El número de enfermeras en todo el mundo sigue disminuyendo a medida que se propaga la variante Ómicron del coronavirus, y también se produce un desequilibrio a medida que los países occidentales intensifican la contratación de personal sanitario procedente de países africanos y otros más pobres, declaró el viernes el Consejo Internacional de Enfermeras.
Muchas enfermeras están agobiadas por la pandemia de COVID-19 y las tasas de “intención de abandonar” en el plazo de un año se han duplicado hasta el 20-30%, dijo Howard Catton, director general del grupo con sede en Ginebra que representa a 27 millones de enfermeras en 130 asociaciones nacionales.
“Creo que estamos en un punto de inflexión… si esas cifras continúan la tendencia que estamos viendo, podría producirse un éxodo de personas”, dijo Catton en una sesión informativa.
“Casi creo que los gobiernos tienen que pensar en el paquete de medidas de soporte vital que tienen que poner en marcha para invertir en sus enfermeras y en sus trabajadores sanitarios el año que viene”, dijo.
Al menos 115.000 enfermeras han muerto a causa del COVID-19, pero Catton dijo que esta cifra de la Organización Mundial de la Salud desde el inicio de la pandemia hasta mayo era conservadora y que la cifra real probablemente sea el doble.
Antes de la pandemia ya había una escasez mundial de 6 millones de enfermeras y unos 4,75 millones de enfermeras se jubilarán en los próximos años, añadió.
Por término medio, los países ricos tienen una tasa de enfermeras casi 10 veces superior a la de las naciones pobres, pero muchos están contratando personal en el extranjero para dotar de personal a sus hospitales, dijo, señalando que Filipinas e India eran exportadores tradicionales.
“Hemos visto absolutamente un aumento de la actividad de contratación por parte del Reino Unido y Alemania como ejemplos en Europa, Estados Unidos y Canadá en América del Norte también”, dijo. Añadió que países africanos como Kenia, Uganda y Nigeria estaban viendo cómo se contrataba a sus enfermeras.
La aparición de la variante del coronavirus Omicron, detectada por primera vez el mes pasado en el sur de África y en Hong Kong, y de la que ahora se informa en casi 60 países, ha provocado una nueva ansiedad.
“Mi sensación es que las enfermeras de todo el mundo, creo que como todos nosotros, estaban empezando a sentir que empezaban a ver la luz al final del túnel de la pandemia, pero ahora hay una ansiedad palpable de que podríamos volver a estar cerca del punto de partida”, dijo Catton.