KIEV, Ucrania (AFP) – Las fuerzas ucranianas se retirarán de Severodonetsk después de semanas de intensos combates por la ciudad clave, dijo el viernes un alto funcionario ucraniano, en un importante impulso al objetivo de Rusia de apoderarse de una franja del este de Ucrania.
El anuncio se produjo poco después de que la Unión Europea concediera a Ucrania el estatus de candidata, en una muestra de apoyo a la antigua república soviética, aunque todavía queda un largo camino por recorrer hasta la adhesión.
Rusia ha centrado su ofensiva en la región de Donbás, en el este de Ucrania, después de haber sido repelida de la capital, Kiev, y de otras zonas tras la invasión de febrero. Sus fuerzas han ido avanzando poco a poco a pesar de encontrar una feroz resistencia y sufrir grandes pérdidas.
“A pesar de la creciente pérdida de personal y equipos, los rusos siguen superando en artillería a las fuerzas de defensa (ucranianas)” en ciertas zonas, dijo el viernes a la prensa Oleksandr Motuzyanyk, portavoz del Ministerio de Defensa de Ucrania.
“Esto les permite obtener cierto éxito táctico”, añadió Motuzyanyk.
El centro industrial de Severodonetsk, de gran importancia estratégica, ha sido el escenario de semanas de batallas callejeras en las que los ucranianos, superados por las armas, han optado por una defensa tenaz.
Pero Sergiy Gaiday, el gobernador de la región de Luhansk, que incluye a Severodonetsk, dijo que las fuerzas militares ucranianas en la ciudad habían recibido la orden de retirarse.
“Permanecer en posiciones que han sido bombardeadas implacablemente durante meses no tiene sentido”, dijo en Telegram, añadiendo que el 90% de la ciudad había sido dañada.
Los ucranianos ya habían sido expulsados de gran parte de la ciudad, dejándoles sólo el control de las zonas industriales.
“El ejército ucraniano sigue en Severodonetsk, les llevará algún tiempo retirarse”, dijo el jefe de la administración militar de la ciudad, Roman Vlasenko, a Radio Svoboda, el ala en lengua rusa de Radio Free Europe, con sede en Praga.
La captura de Severodonetsk y de su ciudad gemela, Lisychansk, daría a los rusos el control de Luhansk y les permitiría avanzar en el resto del Donbás.
Lisichansk bajo fuego
Gaiday dijo que los rusos estaban avanzando sobre Lisichansk, que ha estado enfrentando un bombardeo ruso cada vez más intenso.
La situación para los que permanecen en la ciudad es sombría.
Liliya Nesterenko dijo que su casa no tenía gas, agua ni electricidad y que ella y su madre estaban cocinando en una hoguera. Iba en bicicleta por la calle y había salido a dar de comer a las mascotas de un amigo.
Sin embargo, esta mujer de 39 años se mostraba optimista sobre las defensas de la ciudad: “Creo en nuestro ejército ucraniano, deberían (ser capaces de) hacer frente”.
Andrei Marochko, portavoz del ejército de Luhansk, respaldado por Moscú, dijo el viernes en Telegram que todos los pueblos de las zonas vecinas de Zolote y Hirske estaban ahora bajo el control de las fuerzas rusas o prorrusas.
En un vídeo en el canal de Telegram de Marochko, se puede ver a un hombre vestido de militar sustituyendo la bandera ucraniana con el escudo de Zolote por una bandera roja de martillo y hoz.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el viernes que hasta 2.000 personas estaban “completamente bloqueadas” cerca de Zolote y Hirske, y que alrededor de la mitad de Zolote estaba bajo control ruso.
Misiles contra la universidad
Rusia también ha intensificado su ofensiva en la ciudad norteña de Kharkiv en los últimos días.
Un equipo de AFP que se encontraba en el lugar de los hechos escuchó fuertes explosiones en el centro de la ciudad el jueves por la noche, y por la mañana vio que el Instituto Politécnico de Kharkiv había sido alcanzado por misiles, rompiendo ventanas y provocando el derrumbe parcial de su techo.
Según un oficial militar no identificado en el lugar de los hechos, los rusos “pensaron que podría haber algo militar allí, pero no lo había”.
En el sur de la región de Kherson, un funcionario nombrado por Moscú murió por un artefacto explosivo colocado en su coche, según informaron las agencias de noticias rusas.
El subdirector de Jerson nombrado por Moscú, Kirill Stremousov, dijo que el jefe regional del departamento de familia, juventud y deportes había muerto “como resultado de un acto terrorista”.
Fue la primera muerte confirmada de un funcionario prorruso durante una serie de ataques contra funcionarios pro-Kremlin en las regiones ucranianas bajo control ruso.
Ante la petición de Ucrania de que se aceleren las entregas de armas, Estados Unidos anunció el envío de otros 450 millones de dólares en armamento fresco, incluidos los sistemas de cohetes HIMARS, que pueden lanzar múltiples misiles a gran distancia.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, declaró en Twitter que Ucrania estaba “agradecida” al presidente estadounidense, Joe Biden, por la decisión.
“Este apoyo… es ahora más importante que nunca”, dijo.
Zelensky hizo una aparición en el famoso festival de música británico de Glastonbury el viernes, instando a los juerguistas a través de un enlace de vídeo a “difundir la verdad sobre la guerra de Rusia” y ayudar a los refugiados ucranianos.
Un futuro socio de la UE en igualdad de condiciones
En una cumbre celebrada en Bruselas el jueves, los líderes de la UE concedieron el estatus de candidato a Ucrania, así como a Moldavia.
Zelensky saludó la noticia como “un momento único e histórico”.
“Hoy se reconoce que Ucrania no es un puente, no es una almohada entre Occidente y Rusia, no es un amortiguador entre Europa y Asia, no es una esfera de influencia”, dijo Zelensky en un discurso por vídeo dirigido a los ucranianos el viernes.
“Ucrania es un futuro socio igualitario para al menos 27 países de la UE”, añadió.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, desestimó la nueva candidatura de Ucrania a la UE como un “asunto interno europeo”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, se ha resistido enérgicamente a lo que Moscú considera intentos de incorporar al país a la OTAN.
Pero las aspiraciones ucranianas a la OTAN están lejos de concretarse y el ingreso en la UE está al menos a años vista.
