Los crecientes llamamientos para que se investigue el manejo de China y el posible encubrimiento del brote de coronavirus tienen a los observadores debatiendo las posibles implicaciones para la política tanto de Israel como de Estados Unidos sobre China.
En Israel, existía preocupación por la penetración china en áreas clave de la economía incluso antes de la pandemia. China es el segundo mayor socio comercial de Israel después de Estados Unidos, con 11.500 millones de dólares en comercio anual, según datos recogidos por Bloomberg. Sin embargo, algunos expertos creen que, tras la pandemia mundial de coronavirus, es probable que los Estados Unidos aumenten su presión sobre Israel a este respecto.
Carice Witte, la fundadora y directora ejecutiva de la Red Global Sino-Israel y Liderazgo Académico (SIGNAL), dijo a JNS, “A menos que al final de esto Israel tenga listo un plan integral para sus relaciones con China que aborde las preocupaciones de EE.UU. con respecto a la cooperación entre Israel y China, es muy probable que, debido a las consecuencias del virus, los Estados Unidos le pidan a Israel que limite sus relaciones con China”.
La única manera en que Israel puede evitar esto, dijo Witte, es tomar la iniciativa.
“Si Washington ve que Jerusalén ha tomado suficientes precauciones no solo con respecto a la seguridad nacional de Israel, sino también a lo que Estados Unidos considera sus propios problemas de seguridad, puede que no vea la necesidad de presionar a Israel con respecto a una serie de campos en los que estamos trabajando con China, desde la tecnología hasta la infraestructura y la investigación académica”, dijo.
En 2015, Israel extendió una oferta de 25 años al Grupo Internacional de Puertos de Shangai, controlado por el Estado, para operar su puerto de Haifa, y las inversiones chinas en alta tecnología israelí también se han disparado en los últimos años. Altos funcionarios estadounidenses, entre ellos el Secretario de Estado Mike Pompeo y el ex asesor de seguridad nacional John Bolton, han advertido que Estados Unidos limitará el intercambio de inteligencia si Israel no restringe las inversiones chinas en el país. Incluso se informó que la Armada de los Estados Unidos detendría sus prolongadas operaciones en el puerto de Haifa si la compañía china se hacía cargo de su operación.
Sin embargo, según Efraim Inbar, presidente del Instituto de Estudios Estratégicos de Jerusalén, a pesar de que China es un estado autoritario sin escrúpulos ni limitaciones morales y puede muy bien haber encubierto el brote inicial, retrasando la respuesta de otros países, incluido Israel, a la crisis, “Israel tiene que ser muy cuidadoso en sus relaciones con Pekín”.
Esto, dijo, se debe a que los chinos pueden decidir si “permiten que Corea del Norte transfiera tecnología sensible a los adversarios de Israel”, aunque señaló que China trata de no dejar huellas dactilares en cuanto a su participación en esas transferencias.
Además, dijo, las afirmaciones de que China “se está apoderando” del puerto de Haifa son exageradas.
“Los chinos no se apoderaron del puerto de Haifa. Están construyendo una extensión del mismo”, dijo, aunque añadió que “sin embargo, este proyecto fue el resultado de procesos descuidados dentro de la burocracia de Israel”.
Hay que tener mucho cuidado al tratar con China, por varias razones, dijo Inbar
“Debemos tener cuidado al permitir que las empresas chinas vinculadas al gobierno controlen algunos de nuestros proyectos de infraestructura. Sólo recientemente Israel estableció un comité interministerial para tratar la inversión extranjera en partes sensibles de nuestra economía”.
Además, dijo Inbar, “los tratos con entidades chinas podrían tener consecuencias políticas problemáticas”.
Cada vez hay más confianza en que la pandemia de coronavirus comenzó en un laboratorio de Wuhan, China, según informaron a Fox News múltiples fuentes que han sido informadas sobre los detalles. Las fuentes proponen que la transmisión inicial del virus natural que se está estudiando en Wuhan fue de murciélago a humano, y que el “paciente cero” trabajó en el laboratorio. Algunos en la administración estadounidense y en la comunidad epidemiológica son más escépticos ante esta afirmación, pero todos están de acuerdo en el amplio encubrimiento que el gobierno chino llevó a cabo después de que se detectara el brote por primera vez, según el informe.
Sin embargo, el columnista del Asia Times David P. Goldman dijo a JNS que, si bien es totalmente posible que las autoridades chinas ocultaran el verdadero índice de víctimas en Wuhan, de ser así, es probable que lo hicieran para ayudar a contener la propagación del virus y aliviar la ira contra el manejo de la crisis por parte del gobierno. Además, dijo, aunque el encubrimiento inicial del brote retrasó la respuesta de otros países, “de alguna manera los otros países asiáticos se hicieron cargo de esto mucho más rápido que Occidente”.
Implicaciones para los Estados Unidos e Israel
No obstante, cada vez hay una retórica más dura que proviene de los Estados Unidos sobre el manejo del brote inicial por parte de China, así como llamamientos para castigar a China de alguna manera, o incluso para desvincular la economía de los Estados Unidos de la creciente potencia mundial.
Los halcones de China en el Congreso piden que China rinda cuentas, y una de las últimas medidas en este sentido es la introducción por parte del Senador Tom Cotton (R-Ark.) y el Representante Dan Crenshaw (R-Tex.) de una legislación que permita a los estadounidenses demandar a China en un tribunal federal por la muerte y los daños económicos causados por el virus. “Al silenciar a los médicos y periodistas que trataron de advertir al mundo sobre el coronavirus, el Partido Comunista Chino permitió que el virus se propagara rápidamente por todo el mundo”, dijo Cotton en un comunicado.
En una columna reciente, Goldman argumentó que no es realista desvincular al país de la economía china, ya que hacerlo socavaría los intereses de Estados Unidos. Pero a medida que aumentan las pruebas de un encubrimiento chino, la presión para tomar represalias contra China de alguna manera está cobrando impulso.
La pregunta es qué forma tomará esa represalia, y si el ambiente post-coronavirus convencerá – o forzará – a los líderes de Israel a reducir los lazos con China a medida que las tensiones con los Estados Unidos se intensifiquen.
