Se espera que los Estados Unidos deporten al profesor iraní, Sirous Asgari, quien fue absuelto de robar secretos comerciales, una vez que reciba la autorización médica para salir, dijeron el martes funcionarios estadounidenses e iraníes.
Asgari podría ser parte de un raro intercambio de prisioneros entre Estados Unidos e Irán. Fuentes iraníes han dicho a Reuters que Teherán está preparado para participar en un intercambio.
Asgari, de 59 años de edad, que dio positivo en la prueba del nuevo coronavirus hace unos 10 días, está bajo el cuidado médico de las autoridades de inmigración de EE.UU. y espera una autorización de salud para viajar, dijo Abolfazl Mehrabadi, un diplomático iraní que es subdirector de la sección de intereses de Teherán en la Embajada de Pakistán en Washington.
«Estamos trabajando y cooperando con la oficina de inmigración para deportarlo lo antes posible a Irán», dijo Mehrabadi.
Un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) se negó a dar un plazo específico, pero confirmó que la agencia esperaba llevar a cabo la deportación de Asgari del país una vez que se le autorizara médicamente a viajar.
Los vuelos de conexión que normalmente llevan a los deportados a Irán han sido cancelados y la agencia está esperando que se reanude el servicio, dijo el portavoz. No dijo cuánto tiempo podría llevar esto.
El portavoz del ICE, que pidió que no se le nombrara, confirmó que Asgari había dado positivo en el test de COVID-19 y que estaba actualmente en cuarentena, recibiendo atención.
Un juez federal de Ohio absolvió a Asgari, un profesor de ciencia de los materiales, el pasado noviembre de robar secretos comerciales en violación de las sanciones de EE.UU. a Irán.
El Ministro de Relaciones Exteriores iraní Mohammad Javad Zarif instó en marzo a los Estados Unidos a liberar a Asgari, quien, según dijo, era uno de los varios científicos iraníes tomados «de rehén» por los Estados Unidos.
ESTADOUNIDENSES DETENIDOS
Tres funcionarios iraníes dijeron que se está llevando a cabo un intercambio de prisioneros entre los dos países. Michael White, un veterano de la marina estadounidense que ha estado detenido en Irán desde 2018, es un probable candidato a ser intercambiado. Fue liberado de la prisión a mediados de marzo con un permiso médico, pero permanece en Irán.
Si el intercambio se lleva a cabo, sería un raro caso de cooperación en una relación entre Estados Unidos e Irán que de otra manera estaría muy deshilachada. Los dos se han vuelto más hostiles entre sí desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.
El Departamento de Estado de EE.UU. remitió las preguntas sobre la liberación de Asgari a la ICE, pero un portavoz dijo: «Traer a casa a los americanos injustamente detenidos es una prioridad para el Presidente Trump. Trabajamos con los suizos todos los días en la salud, seguridad y liberación de los ciudadanos estadounidenses injustamente detenidos en Irán».
Debido a que Estados Unidos e Irán carecen de relaciones diplomáticas, Suiza cuida los intereses de Estados Unidos con Teherán.
En diciembre pasado, Irán liberó al ciudadano estadounidense Xiyue Wang, que había estado detenido durante tres años por cargos de espionaje, y los Estados Unidos liberaron al iraní Massoud Soleimani, que se enfrentaba a cargos por violar las sanciones de los Estados Unidos contra Irán.
A mediados de marzo, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, en una conferencia de prensa, dijo que Teherán estaba considerando la posibilidad de liberar a algunos ciudadanos estadounidenses y los instó a hacerlo como un gesto humanitario debido al coronavirus. Irán ha sido uno de los países más afectados por el brote en Oriente Medio.
Las relaciones entre Estados Unidos e Irán han sido muy duras desde que la Revolución Islámica derrocó al Sha de Irán, apoyado por Estados Unidos, en 1979 y abrió una era de gobierno teocrático. Las tensiones se intensificaron después de que Trump se retirara del acuerdo nuclear con Irán en 2015 y volviera a imponer sanciones estadounidenses que han paralizado la economía iraní.
El empeoramiento de los vínculos, un ataque con aviones no tripulados de EE.UU. en Irak el 3 de enero mató a Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds de élite de Irán. También mató a Abu Mahdi al-Muhandis, que fundó la milicia chiíta Kataib Hezbolá de Irak después de la invasión de 2003 encabezada por Estados Unidos.
No está claro exactamente cuántos estadounidenses puede tener Irán, pero entre ellos están padre e hijo Baquer y Siamak Namazi. Se cree que Robert Levinson, un ex agente del FBI que desapareció en marzo de 2007 después de viajar a una isla controlada por Irán, murió bajo custodia iraní, según dijo su familia en marzo.
