidente Donald Trump a poner fin a una amenaza supurante. Pero invadir Venezuela no es la respuesta, al menos no todavía.
El estudio de los esfuerzos exitosos que reflejan los de Guaidó y sus colegas venezolanos revela un modelo viable: para que el movimiento tenga éxito, debe tener números, disciplina y, lo más importante, inspirar cambios de lealtad dentro de las fuerzas de seguridad del estado.
Los números
Hay una regla del 3.5 por ciento que se ha desarrollado en la literatura de resistencia civil. Ningún movimiento que haya logrado la participación activa y sostenida del 3.5 por ciento de la población ha fracasado nunca, y muchos de ellos han tenido mucho menos que eso, según Erica Chenoweth, miembro de la facultad de la Escuela Kennedy de Harvard.
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Decenas de miles están en las calles de Venezuela. ¿Cuántos se necesitarán para expulsar a Maduro? Suponiendo una población de veintinueve millones (después de que tres millones o más refugiados hayan huido), un simple cálculo sugiere que el número mágico es de alrededor de un millón. Es difícil realizar la contabilidad en un entorno fluido, pero podría alcanzarse pronto una masa crítica, si es que aún no lo ha hecho. Pero no son solo los números absolutos lo que importa. Para expulsar a Maduro, las multitudes deben ser diversas (en clase social, edad, género) y geográficamente generalizadas. En resumen, la investigación sugiere que cuando las anti-dictaduras parecen menos un manifestante promedio y más un collage de la sociedad venezolana, es más probable que Maduro se meta la cola y se vaya.
Disciplina no violenta
Los manifestantes violentos tienden a reducir el número de manifestantes, ya que los guardias de cercas decidirán quedarse en casa con relativa seguridad. La violencia también alienta, y para algunos incluso puede justificar, el uso de medidas horribles por parte de las fuerzas de seguridad. El pueblo venezolano ha sido hasta ahora increíblemente disciplinado.
Pero si, y más probablemente cuando, en situaciones desesperadas como estas, la oposición se define por la violencia, las posibilidades de una salida de Maduro sin una intervención extranjera se desploman. En otras palabras, la investigación muestra que la violencia deprime los números, la situación empeora muy rápidamente y luego ambas partes, Maduro y Guaidó, tienen más probabilidades de pedir una intervención extranjera, desde Rusia y Estados Unidos, respectivamente.
Turnos de lealtad
¿Se moverán los militares? La pregunta más crucial siempre ha sido la deserción. Hasta el momento, Maduro se ha mostrado capaz de desentrañar revueltas. Mientras que unos 1.500 soldados han desertado, la parte superior de latón no se ha movido. Eso podría cambiar muy rápidamente a través de un concepto llamado «contraproducción», definido por el sociólogo Kurt Schock de Rutgers, como una reducción del poder y la legitimidad de una autoridad que usa la represión violenta contra los civiles que participan en una protesta no violenta.
Cuando las fuerzas de seguridad del régimen cometen violencia injustificada contra manifestantes no violentos, atrae a más personas a las calles. Si más y más imágenes del régimen embistiendo tanques en multitudes, golpeando a civiles desarmados en callejones y disparando indiscriminadamente desde edificios continúan vertiéndose en las redes sociales, los números aumentarán. Esto podría cambiar el cálculo de las fuerzas de seguridad, causando una rápida e inmediata oleada de deserciones.
Hay signos de fractura de élite. La liberación fortuita del líder opositor a la oposición, Leopoldo López, de casi cinco años de arresto domiciliario y la incapacidad del régimen para emitir incluso una orden de arresto para la desunión de la señal de Guaidó en la torre del dictador.
Resultados en Venezuela
Nadie, en este momento en particular, puede predecir con confianza el futuro de la democracia en cualquier parte, y mucho menos en Venezuela. Pero algunas ideas generales sobre el futuro de Maduro se pueden deducir de la investigación en ciencias políticas.
Estados Unidos ha endurecido las sanciones al crudo venezolano, una de las últimas fuentes legales de dinero del régimen. Muchos están buscando intensamente dónde se almacena internacionalmente todo el dinero saqueado del régimen. Esa riqueza robada es esencial para la supervivencia de cualquier dictador.
Al final del día, la clave es permanecer en el poder: si los venezolanos continúan saliendo día tras día en números cada vez más grandes, no violentos y diversos, mientras que Washington aprieta los tornillos desde afuera, entonces Maduro huirá en desgracia a Cuba o Rusia. Pero si Venezuela se convierte en una trampa de guerra representativa para Rusia y Estados Unidos, el resultado promete poco alivio, ya sea para los asediados pueblos de Venezuela, o para aquellos que se preocupan por una cabeza de playa enemiga en el flanco sur de Estados Unidos.