AP – Las compañías navieras no se apresuran a exportar millones de toneladas de grano atrapadas en Ucrania, a pesar de un acuerdo innovador para proporcionar corredores seguros a través del Mar Negro. Esto se debe a que todavía hay minas explosivas a la deriva en las aguas, los armadores están evaluando los riesgos y muchos todavía tienen dudas sobre cómo se desarrollará el acuerdo.
Las complejidades del acuerdo han provocado un comienzo lento y cauteloso, pero sólo es válido durante 120 días, y el reloj empezó a correr la semana pasada.
El objetivo de los próximos cuatro meses es sacar unos 20 millones de toneladas de grano de tres puertos marítimos ucranianos bloqueados desde la invasión rusa del 24 de febrero. El plazo permitirá que unos cuatro o cinco grandes graneleros al día transporten grano desde los puertos a millones de personas empobrecidas de todo el mundo que pasan hambre.
También da tiempo suficiente para que las cosas se tuerzan. Sólo unas horas después de la firma del acuerdo, misiles rusos atacaron el puerto ucraniano de Odesa, uno de los puertos incluidos en el acuerdo.
Otro elemento clave del acuerdo ofrece garantías de que el transporte marítimo y las aseguradoras que transportan grano y fertilizantes rusos no quedarán atrapados en la red más amplia de las sanciones occidentales. Pero el acuerdo negociado por Turquía y la ONU choca con la realidad de lo difícil y arriesgado que será llevar a cabo el pacto.
“Tenemos que trabajar muy duro para entender ahora el detalle de cómo va a funcionar en la práctica”, dijo Guy Platten, secretario general de la Cámara Naviera Internacional, que representa a las asociaciones nacionales de armadores que representan alrededor del 80% de la flota mercante mundial.
“¿Podemos asegurar y garantizar la seguridad de las tripulaciones? ¿Qué va a pasar también con las minas y los campos de minas? Así que hay mucha incertidumbre e incógnitas en este momento”, dijo.
Sacar el trigo y otros alimentos es fundamental para los agricultores de Ucrania, que se están quedando sin capacidad de almacenamiento en medio de una nueva cosecha, y los granos son vitales para millones de personas en África, partes de Oriente Medio y el sur de Asia, que ya se enfrentan a la escasez de alimentos y, en algunos casos, a la hambruna.
Ucrania y Rusia son los principales proveedores mundiales de trigo, cebada, maíz y aceite de girasol, y los enfrentamientos en la región del Mar Negro, conocida como el “granero del mundo”, hacen subir los precios de los alimentos, amenazan la estabilidad política de las naciones en desarrollo y llevan a los países a prohibir algunas exportaciones de alimentos, lo que agrava la crisis.
El acuerdo estipula que Rusia y Ucrania ofrecerán “las máximas garantías” a los barcos que se atrevan a atravesar el Mar Negro hasta los puertos ucranianos de Odesa, Chernomorsk y Yuzhny.
“El principal riesgo al que hay que enfrentarse es, obviamente, el de las minas”, dijo Munro Anderson, jefe de inteligencia y socio fundador de Dryad, una empresa de asesoramiento sobre seguridad marítima. La firma está trabajando con aseguradoras y corredores para evaluar los riesgos a los que podrían enfrentarse los barcos a lo largo de la ruta, ya que las minas marinas colocadas por Ucrania para disuadir a Rusia están a la deriva.
El ministro de Defensa turco dijo el miércoles que no era necesario desminar las aguas de forma inmediata, pero que podrían hacerse planes para ello si se ordenara más adelante.
Los funcionarios ucranianos han expresado su esperanza de que las exportaciones puedan reanudarse desde al menos un puerto en cuestión de días, pero también han dicho que podrían pasar dos semanas hasta que los tres vuelvan a estar operativos. Los expertos ucranianos están trabajando en la determinación de rutas seguras para los barcos.
Los armadores, fletadores y compañías de seguros, por su parte, intentan comprender cómo se desarrollará el acuerdo en tiempo real.
“Creo que todo dependerá de la posición de las aseguradoras marítimas que cubren el riesgo de guerra y de cuánto van a añadir en concepto de cargos adicionales para los buques que entren en esa zona”, dijo Michelle Wiese Bockmann, analista de transporte marítimo y materias primas de Lloyd’s List, una publicación de noticias sobre transporte marítimo mundial.
Bockmann dijo que los buques que transportan este tipo de carga suelen llevar entre 20 y 25 marinos a bordo.
“No se puede arriesgar esas vidas sin algo concreto y aceptable para los armadores y sus fletadores para mover el grano”, dijo.
Oleksiy Melnyk, analista del centro de estudios Razumkov, con sede en Kiev, dijo que las cuestiones de seguridad están en gran medida sin resolver porque los cohetes rusos pueden alcanzar los almacenes de grano y los puertos.
“Los armadores y las compañías de seguros están asustados, no han recibido ninguna garantía de seguridad fiable”, dijo Melnyk. “Sólo vemos palabras y promesas, que valen poco en tiempos de guerra”.
Las aseguradoras marítimas contactadas por AP declinaron hacer comentarios sobre si proporcionarían cobertura a los barcos.
La guerra ha causado estragos en el comercio mundial, dejando varados a más de 100 barcos en los numerosos puertos de Ucrania.
En los tres puertos del acuerdo de exportación, 13 graneleros y cargueros han quedado varados en Chornomorsk, seis en Odesa y tres en Yuzhny, según datos de Lloyd’s List Intelligence. Algunos de los buques podrían tener todavía tripulación a bordo que podría movilizarse para empezar a exportar cereales.
Los comerciantes ucranianos han podido enviar algo de grano a través del río Danubio, lo que ayudó a impulsar las exportaciones a alrededor de 1,5 millones de toneladas en mayo y hasta 2 millones de toneladas en junio, aunque eso es todavía menos de la mitad de los envíos mensuales de grano de 4 a 5 millones de toneladas antes de la guerra, según Svetlana Malysh, analista de mercados agrícolas del Mar Negro con Refinitiv.
Durante la campaña 2021-2022, Rusia exportó unos 30 millones de toneladas de trigo, según los flujos comerciales de Refinitiv. Ese es el nivel más bajo desde 2017, en parte debido al efecto de enfriamiento de las sanciones. Las exportaciones rusas de fertilizantes también cayeron un 25% en el primer trimestre del año en comparación con el mismo período del año anterior, dijo Malysh.
En el caso de los buques que se dirigen a los tres puertos ucranianos, embarcaciones piloto ucranianas más pequeñas guiarán a los buques a través de los corredores aprobados. Toda la operación, incluida la programación de los buques a lo largo de la ruta, será supervisada por un Centro de Coordinación Conjunta en Estambul, con personal de Ucrania, Rusia, Turquía y las Naciones Unidas.
Una vez que los barcos lleguen a puerto, se cargarán con decenas de miles de toneladas de granos antes de partir de vuelta al estrecho del Bósforo, donde representantes de Ucrania, Rusia, la ONU y Turquía subirán a bordo de los barcos para inspeccionarlos en busca de armas. Es probable que también se realicen inspecciones en los barcos que embarquen hacia Ucrania.
Dado que el proceso es tan complejo y lento, es poco probable que tenga un impacto significativo en el precio del grano en todo el mundo.
“La balanza de poder en este acuerdo sigue estando en manos de Rusia”, dijo Anderson, jefe de inteligencia de Dryad. Además, cualquier puerto ucraniano que quede fuera del acuerdo se enfrenta a un mayor riesgo de ataque, dijo.
“Creo que lo que Rusia quiere… es ser vista como el Estado que controla la narrativa dentro del Mar Negro”, dijo Anderson.