LONDRES, 4 de julio (Reuters) – Una cabeza de cuarcita marrón del joven rey Tutankamón fue vendida en una subasta en Londres por más de 4.7 millones de libras el jueves, frente a las demandas egipcias de su devolución.
La escultura de más de 3.000 años de antigüedad, expuesta en la casa de subastas Christie’s de Londres, muestra al niño rey tomando la forma del antiguo dios egipcio Amen.
Un comprador anónimo compró la cabeza por 4.746.250 libras ($5.97 millones), incluyendo la comisión y en línea con el precio estimado antes de la venta, dijo Christie’s.
Afuera, unos 20 manifestantes se pararon en silencio y colocaron pancartas que decían: “La historia egipcia no está a la venta”.
Egipto ha exigido desde hace mucho tiempo la devolución de los artefactos llevados por arqueólogos y aventureros imperiales, incluyendo la Piedra de Rosetta conservada en el Museo Británico, campañas paralelas a las demandas de Grecia por las esculturas del Partenón, Nigeria por los Bronces de Benin y Etiopía por los tesoros de Magdala.
“Estamos en contra de nuestra herencia y de que se vendan artículos valiosos como verduras y frutas”, dijo Ibrahim Radi, un diseñador gráfico egipcio de 69 años que protestaba frente a Christie’s.
La pieza de 28.5 centímetros de alto, con daños solo en las orejas y la nariz, se vendió en la colección privada de arte egipcio Resandro.
Christie’s dijo que fue adquirida al distribuidor de Múnich, Heinz Herzer, en 1985. Antes, el comerciante austriaco Joseph Messina lo compró en 1973 o 1974, y el alemán Prinz Wilhelm Von Thurn und Taxis “supuestamente” lo tenía en su colección en los años sesenta.
Aclamando la pieza como una obra “rara” y “hermosa”, una declaración de Christie’s reconoció la controversia sobre su origen.
“Reconocemos que los objetos históricos pueden suscitar complejas discusiones sobre el pasado, pero nuestro papel hoy es trabajar para seguir proporcionando un mercado transparente y legítimo que mantenga los más altos estándares para la transferencia de objetos”.
Antes de la subasta, Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, dijo que estaba decepcionado de que la venta siguiera adelante, a pesar de las peticiones de información y las protestas de los funcionarios del gobierno y de la embajada de Egipto.
“Creo que fue sacado ilegalmente de Egipto… No han presentado ningún documento que pruebe lo contrario”, dijo a Reuters, diciendo que Egipto continuará presionando al comprador y a otros para que el trabajo sea devuelto.
El personal de Christie’s dijo que había tomado las medidas necesarias para probar su procedencia y que la venta era legítima. “Es una pieza muy conocida… y nunca ha sido objeto de una reclamación”, dijo a Reuters la jefa del departamento de antigüedades, Laetitia Delaloye.
Christie’s había estado en contacto con las autoridades egipcias en El Cairo y la embajada de Londres, añadió.
