El presidente Joe Biden encargó la semana pasada a la vicepresidente Kamala Harris que lidere la respuesta de la Casa Blanca para resolver algunas de las raíces de la actual crisis en la frontera sur en medio de la oleada casi récord de migrantes que llegan a Estados Unidos.
Las asignaciones exactas de la vicepresidente no se han hecho públicas, pero altos funcionarios de la administración han subrayado que Kamala Harris no está a cargo de la crisis general en la frontera entre Estados Unidos y México y que, en cambio, está liderando la búsqueda para abordar sus “causas fundamentales”, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
“La vicepresidente de Estados Unidos ayudará a liderar ese esfuerzo, específicamente las causas de raíz, no la frontera, hay cierta confusión sobre eso”, dijo Psaki durante su rueda de prensa diaria del lunes.
Symone Sanders, asesora principal y portavoz de Harris, dijo a los periodistas el viernes que Harris recibió una “amplia información sobre el triángulo del norte y América Latina” y se espera que “hable con líderes de la región en un futuro próximo”.
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Al parecer, Kamala Harris habló el martes con el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, en su primera llamada a un líder del Triángulo Norte desde que se le asignó la tarea la semana pasada.
Independientemente de su papel específico en la mitigación de la crisis migratoria, Harris aún no ha tenido una sola reunión relacionada con el tema hasta el lunes y no ha dado una conferencia de prensa formal para hablar de sus avances o planes hasta ahora.
La vicepresidente tampoco ha concedido entrevistas a ninguno de los populares programas informativos de fin de semana, a pesar de que los legisladores del Capitolio le piden que actúe.
El martes, Harris realizó su primera visita a Chicago, donde supuestamente se centró en la “equidad de las vacunas”, ya que más de 18.000 menores no acompañados están bajo custodia en la frontera, con unos 5.500 retenidos en instalaciones temporales que no son adecuadas para albergar a niños. Los inmigrantes están siendo retenidos durante aproximadamente noventa horas, aunque el límite legal es de setenta y dos horas.
“A la vicepresidente Harris se le ha encomendado la dura tarea de abordar los problemas estructurales en algunas partes de Centroamérica. Llevará años conseguir que los programas e iniciativas funcionen con éxito, pero la espera y la inversión merecerán la pena si se aplican adecuadamente”, dijo Ernesto Castaneda-Tinoco, profesor asociado de sociología y director fundador del Laboratorio de Inmigración de la American University.
El enorme flujo de migrantes ha puesto al gobierno de Biden bajo la presión de ambos lados del pasillo, especialmente desde que las fotos y videos virales revelaron cuartos congestionados, un gran problema dado que la amenaza del nuevo coronavirus aún se cierne. Los republicanos también han dado la voz de alarma sobre la gestión de la crisis por parte de la administración, ya que Biden había arremetido contra el ex presidente Donald Trump en la campaña electoral por su liderazgo en materia de inmigración y “por meter a los niños migrantes en jaulas”.
“Este es su trabajo por arreglar”, dijo el senador Lindsey Graham (republicano) en una conferencia de prensa después de que dieciocho republicanos del Senado visitaran la frontera la semana pasada. “Les prometo que trabajaré con ustedes, pero es imposible que entiendan su trabajo si no vienen aquí”, en referencia a Kamala Harris.
“Así que ahora que Kamala Harris está a cargo de la crisis fronteriza, ¿podemos obtener finalmente una respuesta sobre cuándo visitará la frontera? ¿O sigue riéndose de ello?”, escribió el sábado en Twitter la presidenta del Partido Republicano, Ronna McDanielt, refiriéndose a que Harris se rió cuando se le preguntó sobre un viaje a la frontera.
El gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, también pidió a Kamala Harris que visitara la frontera, ya que el martes escribió una carta a la vicepresidente en la que afirmaba: “Ahora que el presidente Biden le ha nombrado zar de la frontera a cargo de la respuesta de la administración, quiero expresarle las amenazas y los retos que provocan las políticas de frontera abierta de esta administración”.
Pero la cuestión sobre cómo resolver esta crisis y reducir la afluencia de migrantes en la frontera ha sido un tema de larga data para los presidentes anteriores, que ahora está en manos de Harris.
“La ‘crisis’ en la frontera sur de EE.UU. tiene muy poco que ver con lo que Kamala Harris, Biden, o para el caso cualquier otro político estadounidense pueda hacer a corto plazo. No es más que un atisbo de las verdaderas crisis que se están produciendo en Guatemala, Honduras y El Salvador: crisis de violencia criminal fuera de control, corrupción profundamente arraigada y niveles de pobreza que son casi inimaginables para el estadounidense medio”, dijo Anthony Fontes, profesor adjunto de la Escuela de Servicio Internacional de la American University.
Fontes añadió: “Estas crisis llevan generaciones gestándose, e históricamente tienen mucho que ver con las intervenciones de Estados Unidos durante la Guerra Fría, que ayudaron e instigaron a algunos de los gobiernos militares más violentos y destructivos de América Latina. La resolución de estas crisis requerirá décadas de compromiso decidido por parte de Estados Unidos para mitigar las causas profundas de la migración”.
Pero para Harris, que se espera que se presente como candidata a la presidencia en algún momento en el futuro, su liderazgo o falta de acción durante la crisis migratoria podría restarle valor a sus ambiciones políticas.
“El presidente Biden ha colocado a la vicepresidente Kamala Harris en medio de un campo de minas político, por el que tendrá que pasar de puntillas con extraordinario cuidado. El primer paso fue tratar de definir la tarea no sobre la frontera en sí, sino sobre el “fortalecimiento de las relaciones” con los vecinos del sur y el tratamiento de las “causas fundamentales” que impulsan la migración no autorizada”, Peter Andreas, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Brown y autor de Border Games: Policing the U.S.-Mexico Divide, dijo.
Andreas continuó diciendo: “Pero a pesar de este intento retórico de desviar la atención de la frontera, sus oponentes políticos y gran parte de los medios de comunicación -solo hay que ver los titulares de la cobertura informativa- rápidamente enmarcaron su tarea como sobre la frontera y la solución de la ‘crisis fronteriza’. Ese no es exactamente el trabajo que se le encomendó o que quería, pero es el trabajo que ahora tiene”.
El nuevo papel de Harris en la resolución de la raíz del problema en la frontera probablemente la pondrá bajo más presión si los republicanos perciben algún tipo de fracaso.
“Será importante que la vicepresidente Kamala Harris y su equipo encuentren actores creíbles de la sociedad civil, así como interlocutores intergubernamentales y expertos en los que puedan confiar”, dijo Castaneda-Tinoco.
Rachel Bucchino es reportera del National Interest. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, U.S. News & World Report y The Hill.