Un relevante festival de artes de Australia pidió disculpas a una escritora australiana palestina después de haberle retirado una invitación por declaraciones en apoyo de la violencia contra Israel. La decisión provocó una controversia que derivó en la cancelación de la edición de este año de la Adelaide Writers’ Week.
El Consejo del Festival de Adelaida anuló el jueves el veto impuesto a la académica y novelista Randa Abdel-Fattah, la invitó nuevamente para una futura edición y le ofreció disculpas “sin reservas por el daño que la Adelaide Festival Corporation le ha causado”.
El martes, el consejo canceló la semana de escritores, un evento literario de referencia en Australia e integrado al Festival de Adelaida, tras el boicot de 180 autores locales e internacionales en rechazo a la exclusión de Abdel-Fattah. La directora del evento, hija de sobrevivientes judíos del Holocausto, afirmó que no podía participar en el silenciamiento de una autora palestina.
El consejo original del festival presentó su dimisión ante la reacción negativa generada por la medida. Posteriormente, el nuevo órgano directivo emitió un comunicado en el que sostuvo: “La libertad intelectual y artística es un poderoso derecho humano. Nuestro objetivo es defenderla, y en esta instancia, la Adelaide Festival Corporation quedó muy por debajo”.
Abdel-Fattah aceptó la disculpa, aunque aclaró que no constituye una “solución rápida”. Señaló que la aceptación representa “el reconocimiento de nuestro derecho a hablar pública y verazmente sobre las atrocidades que se han cometido contra el pueblo palestino”, pero advirtió en X que “no es una solución rápida para reparar el daño y la lesión infligidos”.
La escritora indicó que evaluará una eventual participación en el evento de 2027 en Adelaida, Australia del Sur. Tras la aceptación de la disculpa, la banda británica Pulp anunció que volvería a actuar en el Festival de Adelaida, revirtiendo el boicot que había declarado.
La semana pasada, el consejo del festival explicó que retiró la invitación a Abdel-Fattah porque, “dadas sus declaraciones pasadas”, no resultaba culturalmente apropiado incluirla “tan pronto después de Bondi”, en alusión al atentado terrorista ocurrido el mes anterior durante una celebración de Jánuca, que dejó 15 muertos.
El organismo no citó expresiones concretas de Abdel-Fattah que motivaran la exclusión y aseguró que no sugería que ninguno de sus escritos guardara relación con los tiroteos de Bondi Beach. Aun así, sectores judíos y proisraelíes han cuestionado históricamente sus opiniones sobre Israel.
El Consejo de la Comunidad Judía de Australia del Sur había presionado contra su presencia en el festival. En marzo de 2024, Abdel-Fattah escribió en X: “La lucha armada es un derecho moral y legal de los colonizados y brutalizados… Los gobiernos occidentales que usan la sangre de los palestinos como tinta para escribir el derecho internacional no tienen ninguna autoridad para definir genocidio, terrorismo, autodefensa, resistencia, proporcionalidad”.
La autora también defendió la creación de espacios “culturalmente inseguros” para los sionistas y pareció elogiar a terroristas de Hamás que se infiltraron en Israel el 7 de octubre de 2023. En entrevistas, rechazó reconocer el asesinato de israelíes y, un día después del ataque, sustituyó su foto de perfil de Facebook por la imagen de un terrorista de Hamás en un ala delta.
En otra publicación en X, de octubre de 2024, escribió: “El objetivo es la descolonización y el fin de esta colonia sionista asesina”. Según el Australian Daily Telegraph, en otra ocasión afirmó: “Al diablo con todos ustedes. Hasta el último sionista. Que nunca conozcan un segundo de paz en sus tristes y miserables vidas sádicas”.
En una entrevista con Sky News Australia, pocos días después de la masacre del 7 de octubre, Abdel-Fattah declaró que “no ve a Hamás como una organización terrorista” y sostuvo que el ataque al sur de Israel era inevitable tras el cierre de “toda vía de resistencia pacífica”.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, anunció el martes un día nacional de luto para el 22 de enero, en memoria de las víctimas del tiroteo del 14 de diciembre durante la celebración de Jánuca en Bondi Beach. Las autoridades calificaron el hecho como un acto de “terror”.
La policía afirmó que los sospechosos, padre e hijo, se inspiraron en el grupo terrorista Estado Islámico. El atentado impulsó llamados nacionales para enfrentar el antisemitismo y motivó iniciativas estatales y federales para endurecer las leyes contra el discurso de odio, lo que abrió un debate sobre la libertad de expresión.
Entre quienes se retiraron del festival tras la exclusión de Abdel-Fattah figuraban la exprimera ministra de Nueva Zelanda Jacinda Ardern, la escritora británica Zadie Smith, la autora australiana Kathy Lette, el estadounidense ganador del Pulitzer Percival Everett y el exministro griego Yanis Varoufakis, según medios locales.
Pulp informó que su equipo directivo había comunicado a los organizadores, la semana anterior, la retirada de la banda en respaldo al boicot. En un comunicado posterior, el grupo señaló: “Entendemos que los programadores del festival ahora están actuando de buena fe. El consejo del festival que tomó esta terrible decisión ha sido reemplazado, y Randa Abdel-Fattah ha aceptado una disculpa completa y ha sido invitada a participar el próximo año”.