SEÚL – Corea del Sur reportó 505 infecciones adicionales de coronavirus en su mayor incremento diario el jueves, cuando los Estados Unidos emitieron una nueva advertencia contra los viajes a la nación asiática, y sus militares pospusieron un simulacro conjunto.
Los nuevos casos llevan el total de infecciones a 1.766, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Corea (KCDC), para el mayor salto diario desde la primera infección confirmada el 20 de enero. Corea del Sur también reportó una treceava muerte.
De los nuevos casos, 422 fueron en la ciudad sureste de Daegu, donde se encuentra una iglesia en el centro del brote de Corea del Sur, dijo el KCDC en un comunicado.
El Departamento de Estado de EE.UU. elevó su nivel de asesoramiento de viajes, instando a los ciudadanos a “reconsiderar el viaje” a Corea del Sur.
En Seúl, la capital, la gente esperaba en largas colas en algunas tiendas para comprar máscaras, que han escaseado, a pesar de que solo se han registrado unas pocas docenas de infecciones en la ciudad.
El repentino aumento de los casos de la semana pasada ha encendido las críticas sobre el manejo de la crisis por parte del gobierno, en particular la decisión de limitar las llegadas de China, en lugar de imponer una prohibición general.
Los sentimientos sobre el tema son tan altos que más de un millón de personas han firmado una petición exigiendo la impugnación del presidente Moon Jae-in.
Se cree que el virus que puede llevar a la neumonía se originó en la ciudad central china de Wuhan a finales del año pasado antes de matar a más de 2.700 personas e infectar a unas 80.000, la gran mayoría de China.
El ejército estadounidense informó el miércoles de su primer caso de virus en un soldado de 23 años de edad con base en Camp Carroll, a unos 20 km de Daegu.
Cerca de 28.500 tropas estadounidenses están estacionadas en Corea del Sur, que técnicamente sigue en guerra con Corea del Norte.
El ejército surcoreano también ha reportado al menos 21 infecciones, y ha confinado a la mayoría de las tropas a sus bases.
El ejercicio de “entrenamiento de puesto de mando” que suele realizar el Mando de Fuerzas Combinadas de los dos ejércitos debe posponerse “hasta nuevo aviso”, dijo el mando combinado en un comunicado.
El comandante de Estados Unidos en Corea del Sur aceptó el aplazamiento después de una petición del presidente de su Estado Mayor Conjunto.
El jueves, los medios de comunicación dijeron que una azafata de Korean Air que dio positivo por el virus había trabajado en vuelos entre Seúl y Los Ángeles.
La asistente había estado en un vuelo de Korean Air KE958 de Israel a Incheon el 15 y 16 de febrero, dijo la KCDC. Los pasajeros incluían un grupo de turistas de Corea del Sur entre los que se vieron 31 casos de virus.
La agencia no ha dado a conocer detalles de otras rutas y vuelos realizados por el empleado.
La Agencia de Noticias Yonhap y otros medios de comunicación dijeron que trabajó en los vuelos KE017 y KE012 el 19 y 20 de febrero desde y hacia Los Ángeles. Cerca de 30 tripulantes de los mismos vuelos están en autocuarentena durante 14 días, añadieron los medios.
Es posible que en el futuro Estados Unidos tenga que frenar los viajes a Italia, Corea del Sur y otros países a causa del virus, dijo el miércoles el presidente Donald Trump, pero ahora no era el momento adecuado.
Corea del Sur tiene la mayoría de los casos de virus fuera de China e Italia e Irán están emergiendo como nuevos epicentros de la enfermedad que se extiende rápidamente.