Estados Unidos anunció el jueves que suspendería la asistencia de seguridad a Pakistán por no haber tomado una «acción decisiva» contra los militantes talibanes que atacan al personal estadounidense en el vecino Afganistán.
La declaración del Departamento de Estado señalaba una creciente frustración por la cooperación de Pakistán en la lucha contra las redes terroristas, pero no estaba claro de inmediato cuánto dinero y material estaban siendo retenidos. Los vagos detalles sugerían que el objetivo principal era corroborar el sorpresivo tweet del Año Nuevo del presidente Donald Trump que acusaba a Pakistán de interpretar a los líderes estadounidenses como «tontos».
La portavoz Heather Nauert dijo que las restricciones cubrían la asistencia de seguridad por encima y más allá de los $ 255 millones para compras paquistaníes de equipamiento militar estadounidense que la administración retuvo en agosto.
Nauert dijo que todavía se están trabajando en los detalles de los fondos adicionales y remitió las preguntas al Departamento de Defensa. Previamente el jueves, el secretario de Defensa, Jim Mattis, dijo que la política sobre ayuda militar «todavía se está formulando».
Nauert dejó en claro que los $ 255 millones todavía estaban bloqueados. La nueva acción se enfoca en los pagos de los llamados Fondos de Apoyo de la Coalición que los Estados Unidos le pagan a Pakistán para reembolsarle sus operaciones antiterroristas. Esos fondos generalmente se pagan más adelante en el año y ya requieren la certificación U, por lo que el efecto del anuncio del jueves no estaba claro.
El lunes, Trump dijo que Estados Unidos había otorgado «tontamente» a Pakistán más de $ 33 mil millones en ayuda en los últimos 15 años y no había obtenido nada a cambio sino «mentiras y engaños». Reiteró acusaciones de que Pakistán brinda «refugio seguro a los terroristas que cazamos en Afganistán».
The United States has foolishly given Pakistan more than 33 billion dollars in aid over the last 15 years, and they have given us nothing but lies & deceit, thinking of our leaders as fools. They give safe haven to the terrorists we hunt in Afghanistan, with little help. No more!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 1, 2018
Trump dio a conocer en agosto una estrategia en el sur de Asia destinada a poner fin al estancamiento en la guerra de Estados Unidos en Afganistán, que ahora entra en su 17 ° año. Nauert dijo que a pesar del compromiso sostenido de alto nivel con el gobierno de Pakistán, «la red Taliban y Haqqani continúan encontrando refugio dentro de Pakistán mientras planean desestabilizar Afganistán y atacar al personal estadounidense y aliado».
Ella le dijo a los periodistas que hasta que Pakistán tome una «acción decisiva» contra esos grupos, la asistencia de seguridad estaría suspendida.
El desarrollo civil y la asistencia económica a Pakistán no se ven afectados.
También el jueves, el Departamento de Estado acusó a Pakistán de graves violaciones de la libertad religiosa. Anunció que colocaría a Pakistán en una lista especial de vigilancia, de conformidad con la legislación de 2016. El paso no tiene consecuencias graves.
La embajada de Pakistán en Washington no respondió de inmediato el jueves a una solicitud de comentarios.
Pero el martes, Pakistán calificó el tweet de Trump como «completamente incomprensible» y en desacuerdo con las recientes visitas de «construcción de confianza» del Secretario de Estado Rex Tillerson y Mattis. Acusó a Estados Unidos de utilizar a Pakistán como chivo expiatorio por su propio fracaso en llevar la paz a Afganistán.
La naturaleza fortuita del anuncio del jueves sugería que se había organizado apresuradamente en lugar de desarrollarse a través de un proceso de política tradicional. Incluso después de que se notificara a los miembros del Congreso una suspensión inminente de la ayuda, los funcionarios del Departamento de Estado y la Casa Blanca aún estaban elaborando detalles sobre quién lo anunciaría y cuándo.
Tan recientemente como en octubre, Trump atribuyó a la cooperación entre los Estados Unidos y Pakistán, la liberación de una mujer estadounidense, su esposo canadiense y sus hijos, que habían estado en poder de los militantes de Haqqani durante cinco años.
La ayuda de Estados Unidos a Pakistán, que aumentó drásticamente después de los ataques del 11 de septiembre, ha estado disminuyendo desde 2011 cuando los comandos estadounidenses mataron a Osama bin Laden dentro de Pakistán, forzando las relaciones. Pakistán ha recurrido cada vez más al apoyo económico del vecino del norte, China, que está invirtiendo decenas de miles de millones en enlaces de transporte y generación de energía a medida que amplía su huella estratégica en toda Asia.
Michael Kugelman, subdirector del programa del Centro Wilson en el sur de Asia, dijo que la suspensión de la asistencia de seguridad de Estados Unidos a Pakistán no torpedeará las relaciones, pero fue un retroceso significativo. Dijo que Pakistán podría recurrir a Arabia Saudita y China para suministros militares, pero todavía depende de los Estados Unidos para ciertos tipos de equipos de alta gama.
«Existen riesgos considerables para Estados Unidos porque Pakistán podría tomar represalias de una manera que sería muy problemática para los intereses regionales de Estados Unidos», dijo, como reducir la cooperación de inteligencia y las líneas de suministro de Estados Unidos en Afganistán. «No importa qué, la relación está en un mal lugar en este momento».
