Corea del Norte dijo el jueves que había lanzado con éxito un misil hipersónico a principios de esta semana, lo que supone la segunda prueba de este tipo desde septiembre.
Los medios de comunicación estatales norcoreanos informaron de que el misil lanzado el miércoles era una “ojiva hipersónica deslizante”, e incluyeron fotos que mostraban que el misil en cuestión coincidía con un arma mostrada en una anterior exposición de defensa de la República Popular Democrática de Corea (RPDC).
“Los sucesivos lanzamientos de prueba con éxito en el sector de los misiles hipersónicos tienen un significado estratégico para acelerar la tarea de modernización de la fuerza estratégica nacional sugerida por el 8º Congreso del Partido y completar la tarea más importante entre las cinco principales del sector de las armas estratégicas del plan quinquenal”, dijo el medio de comunicación estatal KCNA, añadiendo que el misil maniobró unos 120 kilómetros y “golpeó con precisión” un objetivo a 700 km de distancia. Capaces de viajar a velocidades superiores a Mach 5 (6174 kilómetros por hora) y más maniobrables que sus homólogas tradicionales, se cree que las armas de ataque hipersónico suponen una importante amenaza incluso contra los sistemas avanzados de defensa antimisiles. De confirmarse las pruebas, Corea del Norte se convertiría en uno de los cinco países -los otros son China, Rusia, India y Estados Unidos- que participan activamente en el desarrollo, las pruebas y la producción de tecnología de misiles hipersónicos.
Ankit Panda, investigador principal de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, con sede en Estados Unidos, dijo que el misil hipersónico probado el miércoles es un modelo diferente del probado el año pasado. “Es probable que hayan puesto en marcha al menos dos programas de desarrollo distintos. Uno de ellos fue el Hwasong-8, que se probó en septiembre. Este misil, que comparte algunas características en común con el Hwasong-8, es otro”.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, condenó la prueba en una llamada telefónica con el Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoshimasa Hayashi, el jueves. “Nos tomamos muy en serio cualquier nueva capacidad y, como hemos dicho, condenamos las continuas pruebas de misiles balísticos (de Corea del Norte), que son desestabilizadoras para la región y para la comunidad internacional”, añadió un portavoz del Departamento de Estado, según la CNBC.