Los egipcios se vieron conmocionados el mes pasado por el brutal asesinato a puñaladas de una estudiante universitaria, Naira Ashraf, frente a las puertas de la Universidad de Mansoura. El asesino era un pretendiente rechazado, que ha sido condenado a muerte.
En respuesta, algunos clérigos islamistas hicieron pocos comentarios sobre la naturaleza del ataque, o sobre por qué un hombre podría sentir que el asesinato es una reacción aceptable al rechazo. En cambio, culparon a la víctima, argumentando que Ashraf fue asesinada porque no llevaba hijab. Los islamistas consideran que el hijab es un requisito para las mujeres musulmanas.
“El hiyab […] tiene como objetivo preservar la naturaleza femenina [de las mujeres]”, rezaba una declaración de 2017 de Al Azhar de Egipto, el centro más influyente del mundo en el islam suní.
El ex decano de Estudios Islámicos de Al Azhar, Mabrouk Atteya, reiteró esa opinión tras el asesinato de Ashraf. Pidió a las mujeres que llevaran ropas gruesas y se cubrieran para evitar ser asesinadas o violadas.
“Para una chica que sale de su casa, debe ir velada y vestida holgadamente, tu vida es preciosa para ti, si quieres salir, lleva pantalones y no muestres tu pelo, teme por tu vida”, dijo Atteya.
Tras las reacciones, Atteya dijo que cerraba sus cuentas en las redes sociales. Pero no era el único. Terroristas condenados, como el líder de Gama’a Islamiyya, Assem Abdel-Maged, también atacaron a la víctima del asesinato y a sus seguidores.
El Consejo Nacional de Mujeres Egipcias presentó una denuncia contra Atteya ante el fiscal general de Egipto.
“Estas palabras no pueden provenir de un hombre de religión. Lo que se ha dicho es un desprecio a la mujer y una incitación a la violencia y al asesinato contra ella, lo que es un delito castigado por la ley”, dijo la líder del consejo, Maya Morsi.
“¿Cómo puede un hombre en general, además de ser religioso, hacer tales declaraciones sobre el crimen que se cobró la víctima de una estudiante de la Universidad de Mansoura?”, escribió el político egipcio y ex diputado Mohamed Abu Hamed. “Es una tapadera que alienta y justifica la comisión de crímenes en todas sus formas contra las mujeres”.
Al Azhar no condenó las declaraciones de Atteya. En su lugar, emitió una declaración en la que decía que los clérigos debían comportarse como corresponde a los clérigos de Al Azhar. Pidió al público que distinguiera entre las opiniones personales de uno de sus clérigos y la institución.
Sin embargo, los recientes pronunciamientos de Al Azhar muestran que no se ha alejado de su declaración de 2017 sobre el hiyab.
Antes de las celebraciones de El al-Adha de este mes, una filial de Al Azhar publicó una lista de “prohibiciones”. Entre ellas: las mujeres no deben salir durante la festividad sin llevar el hiyab.
“El hiyab es una cuestión de vida o muerte para Al Azhar. Nunca se trató del ‘trozo de tela’ que se lleva en la cabeza de las mujeres egipcias, sino que es una declaración política de los islamistas”, dijo la escritora egipcia y defensora de los derechos de las mujeres Sherin Helal al Proyecto de Investigación sobre el Terrorismo.
Según un estudio de 2017, el 60% de los hombres egipcios admitió haber acosado a una mujer o niña en su vida.
Estos casos van en aumento, lo que llevó al Parlamento a promulgar el año pasado una ley que aumenta las sanciones penales hasta cuatro años de prisión. Las multas se multiplicaron por diez.
Incluso antes de esta última controversia, había indicios de que más niñas y mujeres egipcias estaban optando por quitarse el hiyab.
Más recientemente, la reacción de las redes sociales egipcias al asesinato de Ashraf, y la respuesta islamista, provocaron hashtags de tendencia sobre por qué el hijab debe ser eliminado, y el apoyo a la oposición a Al Azhar.
Durante años, Al Azhar ha considerado que el uso del hiyab es obligatorio para las mujeres musulmanas. Pero desafiando la línea de la empresa, el académico de Al Azhar Saad El Din al-Helali confirmó que no hay nada en el Corán que justifique la obligación del hiyab. Citó ejemplos de mujeres que no llevaban el hiyab y realizaban peregrinaciones en la época del profeta Mahoma.
Pero Helali parece ser un caso atípico.
El hiyab se ha convertido en un símbolo del islamismo en Egipto. Los sitios web islamistas promueven lemas como “Mi hiyab es mi virtud”. Algunos elementos de los Hermanos Musulmanes incluso intentaron afirmar que “los precios dejarán de subir cuando las mujeres lleven [el] hiyab”.
A pesar de haber sido expulsados oficialmente del poder, los islamistas siguen ejerciendo una importante influencia social. El asesinato de Ashraf, y el intento de convertirlo en algo relacionado con su apariencia sin velo, puede ser un punto de inflexión. Pero las probabilidades de un cambio significativo son altas.
“La sociedad egipcia está asistiendo a un movimiento intelectual, y avanzando hacia un pensamiento más progresista frente a las fatuas anticuadas y el discurso religioso cojo”, dijo Helal, “y en mi opinión, este movimiento no permitirá que prevalezca ninguna forma de discurso religioso arcaico”.