Casi un año después de que el ejército de Estados Unidos comprara dos baterías de interceptores de misiles Cúpula de Hierro, Washington parece haberse retirado de las compras adicionales y planea deconstruir el sistema para integrarlo con otros sistemas de gestión de batallas de defensa aérea.
El año pasado, el Ejército de los Estados Unidos compró dos baterías a Rafael Advanced Defense Systems que incluían 12 lanzadores, dos sensores, dos centros de gestión de almenas y 240 interceptores.
La compra se realizó para cubrir sus necesidades a corto plazo de una Capacidad de Protección contra Incendios Indirectos (IPC) hasta que se encuentre una solución permanente al problema para proteger mejor a las tropas de maniobra en tierra contra una gama cada vez más amplia de amenazas aéreas, incluidos los proyectiles de corto alcance.
Pero, según informes de los medios de defensa estadounidenses, el ejército estadounidense no quiere que sea una solución a largo plazo.
“Como una solución duradera a largo plazo, absolutamente no”, General de Brigada. Brian Gibson, director del Equipo Funcional Transversal de Defensa Aérea y Misiles, fue citado por el sitio de noticias de Breaking Defense el martes por la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA).
Según Gibson, que está a cargo de la modernización de la defensa aérea y antimisiles del Ejército, “sería fundamentalmente erróneo” comprar sistemas adicionales de cúpula de hierro, ya que iría en contra de “todo lo que estamos tratando de lograr”.
Tras la compra del sistema por parte del Ejército de los Estados Unidos, se informó que el Cuerpo de Marines también buscaba comprar el sistema, conocido como SkyHunter en los Estados Unidos, debido al “avance de las capacidades militares de Rusia y China, así como a la proliferación de la tecnología de los aviones teledirigidos entre pequeños grupos terroristas”.
Pero, según Defense News, el Ejército de Estados Unidos ha “dado un paso atrás para repensar su estrategia de programa del FIPC”.
“Será algo diferente que desarrollaremos”, dijo Gibson.
La compra del sistema israelí el año pasado se hizo, “porque no teníamos nada más… Necesitábamos una capacidad inmediata por encima del nivel táctico”, dijo Gibson a Breaking Defense.
“Fue desarrollado para una amenaza muy específica y hace cosas increíbles, pero tenemos la intención de operarlo de manera diferente – tenemos la intención de operarlo en apoyo de un Ejército en movimiento. No solo va a ser estático”, añadió.
Mientras que Estados Unidos tiene su sistema de defensa antimisiles antibalísticos THAAD diseñado para interceptar y destruir misiles balísticos de corto, medio e intermedio alcance en su fase terminal, el ejército estadounidense no tiene ninguna solución de defensa aérea de corto alcance.
Según el informe de Breaking Defense, el Congreso impuso un plazo de 2023 al ejército estadounidense para desarrollar su propio sistema o, por ley, tendrá que comprar sistemas adicionales de cúpula de hierro a Israel.
El sistema Cúpula de Hierro está construido por Rafael Advanced Defense Systems de Israel, Israel Aerospace Industries y Raytheon, que fabrica el sistema de misiles Patriot de fabricación americana, y los radares son de ELTA System, una filial de Israel Aerospace Industries.
Lleva 10 kg. de explosivos y puede interceptar un proyectil entrante a una distancia de entre 4 y 70 km. Es capaz de calcular cuándo aterrizarán los cohetes en áreas abiertas, eligiendo no interceptarlos, o hacia centros civiles.
Desde su primer despliegue en abril de 2011 fuera de la ciudad sureña de Beersheba, ha interceptado aproximadamente el 85% de los proyectiles disparados contra centros civiles israelíes, cambiando la cara de la batalla entre Israel y sus enemigos.
La Cúpula de Hierro ha sido utilizada durante las operaciones militares contra Hamás y contra los misiles lanzados por las tropas iraníes desde Siria hacia las Alturas del Golán al norte de Israel.
Rafael no hizo ningún comentario sobre los informes y el Ministerio de Defensa de Israel no respondió en el momento de su publicación.