El ejército privado ruso conocido como Wagner proclamó el pasado sábado haber asegurado el dominio total sobre la ciudad oriental ucraniana de Bajmut, considerada el epicentro de los feroces combates. Aunque Kiev admitió que la batalla aún continuaba, se reconoció la situación como “crítica”.
La importancia estratégica de Bajmut
Bajmut, una localidad dedicada históricamente a la extracción de sal y que en su momento albergó a 70.000 habitantes, se ha convertido en el escenario de una prolongada y sangrienta contienda en la ofensiva de Moscú contra Ucrania, la cual ha perdurado por más de un año.
La toma de Bajmut por parte de las fuerzas rusas, donde se presume que tanto Moscú como Kiev han sufrido considerables pérdidas, adquiere un alto valor simbólico.
De confirmarse, esta derrota permitiría a Moscú regresar con una victoria tras una serie de humillantes fracasos, y tendría lugar antes de una importante contraofensiva que Kiev ha estado preparando durante meses.
La proclamación de Wagner sobre Bajmut
El anuncio de Wagner surgió mientras el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, participaba en la cumbre del G7 en Japón.
Fue el líder del grupo mercenario, Yevgeny Prigozhin, quien afirmó en un video difundido a través de Telegram que la ciudad había caído en manos de sus hombres.
En la grabación, los combatientes ondeaban banderas rusas en medio de un paisaje de ruinas.
La situación actual en Bajmut
“En el día de hoy, 20 de mayo, hacia el mediodía, Bajmut fue completamente tomada”, expresó Prigozhin en el video, añadiendo que los soldados de Wagner llevarían a cabo un minucioso registro de la ciudad capturada antes de entregarla al ejército oficial ruso.
“Para el 25 de mayo, habremos inspeccionado [Bajmut] por completo, establecido las líneas de defensa necesarias y la entregaremos a nuestro ejército”, declaró Prigozhin. “Nos dirigiremos a los campamentos de campaña por nuestra cuenta”.
Las afirmaciones contradictorias respecto a Bajmut
En el video de Prigozhin se escuchaba de fondo el ensordecedor sonido de la artillería. Mientras tanto, Ucrania, que a principios de este mes afirmó haber obtenido éxitos en Bajmut y sus alrededores, comunicó que los combates por la ciudad continuaban.
“Combates intensos en Bajmut. La situación es crítica”, publicó la viceministra de Defensa, Ganna Malyar, a través de Telegram. Agregó que las tropas ucranianas estaban “manteniendo la defensa” en la “zona de los aviones” de la ciudad.
“A partir de ahora, nuestros defensores controlan ciertas instalaciones industriales e infraestructura en la zona”, subrayó.
Hasta el momento, la Agence France-Presse no ha podido verificar ninguna de las dos afirmaciones realizadas. Bajmut, también conocida como “la picadora de carne de Bajmut”, ha sido el principal campo de batalla para las fuerzas de Wagner, quienes se estima han sufrido considerables bajas durante el prolongado asalto a la ciudad.
Disputas entre el ejército ruso y Wagner
“La operación para capturar Bajmut, conocida como la picadora de carne de Bajmut, duró 224 días”, declaró Prigozhin, ataviado con su uniforme de camuflaje. En medio de una creciente disputa pública con el ejército oficial ruso, Prigozhin afirmó que las pérdidas de Moscú habrían sido mucho menores de no ser por la incompetencia de los generales. Desde hace tiempo, ha venido quejándose de que Wagner no recibió la cantidad adecuada de munición.
“En Bajmut, solo estuvo presente Wagner”, aseveró Prigozhin en el video. “Aquí no solo luchamos contra el ejército ucraniano, sino también contra la burocracia rusa”. Aunque no reveló la cantidad exacta de combatientes de Wagner fallecidos en Bajmut, mencionó que las pérdidas fueron “cinco veces mayores” debido a la gestión militar rusa. Culpa al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y al jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, de convertir la ofensiva en “su propia diversión”. “Algún día, la historia les cobrará por sus acciones”, advirtió Prigozhin.
Se estima que entre las filas de Wagner se encontraban un número desconocido, pero significativo, de expresidiarios reclutados por Prigozhin el año pasado en las cárceles rusas, a quienes se les prometió amnistía a su regreso si lograban sobrevivir. “Generales, ex empleados de fuerzas del orden, miembros del FSB [servicio de seguridad] y ex convictos actuaban como un equipo unificado aquí en Bajmut”, declaró Prigozhin. Recientemente, ha lanzado ataques sin precedentes contra la cúpula militar de Moscú.
Expectativas de una contraofensiva ucraniana
Durante el invierno pasado, el frente en el este de Ucrania permaneció prácticamente estancado, y gran parte de los combates tuvieron lugar en los alrededores de Bajmut.
Ahora, ambos bandos aguardan el inicio de una anunciada contraofensiva por parte de las autoridades ucranianas, quienes cuentan con el respaldo de suministros de armas provenientes de Occidente. Zelensky ha declarado recientemente que su ejército necesita más tiempo antes de lanzar el asalto.
Conclusión
La proclamación de Wagner sobre el control total de Bajmut ha generado incertidumbre, ya que las afirmaciones del grupo mercenario ruso contradicen las declaraciones de Ucrania.
La situación en Bajmut sigue siendo crítica y está lejos de resolverse. Mientras tanto, la disputa entre Wagner y el ejército oficial ruso expone las tensiones internas y las acusaciones de incompetencia.