KIEV, Ucrania (AP) – Explosiones e incendios masivos afectaron el martes a un depósito militar en la Crimea anexada a Rusia, obligando a la evacuación de más de 3.000 personas, la segunda vez en los últimos días que el foco de la guerra de Ucrania se ha dirigido a la península.
Rusia atribuyó las explosiones en un almacén de municiones en Mayskoye a un “acto de sabotaje” sin nombrar a los autores. Al igual que las explosiones de la semana pasada, llevaron a especular que Ucrania podría estar detrás del ataque en la península, que Rusia controla desde 2014.
Por separado, el periódico económico ruso Kommersant citó a residentes locales diciendo que penachos de humo negro también se elevaron sobre una base aérea en Gvardeyskoye, en Crimea.
Ucrania no ha reivindicado públicamente la responsabilidad de ninguno de los incendios o explosiones, incluida la de la semana pasada en otra base aérea que destruyó nueve aviones rusos, aunque un alto funcionario ucraniano no identificado dijo al New York Times que una unidad de élite del ejército ucraniano que opera detrás de las líneas rusas era responsable de las últimas explosiones.
Si las fuerzas ucranianas fueron, de hecho, responsables de alguna de las explosiones, representarían una escalada significativa en la guerra.
Crimea tiene un enorme significado estratégico y simbólico para Rusia y Ucrania. La exigencia del Kremlin de que Kiev reconozca la península como parte de Rusia ha sido una de sus condiciones clave para poner fin a los combates, mientras que Ucrania ha prometido expulsar a los rusos de la península y de todos los demás territorios ocupados.
Los vídeos publicados en las redes sociales mostraban espesas columnas de humo que se elevaban sobre las voraces llamas en Mayskoye, y se oían una serie de explosiones de fondo. El Ministerio de Defensa ruso dijo que los incendios en el depósito causaron daños en una planta de energía, líneas eléctricas, vías férreas y algunos edificios de apartamentos. En un comunicado, el Ministerio indicó que no hubo heridos graves.
Anteriormente, la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti informó de un incendio en una subestación transformadora después de “un fuerte sonido” que parecía ser resultado de las explosiones en el depósito.
El distrito de Dzhankoi, donde se produjeron las explosiones, está en el norte de la península, a unos 50 kilómetros de la región de Kherson, controlada por Rusia, en el sur de Ucrania. Recientemente, Kiev ha llevado a cabo una serie de ataques contra diversos lugares de la región, dirigidos a las rutas de suministro de los militares rusos en esa zona y a los depósitos de municiones.
Las explosiones de la semana pasada en la base aérea de Saki, en Crimea, hicieron que los bañistas de las playas cercanas huyeran mientras enormes llamas y columnas de humo se elevaban en el horizonte. Las autoridades ucranianas recalcaron el martes que Crimea -que es un destino popular para los turistas rusos- no se libraría de los estragos de la guerra experimentados en toda Ucrania.
Más que un destino turístico, “Crimea ocupada por los rusos es una explosión de almacenes y un alto riesgo de muerte para los invasores y los ladrones”, dijo en Twitter el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak, aunque no reivindicó la responsabilidad de Ucrania en las explosiones.
El líder regional de Crimea, Sergei Aksyonov, dijo que dos personas resultaron heridas y más de 3.000 fueron evacuadas de los pueblos de Mayskoye y Azovskoye, cerca de Dzhankoi, tras las explosiones del depósito de municiones.
Debido a que las explosiones dañaron las vías férreas, algunos trenes en el norte de Crimea fueron desviados a otras líneas.
Los militares rusos atribuyeron las explosiones de la semana pasada en la base aérea de Saki a una detonación accidental de municiones en ese lugar, pero parecía ser el resultado de un ataque ucraniano.
Los funcionarios ucranianos se abstuvieron entonces de reivindicar públicamente la responsabilidad de las explosiones, al tiempo que se burlaban de la explicación rusa de que un fumador descuidado podría haber provocado el incendio de la munición. Los analistas también dijeron que esa explicación no tiene sentido y que los ucranianos podrían haber utilizado misiles antibuque para atacar la base.
Una actualización de inteligencia del Ministerio de Defensa británico dijo que los buques de la Flota del Mar Negro de Rusia “siguen manteniendo una postura extremadamente defensiva” en las aguas de Crimea, con los buques apenas aventurándose fuera de la vista de la costa.
Rusia ya perdió su buque insignia, el Moskva, en el Mar Negro, y el mes pasado los militares ucranianos retomaron el puesto estratégico de la Isla de la Serpiente, frente a la costa suroccidental de Ucrania. Es vital para garantizar las rutas marítimas de Odesa, el mayor puerto de Ucrania.
La “limitada eficacia de la flota rusa socava la estrategia general de invasión de Rusia”, según el comunicado británico. “Esto significa que Ucrania puede desviar recursos para presionar a las fuerzas terrestres rusas en otros lugares”.
Mientras tanto, en el Donbás, que ha sido el foco de los combates en los últimos meses, un civil murió en un bombardeo ruso y otros dos resultaron heridos, según el gobernador ucraniano de la región de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.
En Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, un civil murió y otros nueve resultaron heridos por los bombardeos rusos, dijo el gobernador regional Oleh Syniehubov. Añadió que el ataque nocturno contra la ciudad fue “uno de los bombardeos más masivos contra Kharkiv en los últimos días”.