Las embajadas de Estados Unidos en Arabia Saudita y en Kuwait cerraron el martes después de que ambas recibieran ataques iraníes, mientras Teherán mantuvo sus acciones de venganza en el Golfo por la guerra israelí-estadounidense. Un portavoz del ministerio de Defensa saudí informó que dos drones alcanzaron la Embajada de Estados Unidos en Riad.
“La Embajada de Estados Unidos en Riad fue atacada por dos drones, según evaluaciones iniciales. El ataque provocó un incendio limitado y daños materiales menores al edificio”, señaló el comunicado. Dos testigos dijeron a AFP que observaron camiones de bomberos alrededor del edificio. Más tarde, la embajada ratificó el ataque, pidió alejarse del lugar y anunció que permanecería cerrada.
“Eviten la embajada hasta nuevo aviso debido a un ataque contra la instalación”, indicó un comunicado, que también instó a los ciudadanos estadounidenses a “resguardarse en el lugar”. El Ministerio de Relaciones Exteriores saudí expresó “su más firme condena y rechazo al atroz ataque que tuvo como objetivo el edificio de la Embajada de Estados Unidos en Riad” y lo calificó de “cobarde e injustificado”.
Antes, testigos dijeron que vieron humo sobre el edificio que alberga la misión estadounidense y escucharon fuertes explosiones en el barrio diplomático, donde se ubican embajadas extranjeras en la capital saudí. Una fuente cercana al ejército saudí afirmó a AFP, bajo condición de anonimato, que las defensas antiaéreas interceptaron cuatro drones dirigidos al barrio diplomático.
Tras el ataque, la embajada emitió notificaciones de “resguardarse en el lugar” para Yeda, Riad y Dahran, y restringió los viajes no esenciales a cualquier instalación militar de la región. La embajada de Estados Unidos en Kuwait también anunció el martes que cerró hasta nuevo aviso, un día después de que un corresponsal de AFP viera humo elevándose desde la misión.
Un testigo dijo a Reuters que había camiones de bomberos y ambulancias en la zona. “Debido a las tensiones regionales en curso, la Embajada de Estados Unidos en Kuwait permanecerá cerrada hasta nuevo aviso. Hemos cancelado todas las citas consulares regulares y de emergencia”, publicó la embajada en un comunicado en X. Diplomáticos citados por AFP afirmaron que varios drones causaron daños y otro señaló que el edificio recibió un impacto directo.
Después de los ataques, el Departamento de Estado de Estados Unidos ordenó el martes la salida del personal no esencial de Baréin, Irak, Jordania, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Los avisos para cinco países mencionaron una “amenaza en curso de ataques con drones y misiles por parte de Irán”, mientras que el aviso para Irak citó “preocupaciones de seguridad”.
El Departamento de Estado ya había pedido antes a los estadounidenses abandonar todo Oriente Medio desde Egipto hacia el este por inquietudes de seguridad. También el martes, la Embajada de Estados Unidos en Beirut comunicó que seguiría cerrada hasta nuevo aviso, mientras Israel continuaba sus ataques contra Líbano en respuesta a los lanzamientos de cohetes de Hezbolá en medio de los ataques estadounidense-israelíes en Irán.
“Debido a las tensiones regionales en curso, la Embajada de Estados Unidos en Beirut permanecerá cerrada hasta nuevo aviso”, publicó la embajada en X, un día después de renovar su llamado a los ciudadanos a salir de Líbano de inmediato. En paralelo, con los ataques iraníes con drones en curso, Aramco buscó desviar parte de sus exportaciones de crudo hacia el mar Rojo para evitar el estrecho de Ormuz, donde el riesgo de ataques casi paralizó el transporte.
Fuentes dijeron el martes que la mayor petrolera del mundo intentaba evitar recortes de producción enviando petróleo a su puerto del mar Rojo de Yanbu, aunque compradores, comerciantes y analistas advirtieron que el oleoducto Este-Oeste tiene capacidad limitada y podría convertirse en objetivo de ataques de aliados de Irán. El oleoducto puede transportar 5 millones de barriles por día y en 2019 llegó temporalmente a 7 millones de bpd tras adaptar tuberías.
Arabia Saudita produjo algo más de 10 millones de bpd en enero, según fuentes secundarias de la OPEP. Tres fuentes indicaron que Aramco informó a algunos compradores de Arab Light que debían cargar los cargamentos en Yanbu, y añadieron que la compañía evaluará la demanda y la disponibilidad de crudo antes de notificar a los compradores. El lunes, la gran refinería de Ras Tanura, en la costa del Golfo, inició un cierre parcial tras un ataque con drones.
El martes no había señales de que la planta hubiera reanudado sus operaciones.