Robert Menéndez, jefe de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense, declaró al periódico griego Kathimerini que se opone a la venta de cazas de combate F-16 a Turquía hasta que Ankara cambie su rumbo político y cumpla su compromiso con la OTAN negándose a comprar el sistema ruso de defensa antimisiles S-400.
“Entre las continuas violaciones antagónicas del espacio aéreo de Grecia y el retraso del proceso de adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN, espero sinceramente que Turquía cambie de rumbo y cumpla sus responsabilidades con la alianza de defensa siendo el socio constructivo en la región que todos esperamos que sea.
Hasta entonces, no puedo apoyar la venta o transferencia de aviones de combate F-16 estadounidenses a Turquía”, declaró el senador estadounidense en una entrevista con el medio de comunicación.
Según Menéndez, Ankara debe poner fin a las “provocaciones dentro del espacio aéreo y las aguas territoriales griegas”.
El legislador también expresó su preocupación por los informes de que Turquía estaba considerando la compra de más sistemas de defensa antimisiles S-400 de Rusia, en presunto incumplimiento de las sanciones estadounidenses. Instó a Ankara a reconsiderar sus relaciones con Moscú, según la agencia de noticias.
“El gobierno de Turquía tiene la responsabilidad y la oportunidad de demostrar inequívocamente su compromiso con la OTAN y los principios y valores compartidos que sustentan esta asociación fundamental”, dijo Menéndez según Kathimerini.
Además de la política exterior de Ankara, el senador estadounidense habría criticado la política interna del presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Según Menéndez, el proceso democrático en Turquía se ve socavado, la libertad religiosa y la libertad de expresión se violan a menudo.
Turquía quiere comprar a Estados Unidos 40 aviones de combate F-16 y modernizar otros 80 que ya están en servicio. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, está buscando la aprobación del Congreso para la venta de aviones de combate F-16 a Ankara.
El senador Menéndez, como jefe del comité de relaciones exteriores, puede vetar la venta de los cazas.
Grecia ha ejercido una activa presión para oponerse al acuerdo, lo que ha obligado a Erdogan a abandonar los contactos con el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis y a acusarle de violar los acuerdos alcanzados.