WASHINGTON – La administración Trump impuso sanciones el jueves contra una empresa con sede en Moscú y cinco buques que el Departamento del Tesoro dijo que enviaron combustible a Siria para apoyar las campañas de bombardeo del régimen de Assad contra civiles.
La acción anunciada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos está diseñada no solo para interrumpir el suministro de combustible a Siria, sino también para destacar el apoyo militar de Rusia a un gobierno acusado por Estados Unidos y otros de cometer crímenes de guerra.
La medida se produjo cuando Estados Unidos acusó al gobierno sirio de llevar a cabo otro ataque con cloro, en mayo, según una nueva evaluación de la inteligencia estadounidense. Esto se suma a varios años de incidentes que están siendo investigados por el organismo internacional de vigilancia, la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas.
El “régimen despótico del presidente Bashar al Assad está bajo la luz internacional por utilizar armas químicas y cometer atrocidades contra civiles sirios inocentes, y dependen de este tipo de redes ilícitas para mantenerse en el poder”, dijo Sigal Mandelker, subsecretario del Tesoro para terrorismo e inteligencia financiera.
Las sanciones están afectando a Maritime Assistance LLC y a cinco buques propiedad de Transpetrochart Co. Ltd.
La embajada de Rusia en Washington, la misión siria ante las Naciones Unidas y las empresas incluidas en la lista negra no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Las sanciones pueden reforzar los esfuerzos de Estados Unidos y otros países que buscan un alto el fuego en una ofensiva del gobierno sirio en la provincia de Idlib, donde los ataques de las fuerzas de Assad respaldadas por aviones rusos han matado a más de 1.000 civiles en los últimos meses. Estados Unidos a menudo utiliza las sanciones como palanca diplomática para crear apoyo internacional a los objetivos de la política exterior.
Los diplomáticos occidentales que se reúnen al margen de la cumbre de líderes de la ONU esta semana para discutir el propuesto alto el fuego esperan dar a un panel constitucional sirio la oportunidad de avanzar.
Los aliados de Estados Unidos y Occidente han presionado en el pasado para que las Naciones Unidas censuren a Rusia por el apoyo financiero y militar de Moscú al régimen de Assad, diciendo que el apoyo del Kremlin la hace cómplice de las atrocidades del Sr. Assad, incluidos los ataques con armas químicas. Pero Rusia ha ejercido con éxito su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU para bloquear tales esfuerzos.
“El apoyo de Rusia al régimen de Assad permitió sus continuas campañas de bombardeos que destruyeron numerosos hospitales, escuelas y espacios públicos, lo que provocó la muerte de civiles”, dijo el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en un comunicado.
La Asistencia Marítima fue nombrada en una acusación federal el año pasado contra cinco rusos y tres sirios como la compañía utilizada por la empresa rusa Joint Stock Company Sovfracht, previamente sancionada, para ocultar su papel en el envío de combustible a Siria, en violación de las sanciones de Estados Unidos. El combustible, según los fiscales federales, fue utilizado por los aviones de combate rusos y otros aviones militares enviados por el Kremlin para apoyar a las fuerzas de Assad que combaten a los grupos de oposición.
Aunque las empresas y los individuos operaban fuera de los Estados Unidos, su uso del dólar los expuso a ser procesados en los Estados Unidos. La lista negra del Tesoro no solo prohíbe las transacciones con empresas y personas con sede en Estados Unidos, sino que también complica sus operaciones en el extranjero.
Sovfracht y su empresa matriz también participaron en la prestación de apoyo logístico a las fuerzas rusas implicadas en la ocupación de la región ucraniana de Crimea.