Los votantes de Irlanda acuden hoy a las urnas para elegir a una de las dos mujeres como nueva presidenta para los próximos siete años, un cargo principalmente ceremonial en el país miembro de la Unión Europea.
Catherine Connolly, diputada independiente de izquierdas respaldada por el Sinn Féin y conocida por su firme postura contra Israel, es considerada la principal candidata a la jefatura de Estado. Las últimas encuestas indican que mantiene una ventaja significativa, con cerca del 40% del apoyo de los votantes, frente al 20% o 25% de su rival, Heather Humphreys, del partido de centroderecha Fine Gael.
La ganadora sucederá a Michael D. Higgins, presidente desde 2011, tras haber completado los dos mandatos máximos de siete años. Aunque el cargo no otorga facultades para modificar leyes o políticas, los anteriores presidentes han expresado sus opiniones sobre temas relevantes.
Connolly, de 68 años, ha sido legisladora independiente desde 2016. Ha recibido críticas por sus declaraciones sobre los palestinos y el grupo terrorista Hamás, entre otros asuntos.
En septiembre, el primer ministro de Irlanda, Micheál Martin, criticó los comentarios de Connolly en los que describía a Hamás como “parte del tejido del pueblo palestino”, y afirmó que parecía reacia a condenar el ataque del grupo terrorista del 7 de octubre de 2023 contra Israel, que desencadenó la guerra de dos años entre Israel y Hamás en Gaza.
Posteriormente, declaró que “condenaba rotundamente” las acciones de Hamás, al tiempo que acusaba a Israel de cometer lo que calificó de “genocidio” en Gaza. Israel rechaza firmemente esa acusación.
Humphreys, de 64 años, ha formado parte del gobierno durante más de una década y ocupó varios cargos ministeriales en los que supervisó las áreas de artes y patrimonio, negocios y desarrollo rural.
A pesar del respaldo de Martin y de tres ex viceprimeros ministros, se espera de forma generalizada que Humphreys pierda ante Connolly.
Las urnas cierran el viernes a las 22:00. El recuento se inicia el sábado y probablemente el resultado se conozca a última hora del mismo día.